El gobierno federal no lleva un registro de cuántos niños han ingresado a este sistema como consecuencia de operativos de control migratorio, lo que dificulta saber con qué frecuencia ocurre.

En Oregon, hasta febrero, dos niños habían sido ubicados en hogares temporales luego de ser separados de sus padres en casos de detención migratoria, según Jake Sunderland, vocero del Departamento de Servicios Humanos del estado.

“Antes del otoño de 2025, esto nunca había ocurrido”, aseguró.

Hasta mediados de febrero, casi por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).

El récord de 73.000 personas detenidas en enero representó un comparado con el año anterior. Según una , hasta agosto de 2025, padres de 11.000 niños con ciudadanía estadounidense habían sido detenidos desde el inicio del mandato de Trump.

El medio NOTUS que por lo menos 32 niños de padres detenidos o deportados habían sido colocados en hogares temporales en siete estados.

Sandy Santana, director ejecutivo de Children’s Rights, una organización de defensa legal, dijo que sospechan que el número real es mucho mayor.

“Ese número nos parece realmente muy bajo”, dijo.

La separación de sus padres es profundamente traumática para los niños y suele provocar , incluido el trastorno de estrés postraumático. El estrés prolongado e intenso también puede causar infecciones más frecuentes en los niños y problemas en el desarrollo. Ese “estrés tóxico” también se asocia con daños en áreas del cerebro responsables del aprendizaje y la memoria, , una organización sin fines de lucro dedicada a la información en salud que incluye a ºÚÁϳԹÏÍø News.

Durante el primer mandato de Trump, . y modificaron algunas leyes para permitir que tutores recibieran derechos parentales temporales en casos relacionados con migración. Ahora, tras el regreso de Trump al poder el año pasado, el aumento en los controles migratorios está impulsando una nueva ola de respuestas estatales.

En Nueva Jersey, legisladores están considerando un proyecto para modificar estatal que permite que los padres designen tutores temporales para casos de muerte o incapacidad. La nueva versión agregaría como otra razón válida la separación por control migratorio federal.

El año pasado, Nevada y California aprobaron leyes para proteger a las familias separadas por acciones de control migratorio. La ley de California, llamada Ley del Plan de Preparación Familiar (), permite que los padres designen tutores y compartan derechos de custodia, en lugar de que sus derechos se suspendan mientras están detenidos. Si son liberados y pueden reunirse con sus hijos, recuperan sus derechos parentales completos.

Existen importantes obstáculos legales para la reunificación familiar una vez que un niño entra bajo custodia estatal, explicó Juan Guzman, director del tribunal de menores y tutela en Alliance for Children’s Rights, una organización de defensa legal en Los Ángeles.

Si el niño es colocado en cuidado temporal y ni el padre ni la madre pueden participar en los procesos judiciales requeridos porque están detenidos o han sido deportados, es menos probable que puedan volver a reunirse con su hijo, afirmó Guzman.

Se estima que que son ciudadanos estadounidenses viven con un padre u otro familiar que no tiene estatus migratorio legal, según investigaciones de Brookings Institution, un centro de estudios en Washington, D.C. Dentro de ese grupo, 2,6 millones de niños tienen a ambos padres sin estatus legal.

Santana dijo que es probable que el número de casos de separación familiar aumente a medida que el gobierno de Trump avance con su campaña migratoria. Por lo tanto, más niños corren el riesgo de terminar en el sistema de cuidado temporal.

Las exigen que la agencia se esfuerce en facilitar la participación de los padres detenidos en los procedimientos de los tribunales de familia, de bienestar infantil o de tutela, pero Santana indicó que no está claro que el ICE esté cumpliendo con estas normas.

Los funcionarios de ICE no respondieron a las solicitudes de comentarios para este artículo.

Antes de que cambiara la ley de California, la única razón por la que un padre podía compartir derechos de custodia con otro tutor era si tenía una enfermedad terminal, contó Guzman.

Ahora, si los padres preparan un plan con anticipación y designan a alguien de confianza que pueda hacerse cargo de sus hijos si llegara a ser necesario, la agencia estatal de bienestar infantil puede iniciar el proceso para entregar a los niños a esa persona sin tener que abrir un caso formal de cuidado temporal, agregó.

Aunque los legisladores de Nevada el año pasado ampliaron una ley de tutela ya existente para incluir el control migratorio, la medida exige que los padres presenten documentación notarial ante la oficina del secretario de estado, un trámite administrativo que puede resultar costoso, dijo Cristian González-Pérez, abogado en Make the Road Nevada, una organización sin fines de lucro que ofrece recursos a comunidades inmigrantes.

González-Pérez señaló que algunos inmigrantes dudan en completar formularios gubernamentales por temor a que el ICE pueda acceder a esa información y los persiga. Él les asegura a los miembros de la comunidad que los formularios estatales son confidenciales y solo pueden ser consultados por hospitales y tribunales.

El gobierno de Trump ha tomado para acceder a información sensible a través de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el Servicio de Impuestos Internos (IRS), el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y otras entidades.

González-Pérez y Guzmán consideran que muchos padres inmigrantes no conocen sus derechos. Designar un tutor temporal y crear un plan familiar es una forma de no sentirse impotentes, afirmó González-Pérez.

“La gente no quiere hablar de esa cuestión”, reflexionó Guzman. “Que un padre tenga que hablar con un niño sobre la posibilidad de separarse da miedo. No es algo que nadie quiera hacer”, concluyó.

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“Había moho en mi dormitorio, en mi cama, en mi cartera más cara”, contó Daniels. “Moho en el clóset, en el baño, literalmente en todas partes”.

Durante su ausencia, una serie de graves desastres naturales había azotado el área de Tallahassee y dejado daños extendidos. Según los National Centers for Environmental Information, esas tormentas del verano de 2024 causaron daños valuados en , obligaron a mudarse a muchas familias y dejaron en ruinas a numerosas empresas.

Pero el daño no fue solo material. Mientras la comunidad trabajaba para recuperarse, el moho se instaló en viviendas y edificios de toda la ciudad, y convirtió el desastre natural en una crisis prolongada con consecuencias para la salud pública.

“Si cualquier parte de una casa se expone a inundaciones o filtraciones y no se seca completamente en un plazo de 24 a 48 horas, es casi seguro que aparecerá moho”, explicó , investigador asociado de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, que estudia la relación entre la exposición al moho y la salud respiratoria, especialmente cuando ocurren desastres naturales.

“Después de una tormenta importante, con frecuencia vemos un incremento de las enfermedades respiratorias, especialmente en los hogares que se inundaron”, explicó.

Una base para el problema

Se estima que de Estados Unidos tiene humedad o moho. Así que, aunque la última temporada de huracanes esté por terminar, siguen presentes los problemas de salud asociados al moho.

Como del país vive en condados costeros propensos a las inundaciones, hay un riesgo considerable a exponerse a esporas de moho y alérgenos capaces de desencadenar enfermedades respiratorias. Eso deja a unos 95 millones de personas vulnerables cuando ocurren fenómenos climáticos extremos.

Esta cifra ni siquiera incluye a quienes viven en zonas del interior del país que también sufren crecidas, como las montañas de Carolina del Norte y Tennessee, que tuvieron inundaciones severas tras el paso del huracán Helene el año pasado, ni a quienes vieron sus casas anegadas por las lluvias en la este verano.

Las consecuencias para la salud van desde reacciones alérgicas leves hasta afecciones respiratorias graves. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre los síntomas comunes se encuentran .

Una exposición prolongada puede generar complicaciones más serias, como la —una inflamación poco común en los pulmones— y , que pueden afectar el sistema nervioso, el hígado y los riñones.

Ahora, debido a los recortes y los cambios de política del presidente Donald Trump, está la continuidad de un importante que ayuda a reparar viviendas afectadas por desastres naturales, así como la (FEMA).

Un enemigo invisible

Uno de los mayores peligros del moho es que muchas veces pasa inadvertido durante meses o incluso años, dejando a las personas expuestas sin que se den cuenta.

Lauren Lowenstein, residente de Houston, lo sabe muy bien. “Durante cinco años, la salud de mi familia empeoraba y no sabíamos por qué”, dijo.

Después de realizar una prueba del , Lowenstein descubrió que esporas tóxicas de moho estaban creciendo dentro de las paredes de su casa debido a la condensación excesiva en el sistema de aire acondicionado. Ella, su esposo y sus dos hijos se vieron obligados a abandonar la vivienda de inmediato y a empezar de nuevo.

“El moho no era visible y no teníamos ninguna señal de que estaba creciendo”, relató.

Es más: incluso cuando se detecta el moho, eliminarlo es un desafío costoso. En promedio, la remoción de moho cuesta entre , según la plataforma de servicios del hogar Angi. Sin embargo, en casos graves el precio puede superar los $30.000. Muchas veces, las personas que han contratado seguros que cubren daños por moho deben asumir parte del gasto.

Daniels, por ejemplo, tuvo que dejar su apartamento en Tallahassee y alojarse un mes en un hotel mientras esperaba ser reubicada en una unidad renovada. Además, tuvo que reemplazar todas sus pertenencias.

El costo de una eliminación satisfactoria es inalcanzable para muchas familias, señaló Azimi, y puede ser difícil encontrar viviendas alternativas accesibles. Estas dificultades implican seguir expuestos al moho.

“Para las comunidades de bajos ingresos y marginadas, los riesgos son aún mayores”, manifestó Azimi.

Asistencia lenta y limitada

Para quienes buscan ayuda del gobierno, los tiempos de espera pueden ser bastante largos, afirmó el reverendo Mac Legerton, fundador de la , del condado de Robeson en North Caroline. “En muchos casos, las familias deben elegir entre vivir en condiciones inseguras o quedarse sin hogar”, lamentó.

Una y financiada por el Department of Housing and Urban Development sobre 88 subsidios por desastres, reveló que el programa Community Development Block Grant Disaster Recovery comenzó a distribuir los fondos solicitados, después del desastre inicial. En muchos casos, los desembolsos tardaron dos años o más.

“En nuestro sistema de respuesta a desastres, la eliminación del moho es una de las áreas más desatendidas a nivel local, estatal y nacional”, afirmó Legerton.

La organización de Legerton dirige un programa llamado “cazadores de moho”, una iniciativa de capacitación y educación práctica que brinda a las personas del condado de Robeson las herramientas y el conocimiento necesarios para eliminar el moho de forma segura en viviendas, iglesias y negocios después de los desastres naturales.

El programa también ofrece servicios gratuitos de remoción de moho para comunidades vulnerables. Explicó que lo crearon en respuesta a la falta de ayuda oportuna en esta zona del centro de North Caroline.

La espera pasa factura

Tanya Locklear vivió esta situación tras los daños importantes que provocaron los huracanes Matthew y Florence en su casa, en Pembroke, North Caroline, en 2016 y 2018, respectivamente.

Finalmente, su vivienda quedó contaminada por moho.

Solicitó asistencia a través del programa estatal en agosto de 2021, pero, según relató, su pedido no fue aprobado hasta noviembre de 2023. Los trabajos de reparación comenzaron en febrero de 2024, más de dos años después de haber presentado la solicitud.

Locklear afirmó que su caso solo avanzó después de los esfuerzos de los defensores locales, incluida la presión de líderes comunitarios y la organización de Legerton.

Sin embargo, los retrasos iniciales ya habían afectado la salud y el bienestar de su familia. Mientras esperaban la ayuda, Locklear y sus hijos siguieron viviendo en condiciones insalubres por el moho. Ella cuenta que todos sufrieron problemas como dolores de cabeza, hemorragias nasales y dificultades respiratorias.

Todavía hoy, aseguró Locklear, sigue teniendo problemas respiratorios, lo que demuestra los perjuicios a largo plazo de vivir en casas infestadas de moho.

Legerton, que está trabajando con su equipo directamente con los afectados en North Caroline, insiste en que los legisladores y funcionarios tienen que enfocarse en simplificar los programas de ayuda por desastres para garantizar que la asistencia llegue de manera efectiva y rápida a las familias y comunidades afectadas en todo el país.

Según Legerton y otros expertos en salud pública, los funcionarios del gobierno también deberían aumentar los fondos para la limpieza y eliminación del moho para evitar que la gente tenga que mudarse y prevenir problemas de salud a largo plazo.

Igualmente, plantea la necesidad de aplicar normas más estrictas de construcción y promover diseños de vivienda resistentes a inundaciones para reducir el riesgo de moho en zonas vulnerables a desastres.

Sin políticas preventivas, dijo Azimi, millones de personas podrían quedar expuestas por mucho más tiempo a condiciones de vida insalubres.

“A medida que el cambio climático se intensifica, los huracanes y las tormentas fuertes serán más frecuentes y destructivos, lo que incrementa el riesgo de enfermedades relacionadas con el moho”, aseguró Azimi.

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Mientras caminaba por el sendero, Hokit cargaba una herramienta hecha a mano con tubos de plástico pegados entre sí que sostenían un enorme rectángulo de franela blanca.

Se burlaba de lo “sofisticado” de su dispositivo, pero el estudio científico era muy serio: pasaba la tela por encima de los arbustos y la hierba, con la esperanza de que las garrapatas se agarraran a ella.

Durante el verano, estas garrapatas cuelgan de las hojas, estirando sus patas mientras esperan que pase un mamífero.

“Tenemos una”, dijo Hokit.

“Esta salió de este arbusto”, explicó. “Al resto simplemente las recogemos con los dedos. Tenemos un frasquito donde las guardamos”.

Las garrapatas capturadas irán al laboratorio de Hokit en Helena, la capital del estado, para ser identificadas. La mayoría probablemente será clasificada como “garrapatas de la madera” de las Montañas Rocosas.

Pero Hokit también quería saber si han llegado nuevas especies al estado.

El cambio climático provocado por los humanos ha acortado los inviernos, lo que hace que las garrapatas pasen menos tiempo en hibernación y tengan más meses de actividad para engancharse a animales y personas. A veces, las garrapatas se trasladan —junto con que acarrean— a nuevas regiones del país.

Este año, Hokit (o garrapatas de patas negras) en el noreste de Montana. Esta especie es conocida por transmitir la enfermedad de Lyme, y también puede infectar a las personas con .

Saber que una nueva especie como la garrapata del ciervo ha llegado a Montana y a otros estados es muy importante para los médicos.

, especialista en enfermedades infecciosas en Billings Clinic, en el este de Montana, explicó que la mayoría de los pacientes no van al médico justo después de haber sido picados por una garrapata.

Por lo general, buscan atención más tarde, cuando ya se sienten enfermos por una enfermedad transmitida por estos parásitos.

“Fiebre, escalofríos, simplemente se sienten mal, como sucede con muchas infecciones que pueden presentarse a lo largo del año”, señaló.

Es poco común que las personas relacionen esos síntomas con una picadura de garrapata, y aún más raro que conserven la garrapata que los picó. Por eso, identificar si alguien tiene una enfermedad transmitida por garrapatas puede ser complicado.

Conocer qué tipos de garrapatas hay en una región ayuda a los médicos a identificar enfermedades nuevas relacionadas con estas picaduras, dijo Ku.

Esa es una de las razones por las que el estado busca nuevas especies de garrapatas.

“Cuanto más sepamos sobre lo que hay en Montana, mejor podremos informar a los médicos y mejor atención podrán brindar”, afirnó , epidemióloga del Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos de Montana, especializada en enfermedades zoonóticas transmitidas por vectores (infecciones que se propagan de animales a humanos a través de garrapatas o mosquitos que pican a un animal infectado y luego a una persona).

Cozart recolecta y analiza las garrapatas obtenidas en los estudios de campo en Montana para detectar si portan algún patógeno.

La capacidad de una garrapata para enfermar a una persona depende de la especie, pero también influye el tipo de mamífero del que se alimenta.

“Por lo general es un roedor que puede portar, por ejemplo, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas”, explicó. “Entonces la garrapata se alimenta de ese roedor y adquiere el patógeno”.

Como la presencia de una enfermedad puede variar según la población de mamíferos, las garrapatas en una parte del estado pueden representar más, o menos, riesgo para las personas. Esta también es información relevante para los profesionales de salud, agregó Cozart.

Este tipo de vigilancia y análisis no se hace en todos los condados ni en todos los estados. , realizada a casi 500 departamentos de salud en el país, halló que apenas una cuarta parte lleva a cabo algún tipo de monitoreo de garrapatas.

No todas son iguales, dijo , directora de salud ambiental en la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Ciudades y Condados.

Los estudios de campo pueden ser costosos. Por eso, muchos departamentos de salud estatales y locales dependen de un enfoque más económico y pasivo: pacientes preocupados, veterinarios y médicos deben recolectar y enviar las garrapatas para su identificación.

“Eso da un poco de información sobre qué garrapatas están en contacto con personas y animales, pero no permite conocer lo comunes que son en determinada zona ni con qué frecuencia portan patógenos”, explicó Gridley-Smith.

Agregó que más departamentos de salud quieren empezar a vigilar a las garrapatas, pero conseguir financiamiento es difícil. Y podría volverse aún más complicado si se reducen los fondos federales para salud pública, como los que otorgan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Montana recibe unos $60.000 al año a través de una subvención federal, pero la mayor parte de ese dinero se destina a la vigilancia de mosquitos, que es más intensiva y costosa. Lo que queda se utiliza para realizar salidas en busca de garrapatas.

Hokit comentó que no cuenta con suficiente financiamiento para que su pequeño equipo pueda hacer estudios en todo el estado, que es muy extenso. Eso significa que no puede monitorear de cerca las poblaciones emergentes de garrapatas del ciervo como quisiera.

Encontró estas nuevas garrapatas en dos condados de Montana, pero no tiene suficientes datos para determinar si ya están reproduciéndose allí y formando una población local.

Mientras tanto, Hokit usa datos sobre el clima y la vegetación para predecir en qué zonas del estado podrían prosperar estas garrapatas. Está observando áreas específicas del oeste de Montana, como Flathead Valley.

Dijo que eso ayudará a su equipo a enfocar la búsqueda y a informar al público cuando lleguen las garrapatas del vciervo y las enfermedades que pueden transmitir.

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También hacer compras. Mi nieto quería unos juguetes pequeños. Mi hija aprovechó para llevarse varios rompecabezas de mil piezas de la tienda de juegos de Provincetown. Yo compré aros y un par de libros.

Y un espacio en un cementerio.

Está cerca de un grupo de robles, en un cementerio de Wellfleet, Massachusetts, donde algunas lápidas cubiertas de musgo, que datan de la Guerra Civil, están tan desgastadas que ya no se puede leer quién está enterrado. El pueblo permite que personas que no son residentes tengan allí su última morada, y acepta con agrado los entierros ecológicos.

Quienes visitamos Cape Cod cada verano solemos fantasear con tener una propiedad allí. Claro que, en general, uno sueña con un lugar que pueda usar en vida, un anhelo que sigue fuera de mi alcance.

Pero comprar un terreno en un cementerio para un entierro ecológico resultó sorprendentemente accesible y le permitirá a mi cuerpo —cuando ya no tenga un uso— descomponerse de manera rápida y natural, con el menor daño ambiental posible. Como beneficio adicional: si algún día mis descendientes quieren visitarme, mi tumba estará en un lugar muy querido, donde mi hija ha pasado casi todos los veranos de su vida.

“¿Hay mucho interés en los entierros ecológicos?”, le pregunté al amable administrador del cementerio del pueblo, que me estaba mostrando las instalaciones.

“No creo que hayamos tenido un entierro tradicional en dos años”, me respondió. “Ahora, todos son ecológicos”.

No hay cifras exactas sobre cuántas personas en Estados Unidos están optando por entierros ecológicos o naturales, pero Lee Webster, ex presidenta del , está haciendo un seguimiento del creciente número de cementerios que los permiten.

El primero fue Ramsey Creek Preserve, que comenzó a operar en Westminster, Carolina del Sur, en 1998. Para 2016, incluía 150 cementerios; ahora suman 497. La mayoría, como el de Wellfleet, son híbridos que aceptan entierros tanto convencionales como ecológicos.

Aunque una encuesta entre consumidores realizada por la encontró que menos del 10% de los encuestados preferiría un entierro ecológico (en comparación con un 43% que elige la cremación y un 24 % que opta por el entierro tradicional), más del 60% dijo que estaría interesado en explorar alternativas ecológicas y naturales.

“Esto tiene que ver con que la generación de los baby boomers está llegando a una edad en la que quiere vivir según lo que ha predicado”, dijo Webster. “Buscan coherencia ambiental. Buscan autenticidad y simplicidad”.

Agregó: “Si amamantaste a tus hijos y reciclas el cartón del rollo de papel higiénico, esto seguramente te va a interesar”. (Yo levanto la mano).

Más allá de las preocupaciones ambientales, muchas personas encuestadas dijeron sentirse atraídas por los entierros ecológicos por su menor costo. El precio promedio de un funeral con entierro en 2023 era de unos $10.000, sin incluir la parcela en el cementerio ni la lápida, según la National Funeral Directors Association.

Aunque defensoras como Webster critican la cremación y el uso de combustibles fósiles, este método representa actualmente casi dos tercios de los destinos finales en el país. Una razón: su costo medio es de $6.300, sin incluir entierro ni lápida.

Estos precios varían mucho según la ubicación. Vivo en Brooklyn, donde las propiedades son caras incluso para los muertos, y donde el Green-Wood Cemetery —una joya histórica reconocida como Monumento Histórico Nacional— cobra por un terreno. Un entierro en su nueva sección ecológica es relativamente más económico: $15.000.

Pero a unas 40 millas de Nashville, un entierro ecológico en Larkspur Conservation cuesta $4.000, incluyendo el terreno y casi todo lo necesario, excepto una losa plana de piedra autóctona grabada, si la familia desea una.

Larkspur es uno de los 15 cementerios ecológicos del país que operan en asociación con organizaciones de conservación de tierras —en este caso, The Nature Conservancy— para preservar el espacio.

“Es lo que impide que los bosques se conviertan en urbanizaciones”, explicó John Christian Phifer, fundador de Larkspur.

Phifer enumeró los elementos comunes de un entierro ecológico: “Sin embalsamamiento químico, sin ataúd de acero, sin bóveda de concreto. Todo lo que va al suelo debe ser compostable o biodegradable”. Acompañando esta tendencia, ha surgido una pequeña industria que produce ataúdes tejidos artesanalmente, sudarios de lino y .

Los funerales ecológicos también suelen ser diferentes. En Larkspur, los asistentes suelen recorrer el sendero que lleva al lugar del entierro vestidos con jeans y botas de montaña en lugar de trajes negros.

“En vez de observar, las personas participan activamente”, dijo Phifer. “Invitamos a la familia a ayudar a bajar el cuerpo con cuerdas, a echar puñados o paladas de tierra en la tumba, y después a cubrirla con tierra, ramas de pino y flores. Luego, pueden brindar por el ser querido con champán o compartir una comida tipo picnic”.

Cuando Larkspur comenzó a operar en 2018, Phifer era su único empleado y se enterraron 17 cuerpos en sus 161 acres. El año pasado, un equipo de ocho personas realizó 80 entierros, y el cementerio está comprando más terrenos.

También han surgido otras alternativas al entierro convencional. La empresa tiene instalaciones en Nevada, Washington, y pronto en Maryland, para lo que se conoce como “compostaje humano”. En este proceso, un cuerpo se calienta junto con material vegetal durante 30 a 45 días dentro de un tambor de alta tecnología, donde finalmente todo se transforma en un metro cúbico de tierra.

Eso equivale a unas 300 libras, más de lo que la mayoría de las familias puede querer, así que el resto se dona a organizaciones de conservación de tierras locales. El costo: entre $5.000 y $6.000.

La hidrólisis alcalina, que ya es legal en casi la mitad de los estados, disuelve el cuerpo con productos químicos y agua, dejando fragmentos óseos pulverizados que pueden esparcirse o enterrarse, además de un efluente que debe ser desechado.

Desde el punto de vista ambiental, incluyendo la cremación tradicional, “los tres procesos tienen consecuencias que podemos evitar simplemente colocando el cuerpo en la tierra” y dejando que los microbios y los hongos hagan el resto, dijo Webster.

Sin embargo, el espacio en los cementerios cerca de las grandes ciudades es limitado y cada vez más caro.

“No creo que exista una opción perfecta, pero podemos hacerlo mucho mejor que con los métodos tradicionales”, dijo Tom Harries, fundador de Earth Funeral.

El debate sobre cuál es la opción más ecológica seguramente continuará. Pero el entierro ecológico tenía mucho sentido para Lynne McFarland y su esposo, Newell Anderson, quienes conocieron Larkspur a través de su iglesia episcopal en Nashville.

“La idea de regresar a la tierra me pareció hermosa”, dijo.

Su madre, Ruby Fielden, de 94 años, fue una de las primeras personas enterradas en Larkspur en 2018, en un prado abierto que atrae mariposas.

La primavera pasada, Anderson, quien tenía Alzheimer, murió a los 90 años y fue enterrado a pocos metros de Fielden, en un ataúd biodegradable de mimbre. Una docena de familiares leyeron oraciones y poemas, compartieron anécdotas y cantaron “Amazing Grace”.

Luego tomaron palas y llenaron la tumba. Fue exactamente lo que su esposo, amante de la vida al aire libre y antiguo líder de los Boy Scouts, habría querido, dijo McFarland, de 80 años, quien también planea ser enterrada allí.

No sé si mis seres queridos estarán dispuestos a hacer ese tipo de esfuerzo físico. Pero a mi hija y a mi yerno —aunque aún les faltan muchas décadas para tomar decisiones sobre el final de la vida— les gustó la idea de un entierro ecológico en un lugar que todos apreciamos.

Los precios en lo que ahora considero mi cementerio eran lo suficientemente bajos —$4.235, para ser exactos— como para comprar un terreno que podría albergarme a mí y a siete descendientes, si es que llego a tener tantos.

Espero que este plan, además de reducir el impacto de mi muerte en un ecosistema vulnerable, también alivie la carga familiar de tener que tomar decisiones apresuradas. A mis 76 años, no sé cómo se desarrollará lo que me queda de vida. Pero sí sé dónde terminará.

The New Old Age se produce en colaboración con .

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Su guía, , de Anacostia Riverkeeper, comenzó el viaje con una charla de seguridad bien ensayada. La organización sin fines de lucro aboga por la protección del río.

Un niño de pelo negro despeinado metió, despreocupadamente, los dedos en el agua.

“¡No la toques!”, gritó Sherard.

¿Por qué Sherard había sido tan severo? ¿Era un agua peligrosamente fría? ¿Había peces que mordían?

Era por las aguas residuales.

“Ahora hay menos aguas residuales que antes. ¿Cuál es la otra palabra para las aguas residuales?”, preguntó Sherard a los adolescentes.

“¡Caca!”, dijo uno de los estudiantes.

“Heces humanas”, agregó Sherard. “Fíjense que no he dicho que no haya nada. He dicho que hay ¿cuánto? Menos”.

Estas visitas están diseñadas para que los jóvenes se interesen por la ecología del río, pero es una actividad muy delicada: interactuar con el agua puede enfermar a las personas.

Debido a los riesgos para la salud, no se puede nadar en el Anacostia desde . El agua contaminada puede causar enfermedades gastrointestinales y respiratorias, así como infecciones oculares, nasales y cutáneas.

El río está más limpio que nunca, según los expertos medioambientales, pero aún así recomiendan no darse un chapuzón, al menos por el momento.

Unas en Estados Unidos viven en una comunidad con un sistema de alcantarillado combinado, donde las aguas residuales y las pluviales fluyen por las mismas tuberías.

Después de fuertes lluvias, cuando se supera la capacidad de las tuberías, el desbordamiento envía aguas residuales sin tratar a los ríos, en lugar de a una depuradora.

Las normas federales, incluidas , exigen a municipios que reduzcan al menos el 85 % de esta contaminación o se enfrenten a fuertes multas.

Para cumplir con la normativa, Washington puso en marcha un proyecto de infraestructuras de $2.600 millones en 2011. El de DC Water construirá finalmente cuencas de almacenamiento subterráneas de varias millas de longitud para capturar las aguas pluviales y residuales y bombearlas a las depuradoras una vez que hayan cesado las fuertes lluvias.

El es la primera de estas cuencas de almacenamiento que se completará. Puede recoger 190 millones de galones de aguas residuales cargadas de bacterias para su posterior tratamiento, dijo , vicepresidente del Proyecto Ríos Limpios.

El cambio climático está provocando tormentas más intensas en Washington, por lo que incluso después que la construcción se complete en 2030, afirmó Wone, las aguas pluviales no tratadas seguirán descargándose en el río, aunque con mucha menos frecuencia.

“En el Anacostia, vamos a reducir la frecuencia de los desbordamientos de 82 a dos en un año promedio”, señaló Wone.

Pero aunque la cuenca de alcantarillado del Anacostia cubre 176 millas cuadradas, indicó que solo el 17% está en Washington.

“El otro 83% está fuera del Distrito”, explicó Wone. “Nosotros podemos poner de nuestra parte, pero todos los demás también tienen que poner de la suya”.

Río arriba, en los condados de Montgomery y Prince George de Maryland, se están millas de alcantarillado para desviar las aguas residuales sin tratar a una planta depuradora en lugar de al río.

Los datos muestran que los excrementos son un problema para la salud de los ríos, pero saber de qué tipo de heces se trata es importante. Los científicos monitorean la bacteria E.coli para indicar la presencia de heces en el agua de los ríos, pero como la bacteria vive en los intestinos de la mayoría de los animales de sangre caliente, la fuente es difícil de determinar.

“¿Son heces humanas? ¿O de ciervos? ¿De gaviotas? ¿De perros?”, se preguntó , profesora de salud ambiental y ocupacional de la Universidad de Maryland.

Los niveles bacterianos pueden fluctuar a lo largo del río incluso sin tormentas. Un descubrió que en 2023 sólo tres de los nueve sitios de los que se tomaron muestras, a lo largo de la cuenca del río en la parte de Washington, tenían niveles consistentemente bajos de E.coli durante la temporada de verano.

Sapkota dirige un nuevo programa de control bacteriano que mide la cantidad de E. coli que diferentes especies animales depositan a lo largo del río.

El equipo utiliza el rastreo de fuentes microbianas para analizar muestras de agua del río tomadas en diferentes lugares cada mes por voluntarios.

El enfoque molecular permite a los científicos identificar secuencias genéticas específicas asociadas con bacterias fecales y determinar si las bacterias provienen de humanos o de animales salvajes. El rastreo de fuentes microbianas también mide los niveles de contaminación fecal por fuente.

“Podemos cuantificar los niveles de diferentes bacterias que pueden provenir de una fuente fecal humana o animal”, apuntó Sapkota.

Su equipo espera tener resultados preliminares este año.

El riesgo para la salud de los seres humanos por el agua de los ríos nunca será nulo, pero Sapkota dijo que, según la investigación de su equipo, la planificación inteligente de las ciudades y la reestructuración de las infraestructuras podrían reducir el nivel de bacterias nocivas en el agua.

“Estamos descubriendo que hay muchos rastros fecales de ciervos en nuestros resultados”, explicó Sapkota. “Quizás esto apunte al hecho de que necesitamos más zonas verdes a lo largo del río que puedan ayudar a evitar que los contaminantes fecales de la fauna entren en el río durante los episodios de aguas pluviales”.

Washington espera recuperar parte del costo de la construcción de espacios verdes y otras medidas de limpieza del río.

En enero, la oficina del fiscal general de Washington, DC, Brian Schwalb, en la que solicitaba una indemnización no especificada por daños y perjuicios al gobierno federal, por décadas de supuesta contaminación del río Anacostia.

Brenda Lee Richardson, coordinadora de , dijo que los esfuerzos para reducir la basura y las aguas residuales están dando sus frutos. Según ella, el río se recupera y se puede ver más vida vegetal y animal en su entorno.

“El ecosistema parece mucho más verde”, dijo Richardson. “Ahora hay cosas en el río que antes no estaban”.

Pero cualquier cambio en la zona ribereña debe hacerse teniendo en cuenta a los residentes de ambos lados del río, apuntó.

“Queremos que haya un sentido de equidad en cuanto a quién tiene acceso”, añadió. “Cuando miro quién está disfrutando del río, veo que no son personas que se parecen a mí”.

Richardson ha vivido durante 40 años en el Distrito 8, una zona predominantemente afroamericana en la orilla este del río cuyos residentes son generalmente menos acomodados que los de la orilla oeste. Ella y sus vecinos no consideran el Anacostia un lugar para salir y disfrutarlo, dijo.

A medida que la calidad del agua mejora lentamente, Richardson espera que la reputación del Anacostia también se rehabilite. Incluso si no es seguro para nadar, a Richardson le gusta hacer excursiones en barco como la que hizo con Anacostia Riverkeeper.

“Ver todas esas criaturas en la ribera y la vegetación fue reconfortante”, explicó. “Así que en lugar de tomar una pastilla para calmar mis nervios, puedo simplemente bajar al río”.

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En un enviado el lunes 3 de febrero a la Legislatura, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California recomendó a los legisladores establecer una temperatura máxima segura del aire interior de 82 grados Fahrenheit para las cerca de 14,6 millones de unidades de vivienda residencial del estado.

“Es un gran problema”, dijo C.J. Gabbe, profesor asociado de estudios ambientales en la Universidad de Santa Clara. “Estamos viendo cada vez más preocupaciones sobre el aumento de la morbilidad y la mortalidad relacionadas con el calor en California, lo que está llevando a este tipo de pautas de temperatura máxima interior”.

De adoptarse la propuesta de vivienda, California podría tener los requisitos más completos del país, dijo Gabbe. Algunas jurisdicciones locales, incluidas , y , han establecido sus propios estándares, y la y el están explorando sus propias protecciones.

El año pasado fue el más cálido registrado en el planeta, y los fenómenos meteorológicos extremos se están volviendo más frecuentes y severos, según la (NOOA). Aunque la mayoría de las muertes y enfermedades causadas por el calor se pueden prevenir, alrededor de cada año en el país por esta causa, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). El estrés térmico puede causar insolación, paro cardíaco e insuficiencia renal, y es especialmente perjudicial para los muy jóvenes y los adultos mayores.

La ley estatal protege a los inquilinos en el invierno al exigir que todas las unidades residenciales de alquiler incluyan equipos de calefacción que funcionen y puedan mantener la temperatura interior a , pero no existe una norma similar que otorgue a los inquilinos el derecho a la refrigeración.

La lanzamiento de este informe es un hito clave, pero es solo el primer paso de un largo camino, vulnerable a la política legislativa y a una influyente industria de bienes raíces que ha retrasado con éxito propuestas similares en el pasado. , los legisladores estatales ordenaron al departamento de vivienda que emitiera recomendaciones sobre refrigeración después que la legislación propuesta se estancara cuando propietarios, agentes inmobiliarios y constructores plantearan la preocupación de que la norma resultaría prohibitiva en términos de costos.

Esas preocupaciones persisten. Muchas unidades de alquiler de California son casas antiguas, a veces de entre 90 y 100 años, e instalar un sistema de aire acondicionado requeriría cambios costosos, incluida la actualización del sistema eléctrico, dijo Daniel Yukelson, director ejecutivo de la Apartment Association of Greater Los Angeles.

“Este tipo de mandatos gubernamentales, en ausencia de algún tipo de financiación o exenciones fiscales significativas, realmente dejarían sin trabajo a muchos propietarios más pequeños”, dijo Yukelson, quien agregó que le preocupa que esto lleve a que las grandes corporaciones compren viviendas, lo que aumentaría los precios de los alquileres.

El informe recomienda que los legisladores ofrezcan programas de incentivos para que los propietarios modernicen las unidades residenciales para que el costo no se traslade a los inquilinos. También sugirió una variedad de estrategias que podrían implementarse para mantener las casas frescas: aire acondicionado central, unidades en ventanas, persianas, ventiladores y enfriadores de habitación por evaporación.

Para las nuevas construcciones, los funcionarios de vivienda sugirieron nuevos estándares que incorporen diseños para evitar que las temperaturas interiores superen los 82 grados, como techos y paredes frescos diseñados para reflejar la luz solar, o paisajismo para tener sombra.

No está claro si la Legislatura aceptará las recomendaciones del departamento de vivienda. Voceros del presidente de la Asamblea demócrata Robert Rivas y del senador Henry Stern, demócratas que fueron coautores del proyecto de ley de estándares de refrigeración de 2022, no quisieron hacer comentarios.

Los californianos en gran medida respaldan la idea, según una del Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California-Berkeley y co-patrocinada por Los Angeles Times. El 67% de los votantes dijeron que apoyaban el concepto de que el estado estableciera estándares de refrigeración para propiedades residenciales.

Según el informe, a medida que las temperaturas aumenten y las olas de calor se hagan más largas e intensas, las muertes en California podrían aumentar a 11.300 al año para 2050. Y las muertes por todas las causas “pueden ser hasta un 10% más altas en las noches calurosas en comparación con las noches sin temperaturas elevadas”, según una del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles.

Esto se debe a que puede ser particularmente peligroso cuando las personas no pueden refrescarse por la noche durante las olas de calor prolongadas, dijo David Konisky, profesor de política ambiental en la Universidad de Indiana.

“Cuando no se puede contar con que las personas se refresquen por la noche y permitan que el cuerpo se reajuste, es cuando las cosas se ponen realmente peligrosas para la salud de las personas”, agregó.

Esta historia fue producida por , que publica , un servicio editorialmente independiente de la .

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Al menos una clínica médica se ha incendiado por completo. Pacientes mayores han sido en ambulancias, mientras las brasas volaban alrededor de ellos y de sus proveedores. Consultorios médicos han cerrado y se han cancelado citas de rutina.

Algunos proveedores han perdido sus hogares o han tenido que ser evacuados, lo que en muchos casos les impide trabajar y dificulta que algunos centros de salud tengan el personal suficiente para atender.

Pero en medio del caos, médicos, enfermeros y otros cuidadores no dejaron de hacer su trabajo.

El martes 7 de enero por la noche, Ravi Salgia, oncólogo del City of Hope Duarte Cancer Center, vio cómo la casa situada más arriba de la suya, en Eaton Canyon, se incendiaba. Mientras caían escombros y chispas, él, su esposa y su hija mayor calcularon que solo tenían unos siete minutos para salir.

En plena noche, Salgia recibió una llamada informándole que el hospital se había convertido en un centro de comando de emergencias y que corría el riesgo de tener que evacuar, lo que significaba que debía ayudar a evaluar a los pacientes y preparar las altas.

Salgia llegó al hospital a las 2:30 am del miércoles. Lo acompañaron sus colegas, muchos de los cuales también habían sido evacuados de sus hogares.

“Todos sentimos con fuerza que necesitábamos cuidar a nuestros pacientes, sin importar lo que nos estuviera pasando física y emocionalmente, o lo que les estuviera pasando a nuestras casas. Necesitábamos asegurarnos de que las personas a las que servimos recibieran atención”, dijo Salgia en una entrevista.

Al cierre de este artículo, todavia no sabia si su casa seguía en pie.

En Pacific Palisades, se quemó por completo la , una clínica de atención primaria y pediátrica afiliada a Providence Health & Services, según informó Patricia Aidem, vocera de la gran cadena de hospitales católicos con sede en Renton, Washington.

No lejos del extremo este del incendio de Palisades, Providence St. John’s Health Center en Santa Mónica, uno de los principales hospitales del grupo en el área de Los Ángeles, estuvo tan cerca de evacuar que llamó a otros hospitales de la zona para encontrar espacio para pacientes que iban a ser desplazados, dijo Aidem. El hospital USC Verdugo Hills, en Glendale, también enfrentó una posible evacuación, junto con otros centros de salud de la región.

“Todos los hospitales ubicados cerca de los incendios siguen en alerta máxima y están preparados para evacuar si las condiciones empeoran”, dijo la Hospital Association of Southern California en un comunicado.

“Los incendios están creando obstáculos operativos significativos”, agregó la entidad.

También informó que los servicios de emergencia se han visto afectados por un alto volumen de llamadas, mientras que los cierres de carreteras han dificultado el traslado de pacientes, suministros y trabajadores de salud.

Algunas instalaciones de salud se han quedado sin luz, a la vez que “muchos miembros del personal están directamente afectados por las evacuaciones y las interrupciones relacionadas con los incendios, lo que complica aún más las operaciones”.

El jueves, el Departamento de Atención Médica Administrada de California que garantizaran el acceso de sus miembros afectados por los incendios a todos los servicios médicos necesarios, incluido el surtido de medicamentos recetados.

Aidem dijo que algunos médicos y otros trabajadores de salud de Providence St. John’s en Santa Mónica y Providence Holy Cross Medical Center en el Valle de San Fernando han perdido sus casas o han sido evacuados: por todo esto tener suficiente personal se ha vuelto un desafío.

Hospitales en todo el condado informaron que sus salas de emergencia habían atendido pacientes con quemaduras, problemas por inhalación de humo e irritación en los ojos.

Más de 700 personas —y posiblemente muchas más— de hogares de adultos mayores y de otras instalaciones de atención, según el Departamento de Salud Pública de California.

El miércoles, el West Valley Health Center, operado por el Departamento de Servicios de Salud del condado de Los Ángeles, cerró a causa de un corte de luz, dijo el departamento. Y UCLA Health informó que el cierre de algunas de sus clínicas en Pasadena y en el lado oeste de Los Ángeles se debió en parte a “cortes de servicios públicos”.

El Hospital Infantil de Los Ángeles informó que dos de sus clínicas de atención especializada, en Encino y Santa Mónica “a causa de los impactos de la tormenta de viento, los cortes de luz y los incendios”.

Providence también cerró varias clínicas esta semana.

Los dos incendios más grandes, el de Palisades en las áridas colinas costeras del oeste del condado de Los Ángeles y el de Eaton en el lado este, han quemado juntos más de 50 millas cuadradas, destruido miles de estructuras, reducido a cenizas importantes sitios culturales, matado al menos a 10 personas y herido gravemente a muchas más.

Los vientos descomunales que alimentaron la explosión de los incendios el martes y miércoles han comenzado a menguar, aunque se esperan ráfagas significativas que seguirán complicando la tarea de los bomberos.

Por todo esto, es probable que miles de personas no puedan recibir atención de rutina en los próximos días.

Kaiser Permanente, el gigante proveedor de atención médica, dijo que el jueves tuvo que cerrar múltiples sitios médicos por los incendios, incluidas una farmacia, un laboratorio y una clínica oftalmológica.

El Hospital Huntington en Pasadena, cerca del incendio de Eaton, informó que algunas de sus oficinas ambulatorias se vieron afectadas por avisos de evacuación y por el denso humo.

Dignity Health, otro gran sistema de salud, informó que algunos de sus hospitales estaban operando con generadores debido a los fuertes vientos, y algunos, como el Glendale Memorial Hospital, habían cancelado cirugías electivas.

Otros hospitales, como USC Verdugo Hills y Providence St. John’s, suspendieron temporalmente las cirugías no urgentes a causa del impacto de los incendios forestales.

La enfermera Christine Kirmsse evacuó su hogar en Santa Mónica el miércoles por la noche y está en un hotel a una hora de distancia. Pero dijo que siente la necesidad de ir a trabajar.

“Obviamente se necesita mucha ayuda”, dijo Kirmsse. “Y es importante para mí porque tengo la capacidad para poder ayudar. En momentos como este, es cuando la comunidad es más poderosa”.

Chaseedaw Giles y Tarena Lofton de ºÚÁϳԹÏÍø News colaboraron con este artículo.

Esta historia fue producida por , que publicaÌý, un servicio editorialmente independiente de laÌý.

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“¡MIRAMAR DICE NO AL INCINERADOR! NO EN NUESTRO PATIO”, se leía en las  camisetas verdes que tenían puestas algunos asistentes, con la intención de frenar la construcción de una nueva instalación de desechos industriales cerca de sus casas. Se trata de una planta capaz de quemar hasta 4.000 toneladas de basura al día.

Los residentes temían que el lugar no solo afectara los valores de sus propiedades y amenazara el medio ambiente, sino que también impactara potencialmente en la salud de las personas.

Además, la forma de seleccionar los potenciales terrenos para esta súper planta preocupaba a grupos defensores de los derechos civiles y el medio ambiente.

Los cuatro sitios considerados ese día estaban en, o cerca de, algunas de las comunidades más diversas de la región, al mismo tiempo que el estado está argumentando en un tribunal federal que la raza no debería ser un factor a tener en cuenta al otorgar permisos para industrias que contaminan el medio ambiente.

“Históricamente, las comunidades de color han sufrido los impactos de plantas tóxicas cerca de nuestras ciudades, afectando nuestra salud y bienestar”, dijo a los comisionados del condado , residente de Miramar por 30 años y líder del comité de la NAACP de Miami-Dade.

“Es una injusticia ambiental y una injusticia racial,” agregó.

Los líderes de Miami-Dade ven un desafío diferente: la necesidad de manejar la basura de manera eficaz. El condado produce casi de residuos por persona en parte debido al turismo, una de las principales industrias de la región.

Sin embargo, a lo largo de 2024, los funcionarios electos de Miami-Dade retrasaron una decisión sobre dónde construir el incinerador planeado de $1.5 mil millones, mientras la alcaldesa del condado y los comisionados lidiaban con cuestiones políticas.

Los líderes del condado tienen programado votar sobre un nuevo sitio en febrero.

“No hay un lugar perfecto”, dijo Daniella Levine Cava, alcaldesa de Miami-Dade, en un memorando enviado hace poco a los representantes del condado.

El dilema que se revela en el sur de Florida es indicativo de lo que algunos ven como una tendencia más amplia en la lucha nacional por la justicia ambiental, que aboga por un medio ambiente limpio y saludable para todos, incluidas las comunidades de bajos ingresos y de minorías.

Con demasiada frecuencia, las tierras en donde viven personas negras e hispanas (que pueden ser de cualquier raza) soportan injustamente una carga excesiva de contaminación del aire y otras emisiones provenientes de incineradores de basura, plantas químicas y refinerías de petróleo que dañan su salud, dijo , director de . Esta organización sin fines de lucro aboga por una energía limpia y mapea los incineradores municipales de residuos sólidos.

“Todos los lugares que considerarían para poner algo que nadie quiere están en comunidades de color”, observó Ewall.

En todo el país, operan más de 60 incineradores municipales de residuos sólidos, según datos de Energy Justice. Aunque más del 60% están en comunidades mayoritariamente blancas no hispanas, aquellos en comunidades de color están más cerca de las casas, queman más basura y emiten más contaminantes, explicó Ewall.

En Florida, seis de los nueve incineradores operando están en lugares donde el porcentaje de personas de color es más alto que el promedio estatal del 46%, según datos de , una herramienta en línea de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que mide información socioeconómica y de medio ambiente para áreas específicas.

Antes que un incendio en febrero de 2023 destruyera el antiguo incinerador de basura de Miami-Dade, el condado enviaba casi la mitad de sus desechos a esa instalación. Ahora, está enterrando gran parte de su basura en un vertedero local o transportándola en camiones a una planta en el centro de Florida, una solución de corto plazo.

Joe Kilsheimer, director ejecutivo de la , una organización sin fines de lucro que aboga por los propietarios y operadores de incineradores de basura, reconoce que elegir una ubicación es difícil. Dijo que las empresas deciden basándose en parámetros aceptados por la industria, y los gobiernos locales deben identificar estrategias para tratar los residuos de manera segura y eficiente.

“Tenemos una economía a escala industrial que produce desechos a escala industrial”, dijo Kilsheimer, “y tenemos que manejarlos a escala industrial”.

“Esas personas no importan”

Florida quema más basura que cualquier otro estado; y al menos tres condados, además de Miami-Dade, están considerando planes para construir nuevas instalaciones. Lidiar  con la decisión de dónde instalar el incinerador ha sido un desafío especial para los funcionarios electos de Miami-Dade.

A finales de noviembre, los comisionados del sur de Florida consideraron reconstruir el incinerador donde había estado durante casi 40 años, en Doral, una comunidad predominantemente hispana que también alberga el Trump National Doral, un resort de golf propiedad del presidente electo, ubicado a menos de 3 millas del antiguo sitio. Pero, enfrentando , la alcaldesa del condado solicitó retrasar una votación que estaba programada para el 3 de diciembre.

El presidente Joe Biden creó un consejo nacional para abordar las inequidades sobre en dónde se construyen instalaciones tóxicas y emitió órdenes ejecutivas que exigen que la EPA y el Departamento de Justicia aborden estos problemas.

Consultada sobre si Trump mantendría las órdenes ejecutivas de Biden, Karoline Leavitt, la próxima secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo en un correo electrónico que, en su primer mandato, Trump “promovió la conservación y el cuidado ambiental” mientras reducía las emisiones de carbono.

“En su segundo mandato, el presidente Trump volverá a ofrecer aire y agua limpios para las familias estadounidenses mientras Hace a América Rica de Nuevo”, dijo Leavitt.

Sin embargo, durante su presidencia, Trump propuso recortes drásticos al presupuesto y personal de la EPA y , incluidas las regulaciones sobre emisiones de plantas de energía, autos y camiones.

Esto es una gran preocupación para los vecindarios de minorías, especialmente en estados como Florida, dijo , abogada del grupo legal sin fines de lucro Earthjustice, que presentó una queja contra el Departamento de Protección Ambiental de Florida en marzo de 2022.

La queja, presentada en nombre de Florida Rising, un grupo sin fines de lucro que promueve el derecho al voto, alega que el regulador ambiental de Florida violó la Ley de Derechos Civiles de 1964 al no traducir al español documentos y avisos públicos relacionados con los permisos de incineradores en Miami y Tampa, y al negarse a considerar el impacto de las instalaciones en las comunidades minoritarias cercanas.

“No están considerando de ninguna manera quiénes son los afectados por la contaminación del aire”, dijo Burkhardt sobre la agencia estatal. Ahora, la la queja.

Los legisladores conservadores y los reguladores estatales han sido reacios a las leyes y regulaciones que se centran en los derechos de las personas de color, dijo Burkhardt. El gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, ha promulgado leyes que y gastar dinero en programas de diversidad, equidad e inclusión.

“Quieren ser neutrales en cuanto a la raza”, dijo Burkhardt. Pero eso ignora “la arraigada historia, muy real, en nuestro país de racismo y discriminación sistémica”.

que los barrios con más residentes de bajos ingresos y minorías tienden a estar . Las comunidades con un gran número de instalaciones industriales también tienen notorias disparidades raciales en los resultados de salud.

Los incineradores emiten contaminantes como monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y partículas de materia fina, que se han asociado con enfermedades cardíacas, problemas respiratorios y cáncer. Las personas que viven cerca de ellos a menudo no tienen el poder político para expulsar a las industrias, apuntó Ray.

Ignorar el impacto desigual envía un mensaje claro a los residentes que viven allí, agregó.

“Lo que estás diciendo es: ‘Esa gente no importa'”.

Cubiertos de ceniza

Florida es uno de los 23 estados que han presentado peticiones en los tribunales para bajo la Ley de Derechos Civiles. Estas protecciones prohíben la discriminación racial por parte de organizaciones que reciben fondos federales y previenen que las industrias contaminantes “sobrecarguen” a las comunidades de color.

Esas reglas piden a los estados “que participen en una ingeniería racial”, argumentó la fiscal general de Florida, Ashley Moody, en una a la EPA, firmada también por los fiscales generales de otros 22 estados. Desde entonces, un tribunal federal en Louisiana, que demandó a la EPA en mayo de 2023, que la agencia haga cumplir las reglas contra empresas que operan en ese estado.

Cuando , el incinerador de Miami-Dade, construido al oeste del aeropuerto en 1982, recibía casi la mitad de la basura del condado. Aunque la instalación tenía dispositivos de control de contaminación, esas medidas no siempre protegían a los residentes cercanos del olor, humo y ceniza que emitía el incinerador, dijo , médica internista que se mudó a ese vecindario en 1989.

Holder dijo que todas las mañanas su auto estaba cubierto de ceniza. Los residentes persuadieron al condado, propietario del lugar, para instalar “depuradores” que atraparan la ceniza en la chimenea. Pero el olor persistía, dijo, describiéndolo como “un extraño químico —mezcla de lejía/vinagre con olor a basurero”— que a menudo se manifestaba tarde en la noche y temprano en la mañana.

Aun así, Holder formó una familia en la comunidad, pero en el año 2000 se mudaron, preocupados de que la contaminación del incinerador estuviera afectando su salud.

“Mi hijo terminó con asma … y nadie en mi familia tiene asma”, contó Holder, quien en 2018 ayudó a fundar , un grupo enfocado en los daños a la salud provocados por el cambio climático.

Aunque no puede probar que la contaminación del incinerador causó la enfermedad de su hijo —las autopistas, el aeropuerto y el vertedero cercanos también emiten sustancias tóxicas— está convencida de que fue un factor que contribuyó.

Muchos residentes del sur de Florida están preocupados por los efectos en la salud de la quema de basura, a pesar de las garantías de la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, y de los consultores ambientales del condado de que los incineradores modernos son seguros.

La oficina de Cava no respondió a las consultas de ºÚÁϳԹÏÍø News sobre el incinerador. Cava ha dicho en reuniones públicas y en a los comisionados del condado que el peligro para la salud y el medio ambiente del nuevo incinerador sería mínimo. Citó una evaluación de un consultor ambiental que indicó que el riesgo para la salud está “por debajo del riesgo que representa simplemente caminar por la calle y respirar aire que contiene gases de caños de escape de automóviles”.

Pero algunos expertos en salud ambiental dicen que no solo las operaciones diarias de una instalación son motivo de preocupación. Los eventos imprevistos, como el incendio que destruyó el incinerador de Miami-Dade, pueden causar catástrofes ambientales.

“No debería ser parte de sus operaciones regulares”, dijo , profesora de salud ambiental y ocupacional en la Facultad de Salud Pública de la Universidad del Sur de Florida. “Pero sucede de vez en cuando. Y no ha sido tan bien regulado”.

Sin soluciones fáciles

Además del incinerador planificado en Miami-Dade, se han propuesto tres instalaciones más en otras partes del estado, según Energy Justice Network e .

Los legisladores estatales adoptaron una ley en 2022 que otorga subvenciones para expansiones de incineradores de basura existentes y ayuda financiera para las empresas de gestión de residuos que pierden ingresos por la venta de la electricidad que generan sus instalaciones.

Un presentado por demócratas este año en la Legislatura de Florida habría requerido una evaluación del impacto de una instalación en las comunidades donde viven minorías antes que el estado proporcionara incentivos financieros. La legislación murió en el comité.

A medida que los gobiernos locales en Florida y otros lugares recurren a la incineración para gestionar los residuos, la industria ha argumentado que quemar basura es mejor que enterrarla en un vertedero.

Kilsheimer, cuyo grupo representa a esta industria, dijo que Miami-Dade no tiene espacio para construir otro vertedero, aunque la ceniza tóxica que queda tras quemar basura debe tirarse en algún lugar.

“Esta es la mejor solución que tenemos para las condiciones en las que tenemos que operar”, dijo.

Pero Stuart, de la Universidad del Sur de Florida, señaló que quemar basura no es la única opción y que el gobierno no debería ignorar el racismo histórico y ambiental. El antídoto no puede ser colocar más incineradores y otras instalaciones contaminantes en vecindarios mayoritariamente blancos no hispanos, dijo.

En cambio, el enfoque del dinero público debería estar en reducir la basura por completo para eliminar la necesidad de incineradores y vertederos, dijo Stuart, disminuyendo el consumo de las comunidades y aumentando el reciclaje, la reutilización y la producción de abono de residuos.

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Habían observado con nerviosismo cómo las especies de mosquitos Aedes invasores, que pueden transmitir el virus, aparecieron en Los Ángeles hace aproximadamente una década y comenzaron a propagarse, tal vez introducidos por el comercio internacional. Llegaron para quedarse, alentados por el calentamiento climático que facilita la supervivencia de estos insectos.

Entonces, en octubre de 2023, llegó un correo electrónico del Departamento de Salud Pública de Pasadena: una persona en la ciudad había contraído el primer caso conocido de dengue en California de un mosquito local.

“Cuando ocurre en tiempo real, en la vida real, sabes que es muy diferente”, dijo Farned. “Aquí no hay margen de error. Tenemos que ser rápidos y efectivos para identificar las áreas de mayor riesgo y responder”.

En toda California, las autoridades de salud pública y de control de plagas enfrentan una nueva realidad: los mosquitos Aedes traen la amenaza del dengue y potencialmente otras enfermedades tropicales, como el chikungunya, el Zika y la fiebre amarilla, que antes solo preocupaban a los viajeros internacionales.

En lo que va del año, las autoridades han identificado al menos 13 casos de dengue de transmisión local, frente a dos en 2023, con 11 en el condado de Los Ángeles y dos en el área de San Diego. Los mosquitos Aedes transmiten la enfermedad al picar a una persona infectada y luego picar a una persona que previamente no estaba infectada.

Las enfermedades virales transmitidas por mosquitos, principalmente la malaria, han sido una plaga en muchas regiones tropicales, y las medidas preventivas se centran principalmente en controlar a los mosquitos.

Los mosquitos Aedes, conocidos por sus picaduras agresivas durante el día, están ahora presentes en al menos 24 condados de California. Se reproducen en agua, en tan solo la tapa de botella.

“Cuando ocurren estos casos de transmisión local, … queremos actuar rápidamente para que no se convierta en una infección endémica en nuestra región”, dijo Aiman Halai, director de la Unidad de Enfermedades Transmitidas por Vectores del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.

Las autoridades de California esperan vencer al dengue expandiendo la vigilancia de los mosquitos, desarrollando planes de respuesta detallados para brotes de mosquitos e infecciones humanas y mejorando el intercambio de datos entre agencias.

También van de puerta en puerta en los vecindarios para eliminar fuentes de agua estancada y aplicar pesticidas. Se aconseja a los residentes que usen repelente de insectos y ropa de manga larga, y que controlen los mosquitos alrededor de sus hogares para evitar picaduras e infecciones.

Algunos distritos de control de vectores —agencias locales encargadas de manejar insectos y otros animales portadores de enfermedades— incluso están criando sus propios mosquitos estériles para liberarlos en la naturaleza y reducir las poblaciones locales de Aedes.

Fuera de California, se han reportado casos de dengue de transmisión local en Arizona, Florida, Hawaii y Texas. En marzo, Puerto Rico declaró una emergencia de salud pública tras un aumento de casos en la isla, en donde el dengue es endémico.

Mientras tanto, los casos de dengue a nivel mundial están en camino de , con 12,3 millones documentados hasta agosto, frente a 6,5 millones en 2023, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La mayoría de las personas que desarrollan dengue no presentan síntomas, pero alrededor de 1 de cada 4 enferma. Un caso leve puede sentirse como una gripe y generalmente desaparece en una semana, pero alrededor del 5% de los infectados , con síntomas que pueden incluir sangrado interno, shock y falla orgánica; los casos más graves pueden ser fatales. Las personas infectadas una segunda vez tienen un riesgo especialmente alto.

No existe un medicamento específico para tratar el dengue. La farmacéutica japonesa Takeda desarrolló una vacuna que ha sido aprobada en Europa y en otros lugares, aunque retiró una solicitud a la Administración de alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) el año pasado, diciendo que no podía proporcionar los datos solicitados por la agencia.

Una vacuna desarrollada en Brasil podría ser aprobada pronto para su uso en ese país. Sin embargo, la única vacuna aprobada por la FDA está autorizada solo para niños en circunstancias específicas y pronto dejará de producirse.

En el Distrito de Control de Mosquitos y Vectores del Valle de San Gabriel, una de las cinco agencias encargadas del control de mosquitos en el condado de Los Ángeles, los trabajadores de salud pública han elaborado un plan de respuesta para el Aedes y dengue basado en la del estado.

Cuando descubren un caso, identifican todas las propiedades y espacios públicos dentro de los 150 metros —aproximadamente la distancia que puede volar un mosquito Aedes— y luego van de puerta en puerta, eliminando agua estancada donde los mosquitos pueden reproducirse; aplicando pesticidas desde mochilas o camiones; y educando a los residentes sobre el riesgo de dengue y cómo protegerse.

Los funcionarios del distrito también colocan trampas para capturar mosquitos y evaluar su prevalencia y analizarlos en busca de dengue.

Desde que comenzaron a aparecer casos locales de dengue, se han vuelto más eficientes en la implementación de su plan de respuesta, dijo Farned, gerente del distrito. Se ha capacitado a todo el personal a tiempo completo y temporal —unas 40 personas— en una variedad de tareas, como la educación puerta a puerta y responder llamadas fuera del horario laboral, explicó Farned.

Mientras los equipos de control de vectores responden a los casos, otros equipos del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles van de puerta en puerta en el vecindario afectado cuando determinan que un caso de dengue fue adquirido localmente, encuestando a los residentes y ofreciendo pruebas gratuitas de dengue para tratar de identificar a otras personas que puedan estar infectados.

Además, el departamento ha estado enviando alertas a los proveedores de salud locales, aconsejándoles que estén atentos a posibles casos de dengue y lo examinen cuando se sospeche, incluso entre pacientes que no hayan viajado a un lugar donde el dengue es endémico.

Este consejo sigue emitida por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en junio. Las autoridades sanitarias también están enfatizando que las personas que viajan a lugares con dengue deben continuar usando repelente de mosquitos cuando regresen a casa, para reducir el riesgo de propagar la enfermedad a los mosquitos locales.

Como sucedió durante la pandemia de covid-19, la desconfianza hacia las autoridades de salud pública puede dificultar el alcance comunitario para los equipos de salud y control de plagas en algunos vecindarios, dijeron las autoridades.

Los oficiales de control de plagas pueden solicitar una orden para entrar y tratar una propiedad en busca de mosquitos si un propietario se niega a dar acceso, dijo Jeremy Wittie, ex presidente y líder del comité legislativo de la Asociación de Control de Mosquitos y Vectores de California, que representa a las más de 70 agencias especializadas en el estado.

Esto es más fácil en distritos como el suyo, el Distrito de Control de Mosquitos y Vectores del Valle de Coachella, que tienen órdenes que otorgan permiso permanente para entrar en una propiedad después de 24 horas sin necesidad de pedirlo a un juez.

En condados como Santa Clara, donde los mosquitos Aedes pero aún no se han establecido, las autoridades esperan reprimir la amenaza con una mayor vigilancia, esfuerzos de erradicación rápidos y más divulgación pública.

El gerente del Distrito de Control de Vectores del Condado de Santa Clara, Nayer Zahiri, dijo que el objetivo era eliminar los Aedes, pero reconoció que las condiciones climáticas que favorecen la propagación de los mosquitos están “totalmente fuera de nuestro control”.

En algunos condados con problemas generalizados de mosquitos, incluidos , San Joaquín y , las autoridades han rociado pesticidas desde aviones o helicópteros para atacar picos en las poblaciones locales de mosquitos, dijo Wittie. Tradicionalmente, estas fumigaciones buscan controlar las larvas de otro tipo de mosquito, Culex, que puede transmitir el Virus del Nilo Occidental y que, a diferencia de las especies de Aedes, que prosperan en hábitats urbanos, se encuentran en ambientes rurales de difícil acceso, dijo Wittie.

La fumigación aérea no se ha implementado para abordar los recientes brotes de dengue, que se encuentran en entornos más urbanos donde el rociado desde camiones es una mejor opción, explicó Wittie. Los drones son otra alternativa que algunas autoridades de control de vectores están explorando.

Algunos distritos están experimentando con la técnica de insectos estériles, una estrategia utilizada por décadas para otras plagas como las moscas de la fruta y los gusanos barrenadores, en la que los machos son esterilizados con radiación y luego liberados para aparearse, lo que resulta en huevos que no abren. (Las moscas hembras se separan de los machos antes de la esterilización y no se liberan. Solo las hembras pican).

En última instancia, el público tendrá que tomar la amenaza de los mosquitos más en serio y contribuir a los esfuerzos de prevención, dijo Wittie. “Desafortunadamente, este mosquito va a quedarse aquí. Espero que esto ponga en alerta a las personas y las impulse a ser parte de la solución”.

Esta historia fue producida porÌý, que publicaÌý, un servicio editorialmente independiente de laÌý.

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Dos días después, su hermano, José Leandro-Barrera, murió a los 45 años por una insuficiencia renal aguda causada por un golpe de calor, según el informe del médico forense del condado de Hillsborough. Su temperatura en la ambulancia había sido a 108 grados Fahrenheit (42 °C), según el informe.

El informe también describía las circunstancias previas a su muerte, según lo registrado por una enfermera. En el trabajo, Leandro-Barrera le informó a su supervisor que no se sentía bien, y el supervisor le dijo que se sentara en uno de los vehículos hasta que se sintiera mejor. Mientras estaba allí, “se orinó, tuvo actividad convulsiva” y perdió la conciencia.

“El empleado sufrió agotamiento por calor mientras hacía trabajo de jardinería”, indicó del incidente realizada por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). La agencia impuso una multa de $9,639 a la empresa Davey Tree Expert Co. La empresa no respondió a las solicitudes de comentarios.

Sin regulaciones nacionales sobre la prevención de enfermedades y muertes relacionadas con el calor, OSHA tiene dificultades, en general, para proteger a los trabajadores antes de que sea demasiado tarde, dijo Paloma Rentería, vocera del Departamento de Trabajo.

Los trabajadores están sufriendo cada vez más, a medida que los veranos se vuelven debido al cambio climático.

Pero los investigadores en políticas de salud y salud ocupacional afirman que estas muertes se pueden prevenir. Los empleadores pueden salvar vidas ofreciendo suficiente agua y descansos, y dándoles tiempo a los nuevos trabajadores para adaptarse al calor extremo.

Esta es la lógica detrás de las reglas nacionales propuestas que el presidente Joe Biden puso en marcha en 2021, con el objetivo de proteger a unos 36 millones de trabajadores expuestos al calor extremo. La Oficina de Estadísticas Laborales cuenta un promedio de 480 muertes de trabajadores por exposición al calor cada año. Sin embargo, estas son “vastas subestimaciones”, , ya que el estrés térmico es un factor subyacente que generalmente no se registra en los informes médicos.

La organización de defensa que hasta 2.000 trabajadores en el país mueren por el calor cada año, según extrapolaciones de datos sobre lesiones por calor.

Ambas estimaciones son alarmantes, dijo Linda McCauley, decana de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Emory e investigadora en salud ocupacional. “Nadie debería ir a trabajar esperando que podría morir”, dijo.

Las normas propuestas —un estándar de calor de OSHA— alcanzarán un hito el 30 de diciembre, cuando . Pero es poco probable que se finalicen antes de que Biden deje el cargo.

La vicepresidenta Kamala Harris probablemente continuaría con las normas sobre el calor si gana la presidencia el próximo mes, dijo Jordan Barab, quien fue subsecretario adjunto de OSHA durante la administración Obama. Ella impulsó regulaciones sobre el calor en California en 2020.

Si Donald Trump gana, las normas se estancarían, predice Barab. En general, los republicanos se han opuesto a regulaciones de seguridad en el lugar de trabajo en los últimos 20 años, argumentando que son costosas para las empresas y los consumidores.

Y durante la primera administración de Trump, la cantidad de inspectores de OSHA encargados de monitorear la seguridad en el trabajo alcanzó un mínimo histórico en los 48 años de historia de la agencia. Las inspecciones de lugares de trabajo relacionadas con el estrés térmico se redujeron a la mitad durante el mandato de Trump, según un análisis del .

Las normas de OSHA requerirían que los empleadores proporcionen agua potable fresca en abundancia y sombra o aire acondicionado para los descansos cuando las temperaturas superen los 80.6° Fahrenheit (27° C). Por encima de los 89.6° Fahrenheit (32° C), los empleadores tendrían que ofrecer descansos pagados de 15 minutos cada dos horas.

Dos aspectos adicionales del estándar abordan problemas que han sido pasados por alto y que contribuyen a las muertes por calor en el trabajo. de las muertes por el calor ocurren durante la primera semana en que el trabajador comienza en el empleo. Y el atraso en la atención médica es un tema común.

“Debemos dejar de decirle a las personas que se quejan de sentirse a punto de desmayarse que vayan a sentarse en el auto o que tomen un descanso”, dijo McCauley. “Los descansos son necesarios para prevenir el problema, pero una vez que alguien tiene síntomas, necesita ayuda rápida”.

Las normas propuestas requieren que los empleadores permitan a los nuevos trabajadores tiempo para aclimatarse a las altas temperaturas e implementen protocolos, como un sistema para ayudarse entre compañeros, para que los trabajadores reciban atención médica rápidamente tan pronto como muestren signos de enfermedad por calor, como mareos, confusión y calambres.

Para cuando un equipo médico de emergencia llegó a ayudar a un trabajador en julio de 2021, había dejado de respirar, según del Departamento de Trabajo. Un supervisor en la empresa de restauración ecológica EarthBalance lo había visto más temprano ese día, y estaba “sudando mucho, sus manos temblaban y parecía confundido”. Descansó. “Solo 30 minutos después, el supervisor regresó y lo encontró inconsciente”.

Esa noche, Gilberto Macario-Giménez murió en el hospital, dijo un informe del caso del médico forense. Señaló que “el fallecido se había sobrecalentado” y atribuyó su muerte a una enfermedad cardíaca e hipertensión. El calor puede agravar esas condiciones.

OSHA investigó la situación. Multó a EarthBalance con , encontrando que “el empleador no garantizó que una persona adecuadamente capacitada para brindar primeros auxilios a los empleados estuviera trabajando en un área donde no había enfermería”.

EarthBalance no respondió a las solicitudes de comentarios.

OSHA ha recibido al menos 12.980 comentarios sobre sus propuestas publicadas en el registro federal. Una mujer escribió que murió mientras despejaba arbustos en un rancho en Texas cuando las temperaturas superaron los 100° Fahrenheit (37° C): “Tenía solo 34 años. No había agua ni descansos”.

Después que termine el período de comentarios en diciembre, OSHA realizará una audiencia pública, incluirá cambios y finalizará la regla. Si Harris es presidenta, dijo Barab, la agencia podría finalizar el proceso para 2026.

Para que la norma funcione, el Congreso a OSHA, para que pueda contratar personal que enseñe a los empleadores cómo implementar los estándares, y suficientes investigadores para hacer cumplir las normas.

Varios grupos de la industria se han opuesto al estándar. Un único conjunto de normas no es justo cuando los climas y trabajos varían ampliamente, además de la capacidad de los trabajadores para tolerar el calor, escribió la Associated General Contractors of America en .

Algunos legisladores republicanos han llamado a la norma una extra limitación del gobierno. Rick Roth, representante republicano del estado de Florida, que los trabajadores están presionando por descansos pagados porque “no quieren trabajar tan duro”. Si no se sienten seguros, podrían cambiar de trabajo. “Vayan a trabajar para otra persona”, dijo.

Los críticos también dicen que las regulaciones costarán a los empleadores. Pero un análisis de UCLA de los reclamos de compensaciones de trabajadores en California sugiere que un estándar nacional sobre el calor ahorraría dinero en general. El estudio estimó el costo de las lesiones relacionadas con el calor entre $750 millones y $1,25 mil millones anuales solo en California, incluidos gastos médicos, pérdida de salarios y reclamos por discapacidad.

Dado que seis estados tienen conjuntos de reglas variables para reducir las enfermedades relacionadas con el calor —California, Colorado, Maryland, Minnesota, Oregon y Washington—, los investigadores y representantes sindicales han podido ver dónde necesitan fortalecerse las políticas.

Un problema con la aplicación es que OSHA depende en gran medida de que los empleados reporten riesgos. encontró que solo el 14% de casi 600 trabajadores agrícolas encuestados en California sabían sobre el período de aclimatación y cuánta agua necesitaban cuando las temperaturas eran altas.

Aunque Florida no tiene regulaciones específicas sobre el calor, Dominique O’Connor, de la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida, dijo que el mayor obstáculo para garantizar la seguridad ocupacional es que los trabajadores tienen miedo de que los despidan por presentar una queja ante OSHA.

Esto es especialmente cierto para los trabajadores agrícolas con visas H-2A, que permiten a los no ciudadanos cubrir trabajos temporales. Debido a que estos trabajadores dependen de sus empleadores no solo para permanecer en el país, sino a menudo también para transporte y vivienda, las represalias de los empleadores serían un cambio de vida. “Este verano hablamos con trabajadores H-2A a quienes solo se les daba agua sucia en el trabajo”, dijo. “Les dijeron que pretendieran que era café”.

Si llega a emitirse, es probable que los líderes de varios estados controlados por republicanos se opongan al estándar federal. En abril pasado, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, aprobó una legislación que bloquea a los gobiernos locales de exigir a los empleadores que ofrezcan agua y sombra a los trabajadores cuando las temperaturas aumentan.

Y la decisión de la Corte Suprema de anular la “doctrina Chevron” este año puede alentar a los empleadores a desafiar la capacidad de OSHA para hacer cumplir las normas.

Durante décadas, la doctrina Chevron había requerido que los tribunales se delegaran a la experiencia de las agencias reguladoras al interpretar regulaciones, pero el fallo de la Corte Suprema terminó con eso. “Estamos en territorio desconocido”, dijo Barab.

Jeremy Young, productor senior de Fault Lines en Al Jazeera English, colaboró con este informe.

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El gobierno federal no lleva un registro de cuántos niños han ingresado a este sistema como consecuencia de operativos de control migratorio, lo que dificulta saber con qué frecuencia ocurre.

En Oregon, hasta febrero, dos niños habían sido ubicados en hogares temporales luego de ser separados de sus padres en casos de detención migratoria, según Jake Sunderland, vocero del Departamento de Servicios Humanos del estado.

“Antes del otoño de 2025, esto nunca había ocurrido”, aseguró.

Hasta mediados de febrero, casi por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).

El récord de 73.000 personas detenidas en enero representó un comparado con el año anterior. Según una , hasta agosto de 2025, padres de 11.000 niños con ciudadanía estadounidense habían sido detenidos desde el inicio del mandato de Trump.

El medio NOTUS que por lo menos 32 niños de padres detenidos o deportados habían sido colocados en hogares temporales en siete estados.

Sandy Santana, director ejecutivo de Children’s Rights, una organización de defensa legal, dijo que sospechan que el número real es mucho mayor.

“Ese número nos parece realmente muy bajo”, dijo.

La separación de sus padres es profundamente traumática para los niños y suele provocar , incluido el trastorno de estrés postraumático. El estrés prolongado e intenso también puede causar infecciones más frecuentes en los niños y problemas en el desarrollo. Ese “estrés tóxico” también se asocia con daños en áreas del cerebro responsables del aprendizaje y la memoria, , una organización sin fines de lucro dedicada a la información en salud que incluye a ºÚÁϳԹÏÍø News.

Durante el primer mandato de Trump, . y modificaron algunas leyes para permitir que tutores recibieran derechos parentales temporales en casos relacionados con migración. Ahora, tras el regreso de Trump al poder el año pasado, el aumento en los controles migratorios está impulsando una nueva ola de respuestas estatales.

En Nueva Jersey, legisladores están considerando un proyecto para modificar estatal que permite que los padres designen tutores temporales para casos de muerte o incapacidad. La nueva versión agregaría como otra razón válida la separación por control migratorio federal.

El año pasado, Nevada y California aprobaron leyes para proteger a las familias separadas por acciones de control migratorio. La ley de California, llamada Ley del Plan de Preparación Familiar (), permite que los padres designen tutores y compartan derechos de custodia, en lugar de que sus derechos se suspendan mientras están detenidos. Si son liberados y pueden reunirse con sus hijos, recuperan sus derechos parentales completos.

Existen importantes obstáculos legales para la reunificación familiar una vez que un niño entra bajo custodia estatal, explicó Juan Guzman, director del tribunal de menores y tutela en Alliance for Children’s Rights, una organización de defensa legal en Los Ángeles.

Si el niño es colocado en cuidado temporal y ni el padre ni la madre pueden participar en los procesos judiciales requeridos porque están detenidos o han sido deportados, es menos probable que puedan volver a reunirse con su hijo, afirmó Guzman.

Se estima que que son ciudadanos estadounidenses viven con un padre u otro familiar que no tiene estatus migratorio legal, según investigaciones de Brookings Institution, un centro de estudios en Washington, D.C. Dentro de ese grupo, 2,6 millones de niños tienen a ambos padres sin estatus legal.

Santana dijo que es probable que el número de casos de separación familiar aumente a medida que el gobierno de Trump avance con su campaña migratoria. Por lo tanto, más niños corren el riesgo de terminar en el sistema de cuidado temporal.

Las exigen que la agencia se esfuerce en facilitar la participación de los padres detenidos en los procedimientos de los tribunales de familia, de bienestar infantil o de tutela, pero Santana indicó que no está claro que el ICE esté cumpliendo con estas normas.

Los funcionarios de ICE no respondieron a las solicitudes de comentarios para este artículo.

Antes de que cambiara la ley de California, la única razón por la que un padre podía compartir derechos de custodia con otro tutor era si tenía una enfermedad terminal, contó Guzman.

Ahora, si los padres preparan un plan con anticipación y designan a alguien de confianza que pueda hacerse cargo de sus hijos si llegara a ser necesario, la agencia estatal de bienestar infantil puede iniciar el proceso para entregar a los niños a esa persona sin tener que abrir un caso formal de cuidado temporal, agregó.

Aunque los legisladores de Nevada el año pasado ampliaron una ley de tutela ya existente para incluir el control migratorio, la medida exige que los padres presenten documentación notarial ante la oficina del secretario de estado, un trámite administrativo que puede resultar costoso, dijo Cristian González-Pérez, abogado en Make the Road Nevada, una organización sin fines de lucro que ofrece recursos a comunidades inmigrantes.

González-Pérez señaló que algunos inmigrantes dudan en completar formularios gubernamentales por temor a que el ICE pueda acceder a esa información y los persiga. Él les asegura a los miembros de la comunidad que los formularios estatales son confidenciales y solo pueden ser consultados por hospitales y tribunales.

El gobierno de Trump ha tomado para acceder a información sensible a través de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el Servicio de Impuestos Internos (IRS), el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y otras entidades.

González-Pérez y Guzmán consideran que muchos padres inmigrantes no conocen sus derechos. Designar un tutor temporal y crear un plan familiar es una forma de no sentirse impotentes, afirmó González-Pérez.

“La gente no quiere hablar de esa cuestión”, reflexionó Guzman. “Que un padre tenga que hablar con un niño sobre la posibilidad de separarse da miedo. No es algo que nadie quiera hacer”, concluyó.

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“Había moho en mi dormitorio, en mi cama, en mi cartera más cara”, contó Daniels. “Moho en el clóset, en el baño, literalmente en todas partes”.

Durante su ausencia, una serie de graves desastres naturales había azotado el área de Tallahassee y dejado daños extendidos. Según los National Centers for Environmental Information, esas tormentas del verano de 2024 causaron daños valuados en , obligaron a mudarse a muchas familias y dejaron en ruinas a numerosas empresas.

Pero el daño no fue solo material. Mientras la comunidad trabajaba para recuperarse, el moho se instaló en viviendas y edificios de toda la ciudad, y convirtió el desastre natural en una crisis prolongada con consecuencias para la salud pública.

“Si cualquier parte de una casa se expone a inundaciones o filtraciones y no se seca completamente en un plazo de 24 a 48 horas, es casi seguro que aparecerá moho”, explicó , investigador asociado de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, que estudia la relación entre la exposición al moho y la salud respiratoria, especialmente cuando ocurren desastres naturales.

“Después de una tormenta importante, con frecuencia vemos un incremento de las enfermedades respiratorias, especialmente en los hogares que se inundaron”, explicó.

Una base para el problema

Se estima que de Estados Unidos tiene humedad o moho. Así que, aunque la última temporada de huracanes esté por terminar, siguen presentes los problemas de salud asociados al moho.

Como del país vive en condados costeros propensos a las inundaciones, hay un riesgo considerable a exponerse a esporas de moho y alérgenos capaces de desencadenar enfermedades respiratorias. Eso deja a unos 95 millones de personas vulnerables cuando ocurren fenómenos climáticos extremos.

Esta cifra ni siquiera incluye a quienes viven en zonas del interior del país que también sufren crecidas, como las montañas de Carolina del Norte y Tennessee, que tuvieron inundaciones severas tras el paso del huracán Helene el año pasado, ni a quienes vieron sus casas anegadas por las lluvias en la este verano.

Las consecuencias para la salud van desde reacciones alérgicas leves hasta afecciones respiratorias graves. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre los síntomas comunes se encuentran .

Una exposición prolongada puede generar complicaciones más serias, como la —una inflamación poco común en los pulmones— y , que pueden afectar el sistema nervioso, el hígado y los riñones.

Ahora, debido a los recortes y los cambios de política del presidente Donald Trump, está la continuidad de un importante que ayuda a reparar viviendas afectadas por desastres naturales, así como la (FEMA).

Un enemigo invisible

Uno de los mayores peligros del moho es que muchas veces pasa inadvertido durante meses o incluso años, dejando a las personas expuestas sin que se den cuenta.

Lauren Lowenstein, residente de Houston, lo sabe muy bien. “Durante cinco años, la salud de mi familia empeoraba y no sabíamos por qué”, dijo.

Después de realizar una prueba del , Lowenstein descubrió que esporas tóxicas de moho estaban creciendo dentro de las paredes de su casa debido a la condensación excesiva en el sistema de aire acondicionado. Ella, su esposo y sus dos hijos se vieron obligados a abandonar la vivienda de inmediato y a empezar de nuevo.

“El moho no era visible y no teníamos ninguna señal de que estaba creciendo”, relató.

Es más: incluso cuando se detecta el moho, eliminarlo es un desafío costoso. En promedio, la remoción de moho cuesta entre , según la plataforma de servicios del hogar Angi. Sin embargo, en casos graves el precio puede superar los $30.000. Muchas veces, las personas que han contratado seguros que cubren daños por moho deben asumir parte del gasto.

Daniels, por ejemplo, tuvo que dejar su apartamento en Tallahassee y alojarse un mes en un hotel mientras esperaba ser reubicada en una unidad renovada. Además, tuvo que reemplazar todas sus pertenencias.

El costo de una eliminación satisfactoria es inalcanzable para muchas familias, señaló Azimi, y puede ser difícil encontrar viviendas alternativas accesibles. Estas dificultades implican seguir expuestos al moho.

“Para las comunidades de bajos ingresos y marginadas, los riesgos son aún mayores”, manifestó Azimi.

Asistencia lenta y limitada

Para quienes buscan ayuda del gobierno, los tiempos de espera pueden ser bastante largos, afirmó el reverendo Mac Legerton, fundador de la , del condado de Robeson en North Caroline. “En muchos casos, las familias deben elegir entre vivir en condiciones inseguras o quedarse sin hogar”, lamentó.

Una y financiada por el Department of Housing and Urban Development sobre 88 subsidios por desastres, reveló que el programa Community Development Block Grant Disaster Recovery comenzó a distribuir los fondos solicitados, después del desastre inicial. En muchos casos, los desembolsos tardaron dos años o más.

“En nuestro sistema de respuesta a desastres, la eliminación del moho es una de las áreas más desatendidas a nivel local, estatal y nacional”, afirmó Legerton.

La organización de Legerton dirige un programa llamado “cazadores de moho”, una iniciativa de capacitación y educación práctica que brinda a las personas del condado de Robeson las herramientas y el conocimiento necesarios para eliminar el moho de forma segura en viviendas, iglesias y negocios después de los desastres naturales.

El programa también ofrece servicios gratuitos de remoción de moho para comunidades vulnerables. Explicó que lo crearon en respuesta a la falta de ayuda oportuna en esta zona del centro de North Caroline.

La espera pasa factura

Tanya Locklear vivió esta situación tras los daños importantes que provocaron los huracanes Matthew y Florence en su casa, en Pembroke, North Caroline, en 2016 y 2018, respectivamente.

Finalmente, su vivienda quedó contaminada por moho.

Solicitó asistencia a través del programa estatal en agosto de 2021, pero, según relató, su pedido no fue aprobado hasta noviembre de 2023. Los trabajos de reparación comenzaron en febrero de 2024, más de dos años después de haber presentado la solicitud.

Locklear afirmó que su caso solo avanzó después de los esfuerzos de los defensores locales, incluida la presión de líderes comunitarios y la organización de Legerton.

Sin embargo, los retrasos iniciales ya habían afectado la salud y el bienestar de su familia. Mientras esperaban la ayuda, Locklear y sus hijos siguieron viviendo en condiciones insalubres por el moho. Ella cuenta que todos sufrieron problemas como dolores de cabeza, hemorragias nasales y dificultades respiratorias.

Todavía hoy, aseguró Locklear, sigue teniendo problemas respiratorios, lo que demuestra los perjuicios a largo plazo de vivir en casas infestadas de moho.

Legerton, que está trabajando con su equipo directamente con los afectados en North Caroline, insiste en que los legisladores y funcionarios tienen que enfocarse en simplificar los programas de ayuda por desastres para garantizar que la asistencia llegue de manera efectiva y rápida a las familias y comunidades afectadas en todo el país.

Según Legerton y otros expertos en salud pública, los funcionarios del gobierno también deberían aumentar los fondos para la limpieza y eliminación del moho para evitar que la gente tenga que mudarse y prevenir problemas de salud a largo plazo.

Igualmente, plantea la necesidad de aplicar normas más estrictas de construcción y promover diseños de vivienda resistentes a inundaciones para reducir el riesgo de moho en zonas vulnerables a desastres.

Sin políticas preventivas, dijo Azimi, millones de personas podrían quedar expuestas por mucho más tiempo a condiciones de vida insalubres.

“A medida que el cambio climático se intensifica, los huracanes y las tormentas fuertes serán más frecuentes y destructivos, lo que incrementa el riesgo de enfermedades relacionadas con el moho”, aseguró Azimi.

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Mientras caminaba por el sendero, Hokit cargaba una herramienta hecha a mano con tubos de plástico pegados entre sí que sostenían un enorme rectángulo de franela blanca.

Se burlaba de lo “sofisticado” de su dispositivo, pero el estudio científico era muy serio: pasaba la tela por encima de los arbustos y la hierba, con la esperanza de que las garrapatas se agarraran a ella.

Durante el verano, estas garrapatas cuelgan de las hojas, estirando sus patas mientras esperan que pase un mamífero.

“Tenemos una”, dijo Hokit.

“Esta salió de este arbusto”, explicó. “Al resto simplemente las recogemos con los dedos. Tenemos un frasquito donde las guardamos”.

Las garrapatas capturadas irán al laboratorio de Hokit en Helena, la capital del estado, para ser identificadas. La mayoría probablemente será clasificada como “garrapatas de la madera” de las Montañas Rocosas.

Pero Hokit también quería saber si han llegado nuevas especies al estado.

El cambio climático provocado por los humanos ha acortado los inviernos, lo que hace que las garrapatas pasen menos tiempo en hibernación y tengan más meses de actividad para engancharse a animales y personas. A veces, las garrapatas se trasladan —junto con que acarrean— a nuevas regiones del país.

Este año, Hokit (o garrapatas de patas negras) en el noreste de Montana. Esta especie es conocida por transmitir la enfermedad de Lyme, y también puede infectar a las personas con .

Saber que una nueva especie como la garrapata del ciervo ha llegado a Montana y a otros estados es muy importante para los médicos.

, especialista en enfermedades infecciosas en Billings Clinic, en el este de Montana, explicó que la mayoría de los pacientes no van al médico justo después de haber sido picados por una garrapata.

Por lo general, buscan atención más tarde, cuando ya se sienten enfermos por una enfermedad transmitida por estos parásitos.

“Fiebre, escalofríos, simplemente se sienten mal, como sucede con muchas infecciones que pueden presentarse a lo largo del año”, señaló.

Es poco común que las personas relacionen esos síntomas con una picadura de garrapata, y aún más raro que conserven la garrapata que los picó. Por eso, identificar si alguien tiene una enfermedad transmitida por garrapatas puede ser complicado.

Conocer qué tipos de garrapatas hay en una región ayuda a los médicos a identificar enfermedades nuevas relacionadas con estas picaduras, dijo Ku.

Esa es una de las razones por las que el estado busca nuevas especies de garrapatas.

“Cuanto más sepamos sobre lo que hay en Montana, mejor podremos informar a los médicos y mejor atención podrán brindar”, afirnó , epidemióloga del Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos de Montana, especializada en enfermedades zoonóticas transmitidas por vectores (infecciones que se propagan de animales a humanos a través de garrapatas o mosquitos que pican a un animal infectado y luego a una persona).

Cozart recolecta y analiza las garrapatas obtenidas en los estudios de campo en Montana para detectar si portan algún patógeno.

La capacidad de una garrapata para enfermar a una persona depende de la especie, pero también influye el tipo de mamífero del que se alimenta.

“Por lo general es un roedor que puede portar, por ejemplo, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas”, explicó. “Entonces la garrapata se alimenta de ese roedor y adquiere el patógeno”.

Como la presencia de una enfermedad puede variar según la población de mamíferos, las garrapatas en una parte del estado pueden representar más, o menos, riesgo para las personas. Esta también es información relevante para los profesionales de salud, agregó Cozart.

Este tipo de vigilancia y análisis no se hace en todos los condados ni en todos los estados. , realizada a casi 500 departamentos de salud en el país, halló que apenas una cuarta parte lleva a cabo algún tipo de monitoreo de garrapatas.

No todas son iguales, dijo , directora de salud ambiental en la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Ciudades y Condados.

Los estudios de campo pueden ser costosos. Por eso, muchos departamentos de salud estatales y locales dependen de un enfoque más económico y pasivo: pacientes preocupados, veterinarios y médicos deben recolectar y enviar las garrapatas para su identificación.

“Eso da un poco de información sobre qué garrapatas están en contacto con personas y animales, pero no permite conocer lo comunes que son en determinada zona ni con qué frecuencia portan patógenos”, explicó Gridley-Smith.

Agregó que más departamentos de salud quieren empezar a vigilar a las garrapatas, pero conseguir financiamiento es difícil. Y podría volverse aún más complicado si se reducen los fondos federales para salud pública, como los que otorgan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Montana recibe unos $60.000 al año a través de una subvención federal, pero la mayor parte de ese dinero se destina a la vigilancia de mosquitos, que es más intensiva y costosa. Lo que queda se utiliza para realizar salidas en busca de garrapatas.

Hokit comentó que no cuenta con suficiente financiamiento para que su pequeño equipo pueda hacer estudios en todo el estado, que es muy extenso. Eso significa que no puede monitorear de cerca las poblaciones emergentes de garrapatas del ciervo como quisiera.

Encontró estas nuevas garrapatas en dos condados de Montana, pero no tiene suficientes datos para determinar si ya están reproduciéndose allí y formando una población local.

Mientras tanto, Hokit usa datos sobre el clima y la vegetación para predecir en qué zonas del estado podrían prosperar estas garrapatas. Está observando áreas específicas del oeste de Montana, como Flathead Valley.

Dijo que eso ayudará a su equipo a enfocar la búsqueda y a informar al público cuando lleguen las garrapatas del vciervo y las enfermedades que pueden transmitir.

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También hacer compras. Mi nieto quería unos juguetes pequeños. Mi hija aprovechó para llevarse varios rompecabezas de mil piezas de la tienda de juegos de Provincetown. Yo compré aros y un par de libros.

Y un espacio en un cementerio.

Está cerca de un grupo de robles, en un cementerio de Wellfleet, Massachusetts, donde algunas lápidas cubiertas de musgo, que datan de la Guerra Civil, están tan desgastadas que ya no se puede leer quién está enterrado. El pueblo permite que personas que no son residentes tengan allí su última morada, y acepta con agrado los entierros ecológicos.

Quienes visitamos Cape Cod cada verano solemos fantasear con tener una propiedad allí. Claro que, en general, uno sueña con un lugar que pueda usar en vida, un anhelo que sigue fuera de mi alcance.

Pero comprar un terreno en un cementerio para un entierro ecológico resultó sorprendentemente accesible y le permitirá a mi cuerpo —cuando ya no tenga un uso— descomponerse de manera rápida y natural, con el menor daño ambiental posible. Como beneficio adicional: si algún día mis descendientes quieren visitarme, mi tumba estará en un lugar muy querido, donde mi hija ha pasado casi todos los veranos de su vida.

“¿Hay mucho interés en los entierros ecológicos?”, le pregunté al amable administrador del cementerio del pueblo, que me estaba mostrando las instalaciones.

“No creo que hayamos tenido un entierro tradicional en dos años”, me respondió. “Ahora, todos son ecológicos”.

No hay cifras exactas sobre cuántas personas en Estados Unidos están optando por entierros ecológicos o naturales, pero Lee Webster, ex presidenta del , está haciendo un seguimiento del creciente número de cementerios que los permiten.

El primero fue Ramsey Creek Preserve, que comenzó a operar en Westminster, Carolina del Sur, en 1998. Para 2016, incluía 150 cementerios; ahora suman 497. La mayoría, como el de Wellfleet, son híbridos que aceptan entierros tanto convencionales como ecológicos.

Aunque una encuesta entre consumidores realizada por la encontró que menos del 10% de los encuestados preferiría un entierro ecológico (en comparación con un 43% que elige la cremación y un 24 % que opta por el entierro tradicional), más del 60% dijo que estaría interesado en explorar alternativas ecológicas y naturales.

“Esto tiene que ver con que la generación de los baby boomers está llegando a una edad en la que quiere vivir según lo que ha predicado”, dijo Webster. “Buscan coherencia ambiental. Buscan autenticidad y simplicidad”.

Agregó: “Si amamantaste a tus hijos y reciclas el cartón del rollo de papel higiénico, esto seguramente te va a interesar”. (Yo levanto la mano).

Más allá de las preocupaciones ambientales, muchas personas encuestadas dijeron sentirse atraídas por los entierros ecológicos por su menor costo. El precio promedio de un funeral con entierro en 2023 era de unos $10.000, sin incluir la parcela en el cementerio ni la lápida, según la National Funeral Directors Association.

Aunque defensoras como Webster critican la cremación y el uso de combustibles fósiles, este método representa actualmente casi dos tercios de los destinos finales en el país. Una razón: su costo medio es de $6.300, sin incluir entierro ni lápida.

Estos precios varían mucho según la ubicación. Vivo en Brooklyn, donde las propiedades son caras incluso para los muertos, y donde el Green-Wood Cemetery —una joya histórica reconocida como Monumento Histórico Nacional— cobra por un terreno. Un entierro en su nueva sección ecológica es relativamente más económico: $15.000.

Pero a unas 40 millas de Nashville, un entierro ecológico en Larkspur Conservation cuesta $4.000, incluyendo el terreno y casi todo lo necesario, excepto una losa plana de piedra autóctona grabada, si la familia desea una.

Larkspur es uno de los 15 cementerios ecológicos del país que operan en asociación con organizaciones de conservación de tierras —en este caso, The Nature Conservancy— para preservar el espacio.

“Es lo que impide que los bosques se conviertan en urbanizaciones”, explicó John Christian Phifer, fundador de Larkspur.

Phifer enumeró los elementos comunes de un entierro ecológico: “Sin embalsamamiento químico, sin ataúd de acero, sin bóveda de concreto. Todo lo que va al suelo debe ser compostable o biodegradable”. Acompañando esta tendencia, ha surgido una pequeña industria que produce ataúdes tejidos artesanalmente, sudarios de lino y .

Los funerales ecológicos también suelen ser diferentes. En Larkspur, los asistentes suelen recorrer el sendero que lleva al lugar del entierro vestidos con jeans y botas de montaña en lugar de trajes negros.

“En vez de observar, las personas participan activamente”, dijo Phifer. “Invitamos a la familia a ayudar a bajar el cuerpo con cuerdas, a echar puñados o paladas de tierra en la tumba, y después a cubrirla con tierra, ramas de pino y flores. Luego, pueden brindar por el ser querido con champán o compartir una comida tipo picnic”.

Cuando Larkspur comenzó a operar en 2018, Phifer era su único empleado y se enterraron 17 cuerpos en sus 161 acres. El año pasado, un equipo de ocho personas realizó 80 entierros, y el cementerio está comprando más terrenos.

También han surgido otras alternativas al entierro convencional. La empresa tiene instalaciones en Nevada, Washington, y pronto en Maryland, para lo que se conoce como “compostaje humano”. En este proceso, un cuerpo se calienta junto con material vegetal durante 30 a 45 días dentro de un tambor de alta tecnología, donde finalmente todo se transforma en un metro cúbico de tierra.

Eso equivale a unas 300 libras, más de lo que la mayoría de las familias puede querer, así que el resto se dona a organizaciones de conservación de tierras locales. El costo: entre $5.000 y $6.000.

La hidrólisis alcalina, que ya es legal en casi la mitad de los estados, disuelve el cuerpo con productos químicos y agua, dejando fragmentos óseos pulverizados que pueden esparcirse o enterrarse, además de un efluente que debe ser desechado.

Desde el punto de vista ambiental, incluyendo la cremación tradicional, “los tres procesos tienen consecuencias que podemos evitar simplemente colocando el cuerpo en la tierra” y dejando que los microbios y los hongos hagan el resto, dijo Webster.

Sin embargo, el espacio en los cementerios cerca de las grandes ciudades es limitado y cada vez más caro.

“No creo que exista una opción perfecta, pero podemos hacerlo mucho mejor que con los métodos tradicionales”, dijo Tom Harries, fundador de Earth Funeral.

El debate sobre cuál es la opción más ecológica seguramente continuará. Pero el entierro ecológico tenía mucho sentido para Lynne McFarland y su esposo, Newell Anderson, quienes conocieron Larkspur a través de su iglesia episcopal en Nashville.

“La idea de regresar a la tierra me pareció hermosa”, dijo.

Su madre, Ruby Fielden, de 94 años, fue una de las primeras personas enterradas en Larkspur en 2018, en un prado abierto que atrae mariposas.

La primavera pasada, Anderson, quien tenía Alzheimer, murió a los 90 años y fue enterrado a pocos metros de Fielden, en un ataúd biodegradable de mimbre. Una docena de familiares leyeron oraciones y poemas, compartieron anécdotas y cantaron “Amazing Grace”.

Luego tomaron palas y llenaron la tumba. Fue exactamente lo que su esposo, amante de la vida al aire libre y antiguo líder de los Boy Scouts, habría querido, dijo McFarland, de 80 años, quien también planea ser enterrada allí.

No sé si mis seres queridos estarán dispuestos a hacer ese tipo de esfuerzo físico. Pero a mi hija y a mi yerno —aunque aún les faltan muchas décadas para tomar decisiones sobre el final de la vida— les gustó la idea de un entierro ecológico en un lugar que todos apreciamos.

Los precios en lo que ahora considero mi cementerio eran lo suficientemente bajos —$4.235, para ser exactos— como para comprar un terreno que podría albergarme a mí y a siete descendientes, si es que llego a tener tantos.

Espero que este plan, además de reducir el impacto de mi muerte en un ecosistema vulnerable, también alivie la carga familiar de tener que tomar decisiones apresuradas. A mis 76 años, no sé cómo se desarrollará lo que me queda de vida. Pero sí sé dónde terminará.

The New Old Age se produce en colaboración con .

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Su guía, , de Anacostia Riverkeeper, comenzó el viaje con una charla de seguridad bien ensayada. La organización sin fines de lucro aboga por la protección del río.

Un niño de pelo negro despeinado metió, despreocupadamente, los dedos en el agua.

“¡No la toques!”, gritó Sherard.

¿Por qué Sherard había sido tan severo? ¿Era un agua peligrosamente fría? ¿Había peces que mordían?

Era por las aguas residuales.

“Ahora hay menos aguas residuales que antes. ¿Cuál es la otra palabra para las aguas residuales?”, preguntó Sherard a los adolescentes.

“¡Caca!”, dijo uno de los estudiantes.

“Heces humanas”, agregó Sherard. “Fíjense que no he dicho que no haya nada. He dicho que hay ¿cuánto? Menos”.

Estas visitas están diseñadas para que los jóvenes se interesen por la ecología del río, pero es una actividad muy delicada: interactuar con el agua puede enfermar a las personas.

Debido a los riesgos para la salud, no se puede nadar en el Anacostia desde . El agua contaminada puede causar enfermedades gastrointestinales y respiratorias, así como infecciones oculares, nasales y cutáneas.

El río está más limpio que nunca, según los expertos medioambientales, pero aún así recomiendan no darse un chapuzón, al menos por el momento.

Unas en Estados Unidos viven en una comunidad con un sistema de alcantarillado combinado, donde las aguas residuales y las pluviales fluyen por las mismas tuberías.

Después de fuertes lluvias, cuando se supera la capacidad de las tuberías, el desbordamiento envía aguas residuales sin tratar a los ríos, en lugar de a una depuradora.

Las normas federales, incluidas , exigen a municipios que reduzcan al menos el 85 % de esta contaminación o se enfrenten a fuertes multas.

Para cumplir con la normativa, Washington puso en marcha un proyecto de infraestructuras de $2.600 millones en 2011. El de DC Water construirá finalmente cuencas de almacenamiento subterráneas de varias millas de longitud para capturar las aguas pluviales y residuales y bombearlas a las depuradoras una vez que hayan cesado las fuertes lluvias.

El es la primera de estas cuencas de almacenamiento que se completará. Puede recoger 190 millones de galones de aguas residuales cargadas de bacterias para su posterior tratamiento, dijo , vicepresidente del Proyecto Ríos Limpios.

El cambio climático está provocando tormentas más intensas en Washington, por lo que incluso después que la construcción se complete en 2030, afirmó Wone, las aguas pluviales no tratadas seguirán descargándose en el río, aunque con mucha menos frecuencia.

“En el Anacostia, vamos a reducir la frecuencia de los desbordamientos de 82 a dos en un año promedio”, señaló Wone.

Pero aunque la cuenca de alcantarillado del Anacostia cubre 176 millas cuadradas, indicó que solo el 17% está en Washington.

“El otro 83% está fuera del Distrito”, explicó Wone. “Nosotros podemos poner de nuestra parte, pero todos los demás también tienen que poner de la suya”.

Río arriba, en los condados de Montgomery y Prince George de Maryland, se están millas de alcantarillado para desviar las aguas residuales sin tratar a una planta depuradora en lugar de al río.

Los datos muestran que los excrementos son un problema para la salud de los ríos, pero saber de qué tipo de heces se trata es importante. Los científicos monitorean la bacteria E.coli para indicar la presencia de heces en el agua de los ríos, pero como la bacteria vive en los intestinos de la mayoría de los animales de sangre caliente, la fuente es difícil de determinar.

“¿Son heces humanas? ¿O de ciervos? ¿De gaviotas? ¿De perros?”, se preguntó , profesora de salud ambiental y ocupacional de la Universidad de Maryland.

Los niveles bacterianos pueden fluctuar a lo largo del río incluso sin tormentas. Un descubrió que en 2023 sólo tres de los nueve sitios de los que se tomaron muestras, a lo largo de la cuenca del río en la parte de Washington, tenían niveles consistentemente bajos de E.coli durante la temporada de verano.

Sapkota dirige un nuevo programa de control bacteriano que mide la cantidad de E. coli que diferentes especies animales depositan a lo largo del río.

El equipo utiliza el rastreo de fuentes microbianas para analizar muestras de agua del río tomadas en diferentes lugares cada mes por voluntarios.

El enfoque molecular permite a los científicos identificar secuencias genéticas específicas asociadas con bacterias fecales y determinar si las bacterias provienen de humanos o de animales salvajes. El rastreo de fuentes microbianas también mide los niveles de contaminación fecal por fuente.

“Podemos cuantificar los niveles de diferentes bacterias que pueden provenir de una fuente fecal humana o animal”, apuntó Sapkota.

Su equipo espera tener resultados preliminares este año.

El riesgo para la salud de los seres humanos por el agua de los ríos nunca será nulo, pero Sapkota dijo que, según la investigación de su equipo, la planificación inteligente de las ciudades y la reestructuración de las infraestructuras podrían reducir el nivel de bacterias nocivas en el agua.

“Estamos descubriendo que hay muchos rastros fecales de ciervos en nuestros resultados”, explicó Sapkota. “Quizás esto apunte al hecho de que necesitamos más zonas verdes a lo largo del río que puedan ayudar a evitar que los contaminantes fecales de la fauna entren en el río durante los episodios de aguas pluviales”.

Washington espera recuperar parte del costo de la construcción de espacios verdes y otras medidas de limpieza del río.

En enero, la oficina del fiscal general de Washington, DC, Brian Schwalb, en la que solicitaba una indemnización no especificada por daños y perjuicios al gobierno federal, por décadas de supuesta contaminación del río Anacostia.

Brenda Lee Richardson, coordinadora de , dijo que los esfuerzos para reducir la basura y las aguas residuales están dando sus frutos. Según ella, el río se recupera y se puede ver más vida vegetal y animal en su entorno.

“El ecosistema parece mucho más verde”, dijo Richardson. “Ahora hay cosas en el río que antes no estaban”.

Pero cualquier cambio en la zona ribereña debe hacerse teniendo en cuenta a los residentes de ambos lados del río, apuntó.

“Queremos que haya un sentido de equidad en cuanto a quién tiene acceso”, añadió. “Cuando miro quién está disfrutando del río, veo que no son personas que se parecen a mí”.

Richardson ha vivido durante 40 años en el Distrito 8, una zona predominantemente afroamericana en la orilla este del río cuyos residentes son generalmente menos acomodados que los de la orilla oeste. Ella y sus vecinos no consideran el Anacostia un lugar para salir y disfrutarlo, dijo.

A medida que la calidad del agua mejora lentamente, Richardson espera que la reputación del Anacostia también se rehabilite. Incluso si no es seguro para nadar, a Richardson le gusta hacer excursiones en barco como la que hizo con Anacostia Riverkeeper.

“Ver todas esas criaturas en la ribera y la vegetación fue reconfortante”, explicó. “Así que en lugar de tomar una pastilla para calmar mis nervios, puedo simplemente bajar al río”.

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En un enviado el lunes 3 de febrero a la Legislatura, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California recomendó a los legisladores establecer una temperatura máxima segura del aire interior de 82 grados Fahrenheit para las cerca de 14,6 millones de unidades de vivienda residencial del estado.

“Es un gran problema”, dijo C.J. Gabbe, profesor asociado de estudios ambientales en la Universidad de Santa Clara. “Estamos viendo cada vez más preocupaciones sobre el aumento de la morbilidad y la mortalidad relacionadas con el calor en California, lo que está llevando a este tipo de pautas de temperatura máxima interior”.

De adoptarse la propuesta de vivienda, California podría tener los requisitos más completos del país, dijo Gabbe. Algunas jurisdicciones locales, incluidas , y , han establecido sus propios estándares, y la y el están explorando sus propias protecciones.

El año pasado fue el más cálido registrado en el planeta, y los fenómenos meteorológicos extremos se están volviendo más frecuentes y severos, según la (NOOA). Aunque la mayoría de las muertes y enfermedades causadas por el calor se pueden prevenir, alrededor de cada año en el país por esta causa, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). El estrés térmico puede causar insolación, paro cardíaco e insuficiencia renal, y es especialmente perjudicial para los muy jóvenes y los adultos mayores.

La ley estatal protege a los inquilinos en el invierno al exigir que todas las unidades residenciales de alquiler incluyan equipos de calefacción que funcionen y puedan mantener la temperatura interior a , pero no existe una norma similar que otorgue a los inquilinos el derecho a la refrigeración.

La lanzamiento de este informe es un hito clave, pero es solo el primer paso de un largo camino, vulnerable a la política legislativa y a una influyente industria de bienes raíces que ha retrasado con éxito propuestas similares en el pasado. , los legisladores estatales ordenaron al departamento de vivienda que emitiera recomendaciones sobre refrigeración después que la legislación propuesta se estancara cuando propietarios, agentes inmobiliarios y constructores plantearan la preocupación de que la norma resultaría prohibitiva en términos de costos.

Esas preocupaciones persisten. Muchas unidades de alquiler de California son casas antiguas, a veces de entre 90 y 100 años, e instalar un sistema de aire acondicionado requeriría cambios costosos, incluida la actualización del sistema eléctrico, dijo Daniel Yukelson, director ejecutivo de la Apartment Association of Greater Los Angeles.

“Este tipo de mandatos gubernamentales, en ausencia de algún tipo de financiación o exenciones fiscales significativas, realmente dejarían sin trabajo a muchos propietarios más pequeños”, dijo Yukelson, quien agregó que le preocupa que esto lleve a que las grandes corporaciones compren viviendas, lo que aumentaría los precios de los alquileres.

El informe recomienda que los legisladores ofrezcan programas de incentivos para que los propietarios modernicen las unidades residenciales para que el costo no se traslade a los inquilinos. También sugirió una variedad de estrategias que podrían implementarse para mantener las casas frescas: aire acondicionado central, unidades en ventanas, persianas, ventiladores y enfriadores de habitación por evaporación.

Para las nuevas construcciones, los funcionarios de vivienda sugirieron nuevos estándares que incorporen diseños para evitar que las temperaturas interiores superen los 82 grados, como techos y paredes frescos diseñados para reflejar la luz solar, o paisajismo para tener sombra.

No está claro si la Legislatura aceptará las recomendaciones del departamento de vivienda. Voceros del presidente de la Asamblea demócrata Robert Rivas y del senador Henry Stern, demócratas que fueron coautores del proyecto de ley de estándares de refrigeración de 2022, no quisieron hacer comentarios.

Los californianos en gran medida respaldan la idea, según una del Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California-Berkeley y co-patrocinada por Los Angeles Times. El 67% de los votantes dijeron que apoyaban el concepto de que el estado estableciera estándares de refrigeración para propiedades residenciales.

Según el informe, a medida que las temperaturas aumenten y las olas de calor se hagan más largas e intensas, las muertes en California podrían aumentar a 11.300 al año para 2050. Y las muertes por todas las causas “pueden ser hasta un 10% más altas en las noches calurosas en comparación con las noches sin temperaturas elevadas”, según una del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles.

Esto se debe a que puede ser particularmente peligroso cuando las personas no pueden refrescarse por la noche durante las olas de calor prolongadas, dijo David Konisky, profesor de política ambiental en la Universidad de Indiana.

“Cuando no se puede contar con que las personas se refresquen por la noche y permitan que el cuerpo se reajuste, es cuando las cosas se ponen realmente peligrosas para la salud de las personas”, agregó.

Esta historia fue producida por , que publica , un servicio editorialmente independiente de la .

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Al menos una clínica médica se ha incendiado por completo. Pacientes mayores han sido en ambulancias, mientras las brasas volaban alrededor de ellos y de sus proveedores. Consultorios médicos han cerrado y se han cancelado citas de rutina.

Algunos proveedores han perdido sus hogares o han tenido que ser evacuados, lo que en muchos casos les impide trabajar y dificulta que algunos centros de salud tengan el personal suficiente para atender.

Pero en medio del caos, médicos, enfermeros y otros cuidadores no dejaron de hacer su trabajo.

El martes 7 de enero por la noche, Ravi Salgia, oncólogo del City of Hope Duarte Cancer Center, vio cómo la casa situada más arriba de la suya, en Eaton Canyon, se incendiaba. Mientras caían escombros y chispas, él, su esposa y su hija mayor calcularon que solo tenían unos siete minutos para salir.

En plena noche, Salgia recibió una llamada informándole que el hospital se había convertido en un centro de comando de emergencias y que corría el riesgo de tener que evacuar, lo que significaba que debía ayudar a evaluar a los pacientes y preparar las altas.

Salgia llegó al hospital a las 2:30 am del miércoles. Lo acompañaron sus colegas, muchos de los cuales también habían sido evacuados de sus hogares.

“Todos sentimos con fuerza que necesitábamos cuidar a nuestros pacientes, sin importar lo que nos estuviera pasando física y emocionalmente, o lo que les estuviera pasando a nuestras casas. Necesitábamos asegurarnos de que las personas a las que servimos recibieran atención”, dijo Salgia en una entrevista.

Al cierre de este artículo, todavia no sabia si su casa seguía en pie.

En Pacific Palisades, se quemó por completo la , una clínica de atención primaria y pediátrica afiliada a Providence Health & Services, según informó Patricia Aidem, vocera de la gran cadena de hospitales católicos con sede en Renton, Washington.

No lejos del extremo este del incendio de Palisades, Providence St. John’s Health Center en Santa Mónica, uno de los principales hospitales del grupo en el área de Los Ángeles, estuvo tan cerca de evacuar que llamó a otros hospitales de la zona para encontrar espacio para pacientes que iban a ser desplazados, dijo Aidem. El hospital USC Verdugo Hills, en Glendale, también enfrentó una posible evacuación, junto con otros centros de salud de la región.

“Todos los hospitales ubicados cerca de los incendios siguen en alerta máxima y están preparados para evacuar si las condiciones empeoran”, dijo la Hospital Association of Southern California en un comunicado.

“Los incendios están creando obstáculos operativos significativos”, agregó la entidad.

También informó que los servicios de emergencia se han visto afectados por un alto volumen de llamadas, mientras que los cierres de carreteras han dificultado el traslado de pacientes, suministros y trabajadores de salud.

Algunas instalaciones de salud se han quedado sin luz, a la vez que “muchos miembros del personal están directamente afectados por las evacuaciones y las interrupciones relacionadas con los incendios, lo que complica aún más las operaciones”.

El jueves, el Departamento de Atención Médica Administrada de California que garantizaran el acceso de sus miembros afectados por los incendios a todos los servicios médicos necesarios, incluido el surtido de medicamentos recetados.

Aidem dijo que algunos médicos y otros trabajadores de salud de Providence St. John’s en Santa Mónica y Providence Holy Cross Medical Center en el Valle de San Fernando han perdido sus casas o han sido evacuados: por todo esto tener suficiente personal se ha vuelto un desafío.

Hospitales en todo el condado informaron que sus salas de emergencia habían atendido pacientes con quemaduras, problemas por inhalación de humo e irritación en los ojos.

Más de 700 personas —y posiblemente muchas más— de hogares de adultos mayores y de otras instalaciones de atención, según el Departamento de Salud Pública de California.

El miércoles, el West Valley Health Center, operado por el Departamento de Servicios de Salud del condado de Los Ángeles, cerró a causa de un corte de luz, dijo el departamento. Y UCLA Health informó que el cierre de algunas de sus clínicas en Pasadena y en el lado oeste de Los Ángeles se debió en parte a “cortes de servicios públicos”.

El Hospital Infantil de Los Ángeles informó que dos de sus clínicas de atención especializada, en Encino y Santa Mónica “a causa de los impactos de la tormenta de viento, los cortes de luz y los incendios”.

Providence también cerró varias clínicas esta semana.

Los dos incendios más grandes, el de Palisades en las áridas colinas costeras del oeste del condado de Los Ángeles y el de Eaton en el lado este, han quemado juntos más de 50 millas cuadradas, destruido miles de estructuras, reducido a cenizas importantes sitios culturales, matado al menos a 10 personas y herido gravemente a muchas más.

Los vientos descomunales que alimentaron la explosión de los incendios el martes y miércoles han comenzado a menguar, aunque se esperan ráfagas significativas que seguirán complicando la tarea de los bomberos.

Por todo esto, es probable que miles de personas no puedan recibir atención de rutina en los próximos días.

Kaiser Permanente, el gigante proveedor de atención médica, dijo que el jueves tuvo que cerrar múltiples sitios médicos por los incendios, incluidas una farmacia, un laboratorio y una clínica oftalmológica.

El Hospital Huntington en Pasadena, cerca del incendio de Eaton, informó que algunas de sus oficinas ambulatorias se vieron afectadas por avisos de evacuación y por el denso humo.

Dignity Health, otro gran sistema de salud, informó que algunos de sus hospitales estaban operando con generadores debido a los fuertes vientos, y algunos, como el Glendale Memorial Hospital, habían cancelado cirugías electivas.

Otros hospitales, como USC Verdugo Hills y Providence St. John’s, suspendieron temporalmente las cirugías no urgentes a causa del impacto de los incendios forestales.

La enfermera Christine Kirmsse evacuó su hogar en Santa Mónica el miércoles por la noche y está en un hotel a una hora de distancia. Pero dijo que siente la necesidad de ir a trabajar.

“Obviamente se necesita mucha ayuda”, dijo Kirmsse. “Y es importante para mí porque tengo la capacidad para poder ayudar. En momentos como este, es cuando la comunidad es más poderosa”.

Chaseedaw Giles y Tarena Lofton de ºÚÁϳԹÏÍø News colaboraron con este artículo.

Esta historia fue producida por , que publicaÌý, un servicio editorialmente independiente de laÌý.

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“¡MIRAMAR DICE NO AL INCINERADOR! NO EN NUESTRO PATIO”, se leía en las  camisetas verdes que tenían puestas algunos asistentes, con la intención de frenar la construcción de una nueva instalación de desechos industriales cerca de sus casas. Se trata de una planta capaz de quemar hasta 4.000 toneladas de basura al día.

Los residentes temían que el lugar no solo afectara los valores de sus propiedades y amenazara el medio ambiente, sino que también impactara potencialmente en la salud de las personas.

Además, la forma de seleccionar los potenciales terrenos para esta súper planta preocupaba a grupos defensores de los derechos civiles y el medio ambiente.

Los cuatro sitios considerados ese día estaban en, o cerca de, algunas de las comunidades más diversas de la región, al mismo tiempo que el estado está argumentando en un tribunal federal que la raza no debería ser un factor a tener en cuenta al otorgar permisos para industrias que contaminan el medio ambiente.

“Históricamente, las comunidades de color han sufrido los impactos de plantas tóxicas cerca de nuestras ciudades, afectando nuestra salud y bienestar”, dijo a los comisionados del condado , residente de Miramar por 30 años y líder del comité de la NAACP de Miami-Dade.

“Es una injusticia ambiental y una injusticia racial,” agregó.

Los líderes de Miami-Dade ven un desafío diferente: la necesidad de manejar la basura de manera eficaz. El condado produce casi de residuos por persona en parte debido al turismo, una de las principales industrias de la región.

Sin embargo, a lo largo de 2024, los funcionarios electos de Miami-Dade retrasaron una decisión sobre dónde construir el incinerador planeado de $1.5 mil millones, mientras la alcaldesa del condado y los comisionados lidiaban con cuestiones políticas.

Los líderes del condado tienen programado votar sobre un nuevo sitio en febrero.

“No hay un lugar perfecto”, dijo Daniella Levine Cava, alcaldesa de Miami-Dade, en un memorando enviado hace poco a los representantes del condado.

El dilema que se revela en el sur de Florida es indicativo de lo que algunos ven como una tendencia más amplia en la lucha nacional por la justicia ambiental, que aboga por un medio ambiente limpio y saludable para todos, incluidas las comunidades de bajos ingresos y de minorías.

Con demasiada frecuencia, las tierras en donde viven personas negras e hispanas (que pueden ser de cualquier raza) soportan injustamente una carga excesiva de contaminación del aire y otras emisiones provenientes de incineradores de basura, plantas químicas y refinerías de petróleo que dañan su salud, dijo , director de . Esta organización sin fines de lucro aboga por una energía limpia y mapea los incineradores municipales de residuos sólidos.

“Todos los lugares que considerarían para poner algo que nadie quiere están en comunidades de color”, observó Ewall.

En todo el país, operan más de 60 incineradores municipales de residuos sólidos, según datos de Energy Justice. Aunque más del 60% están en comunidades mayoritariamente blancas no hispanas, aquellos en comunidades de color están más cerca de las casas, queman más basura y emiten más contaminantes, explicó Ewall.

En Florida, seis de los nueve incineradores operando están en lugares donde el porcentaje de personas de color es más alto que el promedio estatal del 46%, según datos de , una herramienta en línea de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que mide información socioeconómica y de medio ambiente para áreas específicas.

Antes que un incendio en febrero de 2023 destruyera el antiguo incinerador de basura de Miami-Dade, el condado enviaba casi la mitad de sus desechos a esa instalación. Ahora, está enterrando gran parte de su basura en un vertedero local o transportándola en camiones a una planta en el centro de Florida, una solución de corto plazo.

Joe Kilsheimer, director ejecutivo de la , una organización sin fines de lucro que aboga por los propietarios y operadores de incineradores de basura, reconoce que elegir una ubicación es difícil. Dijo que las empresas deciden basándose en parámetros aceptados por la industria, y los gobiernos locales deben identificar estrategias para tratar los residuos de manera segura y eficiente.

“Tenemos una economía a escala industrial que produce desechos a escala industrial”, dijo Kilsheimer, “y tenemos que manejarlos a escala industrial”.

“Esas personas no importan”

Florida quema más basura que cualquier otro estado; y al menos tres condados, además de Miami-Dade, están considerando planes para construir nuevas instalaciones. Lidiar  con la decisión de dónde instalar el incinerador ha sido un desafío especial para los funcionarios electos de Miami-Dade.

A finales de noviembre, los comisionados del sur de Florida consideraron reconstruir el incinerador donde había estado durante casi 40 años, en Doral, una comunidad predominantemente hispana que también alberga el Trump National Doral, un resort de golf propiedad del presidente electo, ubicado a menos de 3 millas del antiguo sitio. Pero, enfrentando , la alcaldesa del condado solicitó retrasar una votación que estaba programada para el 3 de diciembre.

El presidente Joe Biden creó un consejo nacional para abordar las inequidades sobre en dónde se construyen instalaciones tóxicas y emitió órdenes ejecutivas que exigen que la EPA y el Departamento de Justicia aborden estos problemas.

Consultada sobre si Trump mantendría las órdenes ejecutivas de Biden, Karoline Leavitt, la próxima secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo en un correo electrónico que, en su primer mandato, Trump “promovió la conservación y el cuidado ambiental” mientras reducía las emisiones de carbono.

“En su segundo mandato, el presidente Trump volverá a ofrecer aire y agua limpios para las familias estadounidenses mientras Hace a América Rica de Nuevo”, dijo Leavitt.

Sin embargo, durante su presidencia, Trump propuso recortes drásticos al presupuesto y personal de la EPA y , incluidas las regulaciones sobre emisiones de plantas de energía, autos y camiones.

Esto es una gran preocupación para los vecindarios de minorías, especialmente en estados como Florida, dijo , abogada del grupo legal sin fines de lucro Earthjustice, que presentó una queja contra el Departamento de Protección Ambiental de Florida en marzo de 2022.

La queja, presentada en nombre de Florida Rising, un grupo sin fines de lucro que promueve el derecho al voto, alega que el regulador ambiental de Florida violó la Ley de Derechos Civiles de 1964 al no traducir al español documentos y avisos públicos relacionados con los permisos de incineradores en Miami y Tampa, y al negarse a considerar el impacto de las instalaciones en las comunidades minoritarias cercanas.

“No están considerando de ninguna manera quiénes son los afectados por la contaminación del aire”, dijo Burkhardt sobre la agencia estatal. Ahora, la la queja.

Los legisladores conservadores y los reguladores estatales han sido reacios a las leyes y regulaciones que se centran en los derechos de las personas de color, dijo Burkhardt. El gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, ha promulgado leyes que y gastar dinero en programas de diversidad, equidad e inclusión.

“Quieren ser neutrales en cuanto a la raza”, dijo Burkhardt. Pero eso ignora “la arraigada historia, muy real, en nuestro país de racismo y discriminación sistémica”.

que los barrios con más residentes de bajos ingresos y minorías tienden a estar . Las comunidades con un gran número de instalaciones industriales también tienen notorias disparidades raciales en los resultados de salud.

Los incineradores emiten contaminantes como monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y partículas de materia fina, que se han asociado con enfermedades cardíacas, problemas respiratorios y cáncer. Las personas que viven cerca de ellos a menudo no tienen el poder político para expulsar a las industrias, apuntó Ray.

Ignorar el impacto desigual envía un mensaje claro a los residentes que viven allí, agregó.

“Lo que estás diciendo es: ‘Esa gente no importa'”.

Cubiertos de ceniza

Florida es uno de los 23 estados que han presentado peticiones en los tribunales para bajo la Ley de Derechos Civiles. Estas protecciones prohíben la discriminación racial por parte de organizaciones que reciben fondos federales y previenen que las industrias contaminantes “sobrecarguen” a las comunidades de color.

Esas reglas piden a los estados “que participen en una ingeniería racial”, argumentó la fiscal general de Florida, Ashley Moody, en una a la EPA, firmada también por los fiscales generales de otros 22 estados. Desde entonces, un tribunal federal en Louisiana, que demandó a la EPA en mayo de 2023, que la agencia haga cumplir las reglas contra empresas que operan en ese estado.

Cuando , el incinerador de Miami-Dade, construido al oeste del aeropuerto en 1982, recibía casi la mitad de la basura del condado. Aunque la instalación tenía dispositivos de control de contaminación, esas medidas no siempre protegían a los residentes cercanos del olor, humo y ceniza que emitía el incinerador, dijo , médica internista que se mudó a ese vecindario en 1989.

Holder dijo que todas las mañanas su auto estaba cubierto de ceniza. Los residentes persuadieron al condado, propietario del lugar, para instalar “depuradores” que atraparan la ceniza en la chimenea. Pero el olor persistía, dijo, describiéndolo como “un extraño químico —mezcla de lejía/vinagre con olor a basurero”— que a menudo se manifestaba tarde en la noche y temprano en la mañana.

Aun así, Holder formó una familia en la comunidad, pero en el año 2000 se mudaron, preocupados de que la contaminación del incinerador estuviera afectando su salud.

“Mi hijo terminó con asma … y nadie en mi familia tiene asma”, contó Holder, quien en 2018 ayudó a fundar , un grupo enfocado en los daños a la salud provocados por el cambio climático.

Aunque no puede probar que la contaminación del incinerador causó la enfermedad de su hijo —las autopistas, el aeropuerto y el vertedero cercanos también emiten sustancias tóxicas— está convencida de que fue un factor que contribuyó.

Muchos residentes del sur de Florida están preocupados por los efectos en la salud de la quema de basura, a pesar de las garantías de la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, y de los consultores ambientales del condado de que los incineradores modernos son seguros.

La oficina de Cava no respondió a las consultas de ºÚÁϳԹÏÍø News sobre el incinerador. Cava ha dicho en reuniones públicas y en a los comisionados del condado que el peligro para la salud y el medio ambiente del nuevo incinerador sería mínimo. Citó una evaluación de un consultor ambiental que indicó que el riesgo para la salud está “por debajo del riesgo que representa simplemente caminar por la calle y respirar aire que contiene gases de caños de escape de automóviles”.

Pero algunos expertos en salud ambiental dicen que no solo las operaciones diarias de una instalación son motivo de preocupación. Los eventos imprevistos, como el incendio que destruyó el incinerador de Miami-Dade, pueden causar catástrofes ambientales.

“No debería ser parte de sus operaciones regulares”, dijo , profesora de salud ambiental y ocupacional en la Facultad de Salud Pública de la Universidad del Sur de Florida. “Pero sucede de vez en cuando. Y no ha sido tan bien regulado”.

Sin soluciones fáciles

Además del incinerador planificado en Miami-Dade, se han propuesto tres instalaciones más en otras partes del estado, según Energy Justice Network e .

Los legisladores estatales adoptaron una ley en 2022 que otorga subvenciones para expansiones de incineradores de basura existentes y ayuda financiera para las empresas de gestión de residuos que pierden ingresos por la venta de la electricidad que generan sus instalaciones.

Un presentado por demócratas este año en la Legislatura de Florida habría requerido una evaluación del impacto de una instalación en las comunidades donde viven minorías antes que el estado proporcionara incentivos financieros. La legislación murió en el comité.

A medida que los gobiernos locales en Florida y otros lugares recurren a la incineración para gestionar los residuos, la industria ha argumentado que quemar basura es mejor que enterrarla en un vertedero.

Kilsheimer, cuyo grupo representa a esta industria, dijo que Miami-Dade no tiene espacio para construir otro vertedero, aunque la ceniza tóxica que queda tras quemar basura debe tirarse en algún lugar.

“Esta es la mejor solución que tenemos para las condiciones en las que tenemos que operar”, dijo.

Pero Stuart, de la Universidad del Sur de Florida, señaló que quemar basura no es la única opción y que el gobierno no debería ignorar el racismo histórico y ambiental. El antídoto no puede ser colocar más incineradores y otras instalaciones contaminantes en vecindarios mayoritariamente blancos no hispanos, dijo.

En cambio, el enfoque del dinero público debería estar en reducir la basura por completo para eliminar la necesidad de incineradores y vertederos, dijo Stuart, disminuyendo el consumo de las comunidades y aumentando el reciclaje, la reutilización y la producción de abono de residuos.

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Habían observado con nerviosismo cómo las especies de mosquitos Aedes invasores, que pueden transmitir el virus, aparecieron en Los Ángeles hace aproximadamente una década y comenzaron a propagarse, tal vez introducidos por el comercio internacional. Llegaron para quedarse, alentados por el calentamiento climático que facilita la supervivencia de estos insectos.

Entonces, en octubre de 2023, llegó un correo electrónico del Departamento de Salud Pública de Pasadena: una persona en la ciudad había contraído el primer caso conocido de dengue en California de un mosquito local.

“Cuando ocurre en tiempo real, en la vida real, sabes que es muy diferente”, dijo Farned. “Aquí no hay margen de error. Tenemos que ser rápidos y efectivos para identificar las áreas de mayor riesgo y responder”.

En toda California, las autoridades de salud pública y de control de plagas enfrentan una nueva realidad: los mosquitos Aedes traen la amenaza del dengue y potencialmente otras enfermedades tropicales, como el chikungunya, el Zika y la fiebre amarilla, que antes solo preocupaban a los viajeros internacionales.

En lo que va del año, las autoridades han identificado al menos 13 casos de dengue de transmisión local, frente a dos en 2023, con 11 en el condado de Los Ángeles y dos en el área de San Diego. Los mosquitos Aedes transmiten la enfermedad al picar a una persona infectada y luego picar a una persona que previamente no estaba infectada.

Las enfermedades virales transmitidas por mosquitos, principalmente la malaria, han sido una plaga en muchas regiones tropicales, y las medidas preventivas se centran principalmente en controlar a los mosquitos.

Los mosquitos Aedes, conocidos por sus picaduras agresivas durante el día, están ahora presentes en al menos 24 condados de California. Se reproducen en agua, en tan solo la tapa de botella.

“Cuando ocurren estos casos de transmisión local, … queremos actuar rápidamente para que no se convierta en una infección endémica en nuestra región”, dijo Aiman Halai, director de la Unidad de Enfermedades Transmitidas por Vectores del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.

Las autoridades de California esperan vencer al dengue expandiendo la vigilancia de los mosquitos, desarrollando planes de respuesta detallados para brotes de mosquitos e infecciones humanas y mejorando el intercambio de datos entre agencias.

También van de puerta en puerta en los vecindarios para eliminar fuentes de agua estancada y aplicar pesticidas. Se aconseja a los residentes que usen repelente de insectos y ropa de manga larga, y que controlen los mosquitos alrededor de sus hogares para evitar picaduras e infecciones.

Algunos distritos de control de vectores —agencias locales encargadas de manejar insectos y otros animales portadores de enfermedades— incluso están criando sus propios mosquitos estériles para liberarlos en la naturaleza y reducir las poblaciones locales de Aedes.

Fuera de California, se han reportado casos de dengue de transmisión local en Arizona, Florida, Hawaii y Texas. En marzo, Puerto Rico declaró una emergencia de salud pública tras un aumento de casos en la isla, en donde el dengue es endémico.

Mientras tanto, los casos de dengue a nivel mundial están en camino de , con 12,3 millones documentados hasta agosto, frente a 6,5 millones en 2023, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La mayoría de las personas que desarrollan dengue no presentan síntomas, pero alrededor de 1 de cada 4 enferma. Un caso leve puede sentirse como una gripe y generalmente desaparece en una semana, pero alrededor del 5% de los infectados , con síntomas que pueden incluir sangrado interno, shock y falla orgánica; los casos más graves pueden ser fatales. Las personas infectadas una segunda vez tienen un riesgo especialmente alto.

No existe un medicamento específico para tratar el dengue. La farmacéutica japonesa Takeda desarrolló una vacuna que ha sido aprobada en Europa y en otros lugares, aunque retiró una solicitud a la Administración de alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) el año pasado, diciendo que no podía proporcionar los datos solicitados por la agencia.

Una vacuna desarrollada en Brasil podría ser aprobada pronto para su uso en ese país. Sin embargo, la única vacuna aprobada por la FDA está autorizada solo para niños en circunstancias específicas y pronto dejará de producirse.

En el Distrito de Control de Mosquitos y Vectores del Valle de San Gabriel, una de las cinco agencias encargadas del control de mosquitos en el condado de Los Ángeles, los trabajadores de salud pública han elaborado un plan de respuesta para el Aedes y dengue basado en la del estado.

Cuando descubren un caso, identifican todas las propiedades y espacios públicos dentro de los 150 metros —aproximadamente la distancia que puede volar un mosquito Aedes— y luego van de puerta en puerta, eliminando agua estancada donde los mosquitos pueden reproducirse; aplicando pesticidas desde mochilas o camiones; y educando a los residentes sobre el riesgo de dengue y cómo protegerse.

Los funcionarios del distrito también colocan trampas para capturar mosquitos y evaluar su prevalencia y analizarlos en busca de dengue.

Desde que comenzaron a aparecer casos locales de dengue, se han vuelto más eficientes en la implementación de su plan de respuesta, dijo Farned, gerente del distrito. Se ha capacitado a todo el personal a tiempo completo y temporal —unas 40 personas— en una variedad de tareas, como la educación puerta a puerta y responder llamadas fuera del horario laboral, explicó Farned.

Mientras los equipos de control de vectores responden a los casos, otros equipos del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles van de puerta en puerta en el vecindario afectado cuando determinan que un caso de dengue fue adquirido localmente, encuestando a los residentes y ofreciendo pruebas gratuitas de dengue para tratar de identificar a otras personas que puedan estar infectados.

Además, el departamento ha estado enviando alertas a los proveedores de salud locales, aconsejándoles que estén atentos a posibles casos de dengue y lo examinen cuando se sospeche, incluso entre pacientes que no hayan viajado a un lugar donde el dengue es endémico.

Este consejo sigue emitida por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en junio. Las autoridades sanitarias también están enfatizando que las personas que viajan a lugares con dengue deben continuar usando repelente de mosquitos cuando regresen a casa, para reducir el riesgo de propagar la enfermedad a los mosquitos locales.

Como sucedió durante la pandemia de covid-19, la desconfianza hacia las autoridades de salud pública puede dificultar el alcance comunitario para los equipos de salud y control de plagas en algunos vecindarios, dijeron las autoridades.

Los oficiales de control de plagas pueden solicitar una orden para entrar y tratar una propiedad en busca de mosquitos si un propietario se niega a dar acceso, dijo Jeremy Wittie, ex presidente y líder del comité legislativo de la Asociación de Control de Mosquitos y Vectores de California, que representa a las más de 70 agencias especializadas en el estado.

Esto es más fácil en distritos como el suyo, el Distrito de Control de Mosquitos y Vectores del Valle de Coachella, que tienen órdenes que otorgan permiso permanente para entrar en una propiedad después de 24 horas sin necesidad de pedirlo a un juez.

En condados como Santa Clara, donde los mosquitos Aedes pero aún no se han establecido, las autoridades esperan reprimir la amenaza con una mayor vigilancia, esfuerzos de erradicación rápidos y más divulgación pública.

El gerente del Distrito de Control de Vectores del Condado de Santa Clara, Nayer Zahiri, dijo que el objetivo era eliminar los Aedes, pero reconoció que las condiciones climáticas que favorecen la propagación de los mosquitos están “totalmente fuera de nuestro control”.

En algunos condados con problemas generalizados de mosquitos, incluidos , San Joaquín y , las autoridades han rociado pesticidas desde aviones o helicópteros para atacar picos en las poblaciones locales de mosquitos, dijo Wittie. Tradicionalmente, estas fumigaciones buscan controlar las larvas de otro tipo de mosquito, Culex, que puede transmitir el Virus del Nilo Occidental y que, a diferencia de las especies de Aedes, que prosperan en hábitats urbanos, se encuentran en ambientes rurales de difícil acceso, dijo Wittie.

La fumigación aérea no se ha implementado para abordar los recientes brotes de dengue, que se encuentran en entornos más urbanos donde el rociado desde camiones es una mejor opción, explicó Wittie. Los drones son otra alternativa que algunas autoridades de control de vectores están explorando.

Algunos distritos están experimentando con la técnica de insectos estériles, una estrategia utilizada por décadas para otras plagas como las moscas de la fruta y los gusanos barrenadores, en la que los machos son esterilizados con radiación y luego liberados para aparearse, lo que resulta en huevos que no abren. (Las moscas hembras se separan de los machos antes de la esterilización y no se liberan. Solo las hembras pican).

En última instancia, el público tendrá que tomar la amenaza de los mosquitos más en serio y contribuir a los esfuerzos de prevención, dijo Wittie. “Desafortunadamente, este mosquito va a quedarse aquí. Espero que esto ponga en alerta a las personas y las impulse a ser parte de la solución”.

Esta historia fue producida porÌý, que publicaÌý, un servicio editorialmente independiente de laÌý.

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Dos días después, su hermano, José Leandro-Barrera, murió a los 45 años por una insuficiencia renal aguda causada por un golpe de calor, según el informe del médico forense del condado de Hillsborough. Su temperatura en la ambulancia había sido a 108 grados Fahrenheit (42 °C), según el informe.

El informe también describía las circunstancias previas a su muerte, según lo registrado por una enfermera. En el trabajo, Leandro-Barrera le informó a su supervisor que no se sentía bien, y el supervisor le dijo que se sentara en uno de los vehículos hasta que se sintiera mejor. Mientras estaba allí, “se orinó, tuvo actividad convulsiva” y perdió la conciencia.

“El empleado sufrió agotamiento por calor mientras hacía trabajo de jardinería”, indicó del incidente realizada por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). La agencia impuso una multa de $9,639 a la empresa Davey Tree Expert Co. La empresa no respondió a las solicitudes de comentarios.

Sin regulaciones nacionales sobre la prevención de enfermedades y muertes relacionadas con el calor, OSHA tiene dificultades, en general, para proteger a los trabajadores antes de que sea demasiado tarde, dijo Paloma Rentería, vocera del Departamento de Trabajo.

Los trabajadores están sufriendo cada vez más, a medida que los veranos se vuelven debido al cambio climático.

Pero los investigadores en políticas de salud y salud ocupacional afirman que estas muertes se pueden prevenir. Los empleadores pueden salvar vidas ofreciendo suficiente agua y descansos, y dándoles tiempo a los nuevos trabajadores para adaptarse al calor extremo.

Esta es la lógica detrás de las reglas nacionales propuestas que el presidente Joe Biden puso en marcha en 2021, con el objetivo de proteger a unos 36 millones de trabajadores expuestos al calor extremo. La Oficina de Estadísticas Laborales cuenta un promedio de 480 muertes de trabajadores por exposición al calor cada año. Sin embargo, estas son “vastas subestimaciones”, , ya que el estrés térmico es un factor subyacente que generalmente no se registra en los informes médicos.

La organización de defensa que hasta 2.000 trabajadores en el país mueren por el calor cada año, según extrapolaciones de datos sobre lesiones por calor.

Ambas estimaciones son alarmantes, dijo Linda McCauley, decana de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Emory e investigadora en salud ocupacional. “Nadie debería ir a trabajar esperando que podría morir”, dijo.

Las normas propuestas —un estándar de calor de OSHA— alcanzarán un hito el 30 de diciembre, cuando . Pero es poco probable que se finalicen antes de que Biden deje el cargo.

La vicepresidenta Kamala Harris probablemente continuaría con las normas sobre el calor si gana la presidencia el próximo mes, dijo Jordan Barab, quien fue subsecretario adjunto de OSHA durante la administración Obama. Ella impulsó regulaciones sobre el calor en California en 2020.

Si Donald Trump gana, las normas se estancarían, predice Barab. En general, los republicanos se han opuesto a regulaciones de seguridad en el lugar de trabajo en los últimos 20 años, argumentando que son costosas para las empresas y los consumidores.

Y durante la primera administración de Trump, la cantidad de inspectores de OSHA encargados de monitorear la seguridad en el trabajo alcanzó un mínimo histórico en los 48 años de historia de la agencia. Las inspecciones de lugares de trabajo relacionadas con el estrés térmico se redujeron a la mitad durante el mandato de Trump, según un análisis del .

Las normas de OSHA requerirían que los empleadores proporcionen agua potable fresca en abundancia y sombra o aire acondicionado para los descansos cuando las temperaturas superen los 80.6° Fahrenheit (27° C). Por encima de los 89.6° Fahrenheit (32° C), los empleadores tendrían que ofrecer descansos pagados de 15 minutos cada dos horas.

Dos aspectos adicionales del estándar abordan problemas que han sido pasados por alto y que contribuyen a las muertes por calor en el trabajo. de las muertes por el calor ocurren durante la primera semana en que el trabajador comienza en el empleo. Y el atraso en la atención médica es un tema común.

“Debemos dejar de decirle a las personas que se quejan de sentirse a punto de desmayarse que vayan a sentarse en el auto o que tomen un descanso”, dijo McCauley. “Los descansos son necesarios para prevenir el problema, pero una vez que alguien tiene síntomas, necesita ayuda rápida”.

Las normas propuestas requieren que los empleadores permitan a los nuevos trabajadores tiempo para aclimatarse a las altas temperaturas e implementen protocolos, como un sistema para ayudarse entre compañeros, para que los trabajadores reciban atención médica rápidamente tan pronto como muestren signos de enfermedad por calor, como mareos, confusión y calambres.

Para cuando un equipo médico de emergencia llegó a ayudar a un trabajador en julio de 2021, había dejado de respirar, según del Departamento de Trabajo. Un supervisor en la empresa de restauración ecológica EarthBalance lo había visto más temprano ese día, y estaba “sudando mucho, sus manos temblaban y parecía confundido”. Descansó. “Solo 30 minutos después, el supervisor regresó y lo encontró inconsciente”.

Esa noche, Gilberto Macario-Giménez murió en el hospital, dijo un informe del caso del médico forense. Señaló que “el fallecido se había sobrecalentado” y atribuyó su muerte a una enfermedad cardíaca e hipertensión. El calor puede agravar esas condiciones.

OSHA investigó la situación. Multó a EarthBalance con , encontrando que “el empleador no garantizó que una persona adecuadamente capacitada para brindar primeros auxilios a los empleados estuviera trabajando en un área donde no había enfermería”.

EarthBalance no respondió a las solicitudes de comentarios.

OSHA ha recibido al menos 12.980 comentarios sobre sus propuestas publicadas en el registro federal. Una mujer escribió que murió mientras despejaba arbustos en un rancho en Texas cuando las temperaturas superaron los 100° Fahrenheit (37° C): “Tenía solo 34 años. No había agua ni descansos”.

Después que termine el período de comentarios en diciembre, OSHA realizará una audiencia pública, incluirá cambios y finalizará la regla. Si Harris es presidenta, dijo Barab, la agencia podría finalizar el proceso para 2026.

Para que la norma funcione, el Congreso a OSHA, para que pueda contratar personal que enseñe a los empleadores cómo implementar los estándares, y suficientes investigadores para hacer cumplir las normas.

Varios grupos de la industria se han opuesto al estándar. Un único conjunto de normas no es justo cuando los climas y trabajos varían ampliamente, además de la capacidad de los trabajadores para tolerar el calor, escribió la Associated General Contractors of America en .

Algunos legisladores republicanos han llamado a la norma una extra limitación del gobierno. Rick Roth, representante republicano del estado de Florida, que los trabajadores están presionando por descansos pagados porque “no quieren trabajar tan duro”. Si no se sienten seguros, podrían cambiar de trabajo. “Vayan a trabajar para otra persona”, dijo.

Los críticos también dicen que las regulaciones costarán a los empleadores. Pero un análisis de UCLA de los reclamos de compensaciones de trabajadores en California sugiere que un estándar nacional sobre el calor ahorraría dinero en general. El estudio estimó el costo de las lesiones relacionadas con el calor entre $750 millones y $1,25 mil millones anuales solo en California, incluidos gastos médicos, pérdida de salarios y reclamos por discapacidad.

Dado que seis estados tienen conjuntos de reglas variables para reducir las enfermedades relacionadas con el calor —California, Colorado, Maryland, Minnesota, Oregon y Washington—, los investigadores y representantes sindicales han podido ver dónde necesitan fortalecerse las políticas.

Un problema con la aplicación es que OSHA depende en gran medida de que los empleados reporten riesgos. encontró que solo el 14% de casi 600 trabajadores agrícolas encuestados en California sabían sobre el período de aclimatación y cuánta agua necesitaban cuando las temperaturas eran altas.

Aunque Florida no tiene regulaciones específicas sobre el calor, Dominique O’Connor, de la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida, dijo que el mayor obstáculo para garantizar la seguridad ocupacional es que los trabajadores tienen miedo de que los despidan por presentar una queja ante OSHA.

Esto es especialmente cierto para los trabajadores agrícolas con visas H-2A, que permiten a los no ciudadanos cubrir trabajos temporales. Debido a que estos trabajadores dependen de sus empleadores no solo para permanecer en el país, sino a menudo también para transporte y vivienda, las represalias de los empleadores serían un cambio de vida. “Este verano hablamos con trabajadores H-2A a quienes solo se les daba agua sucia en el trabajo”, dijo. “Les dijeron que pretendieran que era café”.

Si llega a emitirse, es probable que los líderes de varios estados controlados por republicanos se opongan al estándar federal. En abril pasado, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, aprobó una legislación que bloquea a los gobiernos locales de exigir a los empleadores que ofrezcan agua y sombra a los trabajadores cuando las temperaturas aumentan.

Y la decisión de la Corte Suprema de anular la “doctrina Chevron” este año puede alentar a los empleadores a desafiar la capacidad de OSHA para hacer cumplir las normas.

Durante décadas, la doctrina Chevron había requerido que los tribunales se delegaran a la experiencia de las agencias reguladoras al interpretar regulaciones, pero el fallo de la Corte Suprema terminó con eso. “Estamos en territorio desconocido”, dijo Barab.

Jeremy Young, productor senior de Fault Lines en Al Jazeera English, colaboró con este informe.

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