Psiquiatras podr铆an adoptar biomarcadores en el diagn贸stico de la salud mental
(Moment/Getty Images)
Amanda Miller ten铆a 30 a帽os y estaba embarazada de su segundo hijo en Hershey, Pennsylvania, cuando desarroll贸 depresi贸n. Despu茅s de dar a luz, su afecci贸n empeor贸. Se sum贸 a una serie de problemas de salud inexplicables.
Miller, quien es neurocient铆fica, dijo que consult贸 a varios psiquiatras y recibi贸 receta tras receta de distintos medicamentos. Durante dos a帽os, prob贸 cuatro antidepresivos y dos antipsic贸ticos. Nada de eso ayud贸 hasta que su doctor de atenci贸n primaria not贸 niveles altos de un marcador autoinmune en su sangre.
Un especialista luego le hizo 鈥渢odas las pruebas posibles鈥, dijo Miller. Finalmente, la diagnosticaron con la enfermedad autoinmune lupus y le recetaron un esteroide para reducir la inflamaci贸n. Algunos de sus s铆ntomas mejoraron en cuesti贸n de horas. Su depresi贸n disminuy贸 poco despu茅s.
鈥淓staba convencida de que era un efecto placebo鈥, dijo Miller, 鈥減ero luego sigui贸 funcionando鈥.
驴Hab铆a contribuido la inflamaci贸n a sus problemas de salud mental todo el tiempo? Miller cree que s铆, aunque no puede saberlo con certeza. Sus psiquiatras nunca mencionaron esa posibilidad, dijo.
En la mayor铆a de las especialidades m茅dicas, los doctores pueden confirmar si deben seguir un tipo de tratamiento mediante pruebas, como an谩lisis de sangre, estudios de imagen y biopsias. Sin embargo, los trastornos mentales hist贸ricamente se han diagnosticado y tratado en base a s铆ntomas visibles. Eso podr铆a cambiar.
En la Asociaci贸n Americana de Psiquiatr铆a incluy贸 ideas sobre c贸mo podr铆a incorporar biomarcadores 鈥攊ndicadores biol贸gicos de enfermedad mental que pueden aparecer en pruebas diagn贸sticas鈥 en futuras versiones de su Manual Diagn贸stico y Estad铆stico de los Trastornos Mentales (DSM, por sus siglas en ingl茅s).
El DSM, a veces llamado por su influencia en el campo, proporciona criterios de diagn贸stico. Lo utilizan cl铆nicos que eval煤an a pacientes y aseguradoras para decidir si cubren la atenci贸n.
Se necesita investigaci贸n 鈥渃oordinada鈥
Los biomarcadores psiqui谩tricos a煤n no est谩n listos para un uso generalizado, enfatiza el documento. Los cient铆ficos han investigado el tema por d茅cadas, con pocos resultados. Se necesita m谩s investigaci贸n para demostrar que estas mediciones son lo suficientemente v谩lidas y confiables para usarse en la atenci贸n de pacientes, se帽ala el documento de la asociaci贸n, y otros investigadores han planteado dudas sobre c贸mo su uso podr铆a afectar los costos de la atenci贸n m茅dica, la cobertura y la privacidad de los pacientes.
Agregar biomarcadores al DSM ser铆a 鈥渁lgo muy importante鈥, dijo Jonathan Alpert, autor del documento de enero y vicepresidente del Comit茅 Estrat茅gico del Futuro del DSM de la asociaci贸n profesional.
El acceso a resultados de pruebas, junto con los s铆ntomas, podr铆a agilizar las decisiones de cobertura de seguros y ayudar a los cl铆nicos a hacer diagn贸sticos y recomendaciones de tratamiento m谩s r谩pidos y precisos, dijo. Si la biolog铆a de los pacientes sugiere que responder谩n mejor a un tratamiento que a otro, el doctor podr铆a comenzar de inmediato con esa opci贸n.
Actualmente, recetar medicamentos psiqui谩tricos puede ser 鈥渁lgo incierto鈥, ya que los cl铆nicos no pueden predecir si funcionar谩n en un paciente en particular, dijo Matthew Eisenberg, director del Centro de Pol铆ticas de Salud Mental y Adicciones de la Escuela de Salud P煤blica Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.
En de principios de la d茅cada de 2000 financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental, alrededor del 30% de los participantes con depresi贸n vieron desaparecer sus s铆ntomas con su primer tratamiento antidepresivo. Ese estudio sigue siendo uno de los ensayos m谩s s贸lidos realizados sobre antidepresivos, aunque investigadores que menos personas se curan con estos medicamentos de lo que sugieren sus resultados.
Este enfoque de prueba y error puede llevar a recetas ineficaces e innecesarias, un tema criticado por defensores del movimiento Make America Healthy Again, encabezado por el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr.
Kennedy ha sido especialmente , al vincularlos con la violencia despu茅s de sin evidencia y culpar a los doctores por recetar en exceso medicamentos a ni帽os.
El HHS est谩 analizando tendencias en diagn贸sticos y recetas psiqui谩tricas y evaluando enfoques alternativos de tratamiento en salud mental, con especial atenci贸n en ni帽os, dijo la vocera Emily Hilliard en un comunicado. Hilliard no respondi贸 a una pregunta sobre comentarios previos de Kennedy.
Los biomarcadores ya se utilizan para guiar tratamientos en otras 谩reas m茅dicas, como la oncolog铆a. Arizona, Georgia, Kentucky, Texas y exigen que las aseguradoras cubran este tipo de pruebas. Tambi茅n se utilizan an谩lisis de sangre y estudios de imagen para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer.
La Asociaci贸n Americana de Psiquiatr铆a incluy贸 en su art铆culo varias formas en que los biomarcadores psiqui谩tricos podr铆an usarse en el futuro, como pruebas de actividad cerebral, perfiles gen茅ticos o marcadores inmunol贸gicos asociados con ciertas condiciones psiqui谩tricas, incluidas la esquizofrenia y las adicciones.
En la depresi贸n, por ejemplo, alrededor de una cuarta parte de los pacientes tiene niveles elevados de una prote铆na inflamatoria llamada prote铆na C reactiva, que puede detectarse mediante un an谩lisis de sangre. Las que las personas con niveles altos de esta prote铆na parecen responder mejor cuando reciben medicamentos que modifican los niveles de dopamina en el cerebro, en lugar de usar solo inhibidores selectivos de la recaptaci贸n de serotonina (ISRS), un tipo com煤n de antidepresivo.
La prote铆na C reactiva a煤n necesita ser 鈥渧alidada de manera s贸lida鈥 como biomarcador, seg煤n el documento de la APA, pero es una de las opciones m谩s prometedoras bajo estudio.
Se necesita un esfuerzo de investigaci贸n 鈥渃oordinado y bien financiado鈥 para lograr esa validaci贸n, escribi贸 la asociaci贸n, lo cual es incierto ya que la administraci贸n Trump recort贸 el financiamiento para investigaci贸n.
Solo al Instituto Nacional de Salud Mental se le cancelaron en 2025 al menos 128 subvenciones, por un valor de casi $173 millones, seg煤n en la revista JAMA. Aunque desde entonces algunas subvenciones han sido restauradas, los investigadores que dependen de fondos federales a煤n temen recortes.
鈥淗ay una gran necesidad de financiamiento continuo y activo para la investigaci贸n relacionada con la salud mental鈥, dijo Alpert, pero los cient铆ficos tendr谩n que enfrentar 鈥渋ncertidumbres en el panorama de financiamiento鈥.
Efectos en cobertura y costos
Los costos de la atenci贸n m茅dica entre pacientes con enfermedades mentales mal controladas, como hospitalizaciones, consultas ambulatorias y medicamentos. Algunas investigaciones sugieren que las pruebas de biomarcadores podr铆an ahorrar dinero al encontrar tratamientos adecuados m谩s r谩pido y evitar algunos de estos costos.
Unestim贸 que las pruebas para identificar componentes gen茅ticos que pueden influir en la efectividad de un medicamento podr铆an ahorrar al sistema de salud de Canad谩 $956 millones en 20 a帽os si se aplican en adultos con depresi贸n mayor en British Columbia., de investigadores espa帽oles, encontr贸 que estas pruebas redujeron costos para la mayor铆a de los 188 participantes con enfermedad mental grave.
No se sabe si ocurrir铆a lo mismo en el sistema de salud de Estados Unidos. A corto plazo, dijo Eisenberg, un enfoque que use biomarcadores podr铆a aumentar el gasto en atenci贸n m茅dica debido al costo de las pruebas.
Las aseguradoras podr铆an negarse a cubrir pruebas de biomarcadores costosas, agreg贸. 鈥淭oma tiempo demostrar que la nueva evidencia cient铆fica es segura y efectiva鈥, dijo Eisenberg. 鈥淵 una vez que lo es, las aseguradoras no la cubren de inmediato鈥.
Algunos investigadores han expresado preocupaci贸n de que aseguradoras o empleadores puedan discriminar a personas cuyos perfiles biol贸gicos sugieren riesgo de desarrollar afecciones neuropsiqui谩tricas graves.
Es un 鈥渕omento cr铆tico鈥 para considerar enfoques legislativos que protejan a los pacientes y capaciten a los cl铆nicos sobre c贸mo usar estas herramientas de manera adecuada, dijo Gabriel L谩zaro-Mu帽oz, miembro del Centro de Bio茅tica de la Escuela de Medicina de Harvard.
鈥淣o creo que el campo de la psiquiatr铆a est茅 listo en este momento para manejar esto鈥, dijo.
El sistema de salud mental no est谩 listo para 鈥渁vanzar por completo鈥, dijo Andrew Miller, profesor de psiquiatr铆a y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Emory, quien estudia la depresi贸n relacionada con la inflamaci贸n. Pero la adopci贸n de biomarcadores por parte de la asociaci贸n de psiquiatr铆a marca 鈥渆l inicio de una revoluci贸n鈥, dijo.
鈥淓sto es un reconocimiento鈥 de que lo que hemos hecho hasta ahora no ha sido suficiente鈥, dijo Miller. 鈥淵 podemos hacerlo mejor鈥.
