Antes de la pandemia de covid, se pensaba que los sedimentos de aguas residuales eran prometedores como un indicador temprano de amenazas para la salud, en parte porque las personas pueden excretar evidencia genética de enfermedades infecciosas en sus heces, a menudo antes de que desarrollen síntomas de enfermedad.

Israel ha monitoreado durante décadas las aguas residuales para la poliomielitis. Pero antes de covid, en los Estados Unidos ese control de riesgos se limitaba casi exclusivamente a actividades académicas.

Desde covid, una alianza de investigación con científicos de la Universidad de Stanford, Michigan y Emory fue pionera en los esfuerzos para recalibrar las técnicas de vigilancia para detectar el virus de covid-19: la primera vez que se utilizan aguas residuales para seguimiento de una enfermedad respiratoria.

Ese mismo equipo, , o SCAN, ahora es líder en la expansión del monitoreo de aguas residuales para detectar la viruela del simio (del mono, o símica), un virus endémico en regiones remotas de África que en cuestión de meses ha infectado a en todo el mundo, y en el país.

Hace pocos días, la administración Biden declaró el brote de viruela del simio como una , luego que se declarara en California, Illinois y Nueva York.

Y los científicos de SCAN visualizan un futuro en el que los sedimentos de aguas residuales sirvan para rastrear problemas de salud pública amenazantes. “Estamos analizando una amplia gama de cosas que podríamos evaluar”, dijo Marlene Wolfe, profesora asistente de salud ambiental en Emory.

Desde que amplió su vigilancia a mediados de junio, el equipo de SCAN ha en varias de las 11 cuencas de alcantarillado del norte de California que está monitoreando, incluidas Palo Alto, San José, Gilroy, Sacramento y dos ubicaciones en San Francisco.

Financiada por subvenciones de la National Science Foundation y la CDC Foundation, SCAN está realizando un seguimiento similar en Colorado, Georgia, Michigan y y busca ampliarse hasta a 300 sitios.

Es uno de un número creciente de de aguas residuales ejecutados conjuntamente por universidades, agencias de salud pública y departamentos de servicios públicos que están informando los hallazgos de covid a las agencias estatales y federales.

Los sitios de SCAN en California, Georgia, Michigan y Texas, y se encuentran entre los pocos que informaron muestras que dieron positivo para el virus de la viruela del mono.

Al igual que con covid, los datos sobre la viruela del simio se pueden usar para comparar tendencias entre regiones, pero existen límites en lo que se puede lograr. El monitoreo de aguas residuales no identifica quién está infectado; solo revela la presencia de un virus en un área determinada. Y se necesita un especialista para analizar las muestras. Los investigadores consideran que la vigilancia de aguas residuales es un complemento de otras herramientas de salud pública, no un reemplazo.

“Todavía estamos en la vanguardia en términos de descubrir el potencial”, dijo Heather Bischel, profesora asistente de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de California-Davis. “Pero lo que ya hemos visto muestra que este tipo de monitoreo es adaptable a otras amenazas para la salud pública”.

Algunas comunidades ya tomaban muestras de aguas residuales antes de la pandemia para averiguar qué tipo de opioides usaban los residentes. Más recientemente, la tecnología también se ha revelado prometedora para monitorear y el (RSV). Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) están planeando estudios piloto para ver si las aguas residuales pueden revelar tendencias en infecciones resistentes a los antibióticos, infecciones alimentarias y , una infección por hongos.

Gran parte de las pruebas de aguas residuales dependieron de fondos proporcionados a través de la legislación federal de alivio de covid. En el campus de Bischel, esos fondos se combinaron con dinero de donantes universitarios para armar un programa integral de pruebas y tratamiento para la escuela y la ciudad de Davis que incluía vigilancia de aguas residuales. La prueba de aguas residuales está en curso bajo una subvención separada.

Actualmente, los CDC solo informan resultados de covid en su sistema nacional de vigilancia de aguas residuales, un reflejo del número limitado de cuencas de alcantarillado que hasta ahora están siendo analizadas para viruela del mono.

La propagación global de la viruela del simio se detectó por primera vez en el Reino Unido en mayo y se pensó que este virus también podría pasar a las aguas residuales, ya sea a través de las heces o cuando una persona infectada con una llaga abierta se ducha.

Los alcantarillados en áreas con personas infectadas podrían “iluminarse” con evidencia de la enfermedad, si las pruebas de aguas residuales pudieran identificarla.

“Y se iluminó”, dijo Brad Pollock, presidente de ciencias de la salud pública en UC Davis Health. “Actúa como un sistema de advertencia y no es necesario persuadir a las personas para que realicen pruebas individuales para poder utilizar la información; se recopila de forma pasiva, por lo que obtienes una mirada más amplia sobre esa comunidad”.

Se cree que el virus se propaga principalmente a través del contacto íntimo de piel con piel y la exposición a lesiones sintomáticas, aunque investigadores están explorando otras vías de transmisión. Por ahora, el brote aquí se concentra mayormente entre hombres que tienen sexo con hombres.

El descubrimiento de la viruela del simio en el sistema de aguas residuales de San Francisco en junio, el primer hallazgo de este tipo en el país, lanzó la alarma en una ciudad con una creciente población LGBTQ+. El 28 de julio, San Francisco declaró la viruela del simio una e instó al gobierno federal a intensificar la distribución de vacunas.

Para su vigilancia en el norte de California, SCAN se asocia con funcionarios de salud locales y universidades para recolectar muestras, que envía a analizar a Verily Life Sciences, una empresa de tecnología de salud propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet. En el área de Atlanta, SCAN está trabajando con funcionarios de salud de los condados de Emory y Fulton.

Pero no todas las agencias de salud pública se están moviendo tan rápido. Apenas ahora se está elaborando un plan de monitoreo de aguas residuales para el virus en el condado de Los Ángeles, que había confirmado de viruela del simio a fines de julio.

“Con cada cosa nueva que agregamos a la plataforma de prueba, estamos aprendiendo cosas”, dijo Wolfe de SCAN. “La pandemia realmente abrió nuestra imaginación para una herramienta que ya existía pero que no se había desarrollado a su máxima capacidad. Eso ahora está cambiando”.

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“Todo empeoró rápidamente”, dijo el residente de Emeryville. “Aparecieron más manchas, en la cara, y empezaron a salir fluidos. La erupción se extendió a mis codos, manos y tobillos”.

Después de seis citas virtuales con médicos y enfermeras, una llamada a una línea de atención de enfermería, una visita a una clínica de urgencias, dos a una sala de emergencia y dos diagnósticos incorrectos, un especialista en enfermedades infecciosas le diagnosticó a Kwong, de 33 años, viruela del simio (del mono o símica) a principios de julio.

A pesar de hacerse dos pruebas, nunca dio positivo.

Como el número de casos se ha disparado en Estados Unidos en el último mes, el sistema de salud pública se esfuerza por difundir el peligro del virus y distribuir un .

Pero el problema va más allá. Las personas que pueden estar infectadas se enfrentan a callejones sin salida, retrasos, diagnósticos incorrectos y tratamientos inadecuados mientras navegan por un sistema de atención de salud poco preparado y mal informado.

Este virus, poco conocido, hace que los hospitales se apresuren a enseñar al personal de urgencias a identificarlo y analizarlo correctamente. El doctor Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California-San Francisco que finalmente diagnosticó a Kwong, dijo que su caso fue un punto de inflexión para su hospital.

“Kevin llegó en mitad de la noche, cuando no había muchos recursos disponibles. Así que creo que después de su caso, nos estamos educando mejor sobre la enfermedad. Pero creo que los médicos no siempre saben qué hacer”, señaló Chin-Hong.

La viruela del simio es causada por , aunque no es tan transmisible ni mortal. Normalmente, los pacientes tienen fiebre, dolores musculares y luego una erupción en la cara, la boca, las manos y posiblemente los genitales que puede durar varias semanas.

El brote actual se propaga por , como tocar una herida o intercambiar saliva u otros fluidos corporales. Las personas también pueden infectarse al tocar objetos o superficies, como juguetes sexuales o sábanas, compartidos con alguien con la enfermedad.

El primer caso de viruela del simio en Estados Unidos se notificó el 17 de mayo, y desde entonces el número se ha elevado hasta probables o confirmados que representan a casi todos los estados, además de Washington, DC, y Puerto Rico.

El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el 1 de agosto el para coordinar la respuesta y reforzar las iniciativas de vacunación del estado. Alrededor de en California se han concentrado en la zona de la Bahía de San Francisco.

Aunque cualquiera puede infectarse, el brote parece haber afectado en gran medida a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Kwong explicó que probablemente contrajo la viruela del mono en un encuentro sexual durante los eventos del New York Pride.

“Este es el primer brote multicontinental de la historia, así que no va a desaparecer sin más”, afirmó , profesor de la Universidad de California-Irvine que estudia las enfermedades infecciosas.

“Esto no va a explotar como covid, pero este brote va a tener su recorrido”, añadió. “Puede que sea como la sífilis y permanezca”.

Pero la mayoría de los médicos no saben cómo reconocerlo. A finales de junio, cuando Kwong empezó a experimentar los síntomas, la mayoría de los médicos y enfermeras con los que habló durante las visitas virtuales ni siquiera mencionaron la viruela del mono. Eso no le sorprende al , profesor de medicina y epidemiología de la UCLA.

“Aunque he trabajado de forma intermitente en varios países del África subsahariana durante los últimos 25 años, nunca he tratado un caso de viruela del simio”, explicó Brewer. “Antes de este brote, era una enfermedad muy inusual”.

Una erupción limitada a la zona genital o rectal puede confundirse con una infección de transmisión sexual. Pero, según Brewer, incluso si los médicos no han sido capacitados para reconocer la viruela del simio, sus consejos a los pacientes podrían ayudar a contener la propagación.

“Deberían aconsejar que no se tenga actividad sexual hasta que sus lesiones estén curadas y tratadas”, apuntó Brewer.

Aunque muchos casos son leves y se resuelven por sí solos, algunos se agravan rápidamente, como el de Kwong.

“Tu cuerpo está siendo invadido por esta cosa que no entiendes. Y no tienes a dónde ir, así que es doloroso y aterrador”, dijo Kwong.

Al principio, Kwong trató la erupción con los esteroides tópicos que utiliza para el eczema. Cuando eso no funcionó, tuvo una cita en línea con una enfermera que le diagnosticó herpes y le recetó un medicamento antiviral.

En las horas siguientes, la erupción se extendió rápidamente a más partes de su cuerpo. Alarmado, Kwong fue a una clínica de urgencias. El médico coincidió con el diagnóstico de herpes y añadió otro: sarna, . “Mis manchas se concentraban en las manos, las muñecas, los pies y los codos, que son lugares privilegiados para la sarna”, contó Kwong.

Este médico pensó en la viruela del mono, pero las manchas de Kwong estaban agrupadas y tenían un aspecto diferente al de las imágenes de la erupción con las que este médico estaba familiarizado. “Dependiendo de dónde estuviera con mis síntomas, y de con quién hablara, recibía respuestas diferentes”, dijo Kwong.

Durante el fin de semana del 4 de julio, “intenté contactar a médicos, conocía a amigos de amigos que eran dermatólogos”, agregó. “Cada vez que hablaba con alguien, empeoraba rápidamente. Y era realmente extraño”.

Durante otra cita virtual, en mitad de la noche, una enfermera se dio cuenta de que la erupción se había extendido hacia los ojos y le dijo que fuera a la sala de emergencias de inmediato. Fue allí, en el Alta Bates Summit Medical Center de Oakland, donde los médicos dijeron que Kwong podría tener viruela del simio.

“Estuvieron investigando mientras yo estaba en la habitación, y llamaron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Como paciente, sentía que no sabía qué me estaba pasando, pero no me di cuenta de la poca información con que contaban los profesionales y de lo poco preparados que estaban ellos también”, expresó.

Pasó 12 horas en la sala de emergencias, donde las enfermeras le hicieron una prueba de viruela del simio. Le dijeron que volviera si tenía fiebre o empezaba a vomitar.

“En ese momento, me sentía muy mal. Tenía llagas en la parte posterior de la garganta, en la boca, por todo el cuerpo”, dijo. “Simplemente deliraba porque no podía dormir más de una o dos horas seguidas”.

Más tarde, esa misma noche, Kwong decidió ir al (UCSF). Se había enterado por un amigo de que el UCSF Health estaba tratando casos de viruela símica, y una enfermera de atención virtual le había dicho que fuera allí.

Cuando llegó, lo separaron de los demás pacientes, le dieron oxicodona para el dolor y le hicieron una prueba de viruela del simio.

Al día siguiente, Chin-Hong empezó a tratar a Kwong de viruela del simio. “Pensé, vaya, esta es una enfermedad muy, muy extendida”, contó Chin-Hong. “He visto otros casos de viruela del mono antes, pero muy concentrados. Diría que Kevin está probablemente en el 5% superior de la gravedad de las enfermedades”.

Como la erupción estaba cerca de los ojos de Kwong, Chin-Hong temía que pudiera quedarse ciego si no se trataba la enfermedad. Le recetó Tecovirimat, un medicamento antiviral con la marca TPOXX, que ha recibido la autorización especial de la FDA para tratar la viruela del mono en determinadas circunstancias.

Tras el primer día de tratamiento, Kwong notó que la erupción había dejado de extenderse. En los dos días siguientes, los cientos de manchas hinchadas se aplanaron en discos rojos. “Me sorprendió lo rápido que mejoró Kevin. Era como un turbo-cohete en el camino de la recuperación”, explicó Chin-Hong.

Cuando Kwong empezó a curarse, recibió el primer resultado de la prueba: negativo. Luego el segundo: negativo.

Chin-Hong dijo que era posible que losque tomaron las muestras de las lesiones no hubieran frotado con la suficiente fuerza como para obtener células vivas para la prueba.

“Como médico, es muy difícil obtener una buena muestra en este tipo de lesiones porque el paciente suele sentir dolor. Y no te gusta ver a la gente sufrir”, comentó Chin-Hong.

Casos como el de Kwong pueden pasar desapercibidos si las pruebas no se realizan correctamente. El para los médicos que proporcionan los CDC es adecuado, dijo Brewer, pero solo si se toma el tiempo para leer las 59 páginas.

Los médicos necesitan recoger al menos dos muestras de varios lugares del cuerpo del paciente, añadió. Según Brewer, la clave es tomar muestras de las lesiones “en diferentes etapas de desarrollo” y no concentrarse solo en los primeros bultos.

Durante dos semanas, Kwong tomó seis pastillas antivirales al día para eliminar el virus de su cuerpo. Ya no necesita medicación para el dolor. “Mi cara fue la primera en curarse, lo que me ayudó mucho a ser capaz de reconocerme en el espejo”, dijo Kwong.

Contó que, ahora que ha pasado más de un mes desde que comenzó su calvario, las manos y los pies se están curando por fin. Las cutículas y la piel de las manos se desprendieron y están en proceso de regeneración, mientras que las uñas se han vuelto negras y han empezado a caerse.

Kwong dijo que el daño psicológico tardará más en superarse. “Me siento menos invulnerable, porque fue una enfermedad que me debilitó muy rápidamente. Así que sigo trabajando en mi estado mental más que en el físico”.

Esta historia es parte de una alianza que incluye a KPCC, NPR y KHN.

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Tras décadas de falta de financiación y dos años y medio de una pandemia que aumentó su carga de trabajo, y , los profesionales de salud y los funcionarios de salud pública dicen que las clínicas están mal equipadas para otra epidemia.

“Estados Unidos no tiene lo que necesita para luchar de manera adecuada contra la viruela del simio”, dijo David Harvey, director ejecutivo de la Coalición Nacional de Directores de Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS). “Ya estamos al límite de nuestra capacidad”.

La viruela del simio —relacionada con el virus de la viruela— no se considera técnicamente una infección de transmisión sexual. Pero se propaga a través del contacto cercano y ahora se está transmitiendo, sobre todo, a través de redes de .

Debido a que el actual brote de viruela del simio causa ampollas o granos en los genitales, muchos pacientes buscan atención para lo que parece ser herpes, sífilis u otra infección de transmisión sexual. Los pacientes a menudo prefieren buscar atención de forma anónima en las clínicas públicas, en lugar de sus médicos de cabecera habituales, debido al estigma de las infecciones de transmisión sexual.

La mayoría de las personas con viruela del simio se recuperan por sí solas en un plazo , pero un 10% necesita atención hospitalaria, según el doctor Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical del Baylor College of Medicine.

Aunque la viruela del simio se ha considerado tradicionalmente una enfermedad leve, el grado de complicaciones “ha sido mucho mayor de lo que cualquiera de nosotros esperaba”, afirmó la doctora Mary Foote, experta en enfermedades infecciosas del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York, que intervino el 14 de julio en un seminario web presentado por la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América. Además del dolor intenso, algunas personas con viruela del simio corren el riesgo de sufrir cicatrices permanentes.

Las clínicas de salud sexual están tan saturadas que muchas carecen de personal para realizar tareas tan básicas como contactar y tratar a las parejas de los pacientes infectados. 

Las clínicas de salud sexual son una de las redes de seguridad más descuidadas del maltrecho sistema de salud pública del país, que tiene menos autoridad y flexibilidad para luchar contra los brotes hoy que antes de la pandemia de covid-19.

Con registrados desde mayo en Estados Unidos —y en todo el mundo—, los médicos afirman que la epidemia puede haber crecido demasiado y estar muy extendida para poder contenerla.

La doctora Shira Heisler, directora médica de la Clínica de ETS de Salud Pública de Detroit, dijo que está orgullosa de la calidad de la atención que proporcionan, pero que no tiene tiempo para ver a todos los pacientes que necesitan cuidados.

“Simplemente no tenemos personal”, explicó Heisler. “Es un colapso total de la infraestructura”.

La financiación de los Centros par el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para prevenir las infecciones de transmisión sexual ha disminuido en $16 millones desde 2003, hasta los $152,5 millones de este año, a pesar de que solo los casos de sífilis se han cuadruplicado en ese tiempo. Teniendo en cuenta la inflación, esa financiación ha caído un 41% desde 2003, según un análisis de la Coalición Nacional de Directores de ETS.

Mientras tanto, cientos de profesionales de la salud, locales y estatales, que rastrean, localizan y detienen la propagación de los casos notificados por las clínicas de salud sexual, han renunciado o han sido sustituidos desde que comenzó la pandemia. Algunos se marcharon por agotamiento y otros fueron expulsados de sus puestos de trabajo por las críticas en protesta por las impopulares políticas de máscaras y cierres. Se acaban de anunciar subvenciones federales .

Los sistemas de notificación de datos no se han actualizado, a pesar de las evidentes deficiencias reveladas por la pandemia. Los trabajadores de la sanidad pública siguen utilizando máquinas de fax para tratar los casos de viruela del simio desde Florida hasta Missouri, según declararon a KHN funcionarios de salud pública.

“Incluso con las ventajas de tener una prueba y una vacuna, todavía no hemos invertido lo suficiente en el sistema de salud pública para que podamos responder con la suficiente rapidez”, señaló el doctorTao Kwan-Gett, Director Científico del Estado de Washington. Muchos “te dirán que tenemos el mejor sistema sanitario del mundo. Pero creo que la pandemia de covid-19, así como el brote [de viruela del simio], demuestran que el sistema está roto y necesita ser arreglado”.

No está hecho para la rapidez

La está distribuyendo cientos de miles de vacunas contra la viruela del simio, con un total de para este año, y otros 2,5 millones para el año que viene.

Pero Hotez aseguró que esos envíos de vacunas “pueden no ser suficientes”.

Algunas ciudades se han quedado sin dosis poco después de abrir sus puertas. En la ciudad de Nueva York, donde los casos de viruela del simio se han , el despliegue de la vacuna ha estado plagado de fallas técnicos; el sitio web de la vacuna se ha caído al menos dos veces. Las comunicaron que su ciudad también se está quedando sin vacunas.

Las vacunas contra la viruela del simio pueden prevenir eficazmente la infección en las personas antes de que se expongan al virus.

Los expertos creen que las vacunas también pueden ayudar a prevenir la infección después de la exposición. Pero son más eficaces si se administran cercano con un paciente de viruela del simio, señaló la doctora Trini Mathew, epidemióloga del Hospital Beaumont de Taylor, Michigan. Las vacunas administradas entre cuatro y 14 días después de la exposición pueden reducir los síntomas, pero no prevenir la enfermedad.

Sin embargo, el maltrecho sistema de salud pública no está hecho para actuar con rapidez.

Aunque el de la viruela del simio es máas fácil, algunos sistemas de salud pública no tienen suficiente personal para localizar rápidamente a las parejas de los pacientes y realizarles las pruebas. Y como la mayoría de los profesionales de la salud nunca han manejado un caso de viruela del simio, los pacientes a menudo tienen que hacer múltiples visitas antes de ser diagnosticados con precisión.

Ponerse en contacto con las personas expuestas se complica aún más si viven al otro lado del condado o del estado, lo que puede requerir la coordinación de una respuesta al brote con otros departamentos de salud, según Shawn Kiernan, jefe de la sección de enfermedades contagiosas del Departamento de Salud del Condado de Fairfax, en Virginia.

Décadas de recortes presupuestarios han llevado a muchas clínicas de salud sexual a , lo que dificulta la atención de los pacientes.

Los departamentos de salud pública han perdido miembros clave de sus equipos en los últimos años, incluyendo .

Un análisis de KHN de 2020 reveló que al menos 38,000 puestos de trabajo en la sanidad pública estatal y local han desaparecido desde la recesión de 2008, dejando una fuerza laboral destrozada para hacer frente a las necesidades de salud pública de Estados Unidos, y eso fue antes de que llegara el covid.

“El sistema está agotado”, expresó el doctor Luis Ostrosky, especialista en enfermedades infecciosas en UTHealth Houston/Memorial Hermann Hospital.

Una investigación de KHN/AP de 2020 encontró que solo el 28% de los departamentos de salud pública locales tienen estadísticos o epidemiólogos, los detectives de las enfermedades que investigan el origen y la trayectoria de los brotes infecciosos.

“¿Qué pasaría si solo el 28% de las salas de urgencias tuvieran médicos?”, se preguntó Brian Castrucci, presidente y director general de la Fundación Beaumont, una organización sin fines de lucro que trabaja para fortalecer la salud pública.

La escasez de personal a menudo lleva a los proveedores de salud altamente capacitados a asumir tareas que podrían ser realizadas por personas con salarios mucho más bajos. Cuando la clínica de Heisler está llena, las enfermeras profesionales tienen que limpiar las salas de examen entre los pacientes.

Y aunque un gestor de casos normalmente trabaja con los pacientes recién diagnosticados de VIH y les recuerda las citas, ahora Heisler tiene que hacer esas llamadas ella misma; el gestor de casos tiene quee trabajar ahora en la viruela del simio.

En 2020 se registraron más de de transmisión sexual, según los CDC.

“No creo que ningún departamento de salud en Estados Unidos pueda manejar todas las infecciones que se les reportan”, apuntó Kiernan.

Financiación limitada

El gobierno federal ha gastado miles de millones en la lucha contra la pandemia, y algunas subvenciones relacionadas con covid se utilizarán para ampliar el personal de salud pública en general.

Pero los CDC y el Congreso suelen destinar los fondos a fines específicos, dijo , directora de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades. “Si tienes a alguien trabajando en covid no puedes reasignarlo a la viruela del simio utilizando el mismo dinero”, añadió Freeman.

Y en algunos estados, ese dinero aún no ha llegado a los departamentos de salud pública o a las clínicas de salud sexual.

Los CDC dieron a Michigan para reforzar su personal de salud pública, pero la legislatura del estado solo se apropió de una parte del dinero. Heisler escribió a varios legisladores estatales rogándoles que liberaran los fondos restantes. Ninguno respondió. KHN se puso en contacto con los mismos legisladores, pero tampoco recibió respuesta.

El personal de salud pública dice que espera que la viruela del simio sea una llamada de atención.

“Espero que esto haga ver la necesidad de invertir más en la infraestructura de salud pública”, indicó Kwan-Gett, del departamento de salud del estado de Washington, “porque sin esa inversión, esto va a seguir sucediendo una y otra vez”.

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“Quiero hacer lo que pueda para protegerme a mí mismo y a los demás”, dijo Stone, un consultor de marketing que vive en Brooklyn, quien dijo que su médico de atención primaria le aconsejó que se vacunara lo antes posible.

Cientos de hombres que se presentaron sin cita y esperaron en una fila serpenteante alrededor de la Chelsea Sexual Health Clinic ese día no tuvieron la misma suerte. Las 200 dosis disponibles se acabaron rápidamente, según el concejal de la ciudad de Nueva York, Erik Bottcher, cuyo distrito incluye el barrio de Chelsea, quien ha estado pidiendo con urgencia .

El primer caso de viruela del simio en los Estados Unidos se confirmó a mediados de mayo. Mientras los casos aumentaban hasta para 9 de julio, expertos en salud pública vieron semejanzas con la respuesta vacilante del gobierno ante covid-19.

“Llevamos seis semanas y todavía tenemos problemas con la disponibilidad de pruebas y el suministro de vacunas, todos problemas que vimos con covid”, dijo , profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Yale.

La viruela del simio (o símica) no es covid. Covid ha matado a más de 1 millón de estadounidenses, pero nadie ha muerto por una infección de viruela del simio en los Estados Unidos durante el brote actual. Las personas no pueden contraerla simplemente entrando a una habitación y respirando el mismo aire que una persona infectada.

El virus de la viruela del simio, que pertenece a la misma familia que la viruela, generalmente causa parecidas a granos en la cara, las manos, los pies, el pecho o los genitales, junto con fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Hasta que las lesiones formen costras y sanen, las personas a través del contacto físico cercano o al tocar cosas como la ropa de cama que estuvo en contacto con .

Las personas generalmente se recuperan de la viruela del simio en dos a cuatro semanas.

La mayoría de las infecciones identificadas hasta ahora han sido en hombres que tienen sexo con hombres, y muchos de los casos están en Europa. Pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó el 1 de julio que están surgiendo casos entre otros grupos, en algunos casos, entre personas como miembros del hogar, contactos heterosexuales y niños. Hasta el han sido hospitalizados, según la OMS.

Hay dos vacunas disponibles para proteger a las personas contra la viruela del simio, Jynneos y ACAM2000. Los funcionarios federales se concentran en priorizar el suministro de Jynneos, administrada en dos dosis con 28 días de diferencia, porque tiene menos efectos secundarios y se puede usar en personas inmunocomprometidas; ACAM2000 no.

Sin embargo, por el momento, la distribución de vacunas es con cuentagotas, y los proveedores en el frente de batalla dicen que es ahora cuando las necesitan.

En los últimos días, funcionarios federales han anunciado una respuesta triple al brote de viruela del simio que incluye un mayor despliegue de vacunas, un acceso más fácil a las pruebas y una campaña para educar al público y a los proveedores sobre la enfermedad y promover las vacunas entre las personas con mayor riesgo, particularmente aquellas en la comunidad LGBTQ+.

“Si bien la viruela del simio representa un riesgo mínimo para la mayoría de los estadounidenses, estamos haciendo todo lo posible para ofrecer vacunas a quienes tienen un alto riesgo de contraer el virus”, dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, en un comunicado. “Esta nueva estrategia nos permite maximizar el suministro de vacunas actualmente disponibles y llegar a quienes son más vulnerables al brote actual”.

Inicialmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron que las personas se vacunaran solo si habían estado expuestas a alguien con el virus. La a un grupo mucho más grande, incluidos los hombres que tienen sexo con hombres, y múltiples parejas en zonas en donde el virus está circulando.

El 1 de julio, los CDC dijeron que habían comprado de la vacuna Jynneos, fabricada por Bavarian Nordic A/S, elevando a 4 millones el número total de dosis disponibles en 2022 y 2023. El 6 de julio, el gobierno federal dijo que había distribuido 41,520 “cursos para pacientes” de la vacuna en 42 jurisdicciones.

La ciudad de Nueva York recibió 1,000 dosis iniciales que estuvieron disponibles en la clínica de Chelsea, pero luego no recibió nada más durante casi dos semanas. En Washington, D.C., 300 citas para vacunas que estaban disponibles a fines de junio se cubrieron en minutos.

En Los Ángeles, hasta el 1 de julio se habían distribuido 800 dosis de vacunas a personas cercanas a otras que padecen la enfermedad. En un comunicado de prensa, el Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles dijo que proporcionaría más dosis a los grupos de alto riesgo a medida que aumentara el suministro de vacunas.

A principios de julio, el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York dijo que había aprobado casi 6,000 dosis adicionales de la vacuna, que estaría disponible en dos clínicas de la ciudad. Sin embargo, una falla en el software impidió hacer citas. Están programados para reanudar la próxima semana. Twitter muestra los esfuerzos por resolver el problema, y la exasperación de los residentes.

La Ciudad ha registrado de viruela del simio, dijeron las autoridades.

Las dosis para Nueva York serán una gota en el océano, dijeron defensores. Con tres sedes, el Centro de Salud Comunitario Callen-Lorde atiende a 20,000 pacientes principalmente LGBTQ+, muchos de los cuales están ansiosos por recibir la vacuna, dijeron funcionarios del centro.

“Estamos promoviendo vacunas y trabajando en estrecha colaboración con los pacientes para encontrar acceso”, dijo Anthony Fortenberry, director de enfermería de Callen-Lorde. “Pero en este momento, hay una cantidad muy pequeña de vacuna disponible, y es mucho menor que la demanda”. Han atendido 15 casos, el triple que días atrás.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió a las solicitudes de información.

Los epidemiólogos dijeron que las brechas en las pruebas de detección de la enfermedad también están obstaculizando la capacidad de la nación para enfrentar este brote. Sin pruebas generalizadas y rastreo de contactos, el alcance no está claro.

“En este momento, no sabemos si es la punta del iceberg”, dijo Jennifer Nuzzo, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Brown.

Hasta la fecha, las pruebas han sido manejadas por una red de laboratorios de salud pública y requieren un proceso engorroso con el que muchos médicos no están familiarizados, según algunos críticos.

Como parte de los esfuerzos ampliados anunciados por los funcionarios federales, cinco grandes laboratorios comerciales comenzarán a realizar pruebas este mes, aumentando dramáticamente la capacidad.

Pero estas mejoras sistémicas ofrecen poco consuelo a las personas que están en riesgo ahora.

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La Organización Mundial de la Salud dijo el 25 de junio que la viruela del simio aún no es una emergencia de salud pública que preocupe a nivel internacional. Se han informado en todo el mundo, y ya superan los . Aunque es probable que haya un subregistro porque no se hace rastreo de contactos.

Todos deberían saber sobre los símtomas, cómo se disemina y los riesgos.

¿Debería preocuparme por la viruela del simio?

Actualmente, los estadounidenses tienen un bajo riesgo de contraer la viruela del simio. Se está extendiendo entre hombres que tienen sexo con hombres, pero es solo cuestión de tiempo antes de que pase a otros. Al 27 de junio, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades había informado .

Generalmente es una enfermedad leve, pero puede ser grave o incluso mortal para las , , , , y personas con , como eccema.

Podría volverse endémica en los Estados Unidos, y en todo el mundo, si continúa propagándose sin control.

¿Cómo se propaga?

La viruela del simio es una infección viral, prima cercana de la viruela. Pero causa una enfermedad mucho más leve.

Se transmite a través del contacto cercano, incluido el sexo, besos y masajes: cualquier tipo de contacto del pene, la vagina, el ano, la boca, la garganta o incluso la piel. En este brote, se ha transmitido principalmente por vía sexual.

Los condones y los protectores dentales reducirán, pero no evitarán, toda la transmisión porque solo protegen contra el contagio por piel, y por las mucosas cubiertas por estos dispositivos. Es importante saber que el virus puede entrar por una abertura en la piel, y penetrar las membranas mucosas de la nariz, la boca, los genitales y el ano.

Los científicos no saben si la viruela del simio se puede transmitir a través del semen o del fluido vaginal.

La se puede transmitir a través de gotitas respiratorias a unos pocos pies, pero no es un modo de transmisión particularmente eficiente. Todavía no se ha documentado transmission aérea, como covid-19.

No se sabe si la infección se puede transmitir cuando la persona no presenta síntomas.

¿Cuáles son los síntomas comunes?

Los síntomas pueden desarrollarse hasta 21 días después de la exposición y pueden incluir fiebre y escalofríos, ganglios linfáticos inflamados, sarpullido y dolores de cabeza.

No se sabe si siempre muestra alguno o todos esos síntomas.

Actualmente, los expertos creen que la viruela del simio, como la viruela, siempre causará al menos algunos de estos síntomas, pero esa creencia se basa en la ciencia anterior a 1980, antes de que existieran pruebas de diagnóstico más sofisticadas.

¿Cómo se ve la erupción de la viruela del simio?

La erupción generalmente comienza con manchas rojas. Luego se convierten en y después pus que pueden parecer . Estas protuberancias luego se abren en llagas y forman costras. Las personas con viruela del simio se deben considerar infecciosas hasta que aparecen las costras y se caen.

Estas llagas son dolorosas. Antes, la erupción se observaba más en las palmas de las manos y las plantas de los pies, pero muchas personas en este brote presentan lesiones externas e internas en la boca, los genitales y el ano.

También dolor rectal o la sensación de necesitar defecar cuando sus intestinos están vacíos.

¿Cómo hacerse la prueba?

Si la persona tiene síntomas de viruela del simio, hay que hacerse una prueba en una . Un profesional médico debe tomar una muestra de cualquier lesión sospechosa para su análisis. También hay evidencia emergente de que los pueden detectar la viruela del simio, pero hasta ahora los funcionarios de salud no los recomiendan.

¿Hay una vacuna para la viruela del simio?

Sí. Dos vacunas son eficaces para prevenir la viruela del simio: y la vacuna ACAM2000. La FDA Jynneos para prevenir la viruela del simio y la viruela en personas mayores de 18 años. ACAM2000 está aprobada por la FDA para prevenir la viruela. Actualmente, en el país se usa solo la vacuna Jynneos porque es más segura y tiene menos efectos secundarios.

La vacuna Jynneos . Se ha probado en miles de personas, incluidas aquéllas o con enfermedades de la piel. Los efectos secundarios comunes de la vacuna Jynneos son similares a los de otras vacunas: fiebre, fatiga, glándulas inflamadas e irritación en el lugar de la inyección.

La vacuna Jynneos es eficaz para prevenir la viruela del simio hasta cuatro días después de la exposición y puede reducir la gravedad de los síntomas si se administra hasta 14 días después de la exposición.

¿Puedo vacunarme contra la viruela del simio?

Actualmente, los (CDC) recomiendan la vacunación contra la viruela del simio solo para aquellos en mayor riesgo: personas que han tenido contacto cercano con alguien infectado; hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y mujeres trans que recientemente han tenido múltiples parejas sexuales en un lugar donde la infección se está propagando; y algunos trabajadores de la salud, socorristas y militares que podrían entrar en contacto con los afectados.

Actualmente, los suministros de la vacuna Jynneos . El Departamento de Salud y Servicios Humanos liberará 56,000 dosis de la reserva nacional estratégica de inmediato. En las próximas semanas estarán disponibles 240,000 dosis adicionales, 750,000 a finales del Verano, y 500,000 este otoño. Un total de 1.5 millones de dosis.

¿Cuáles son otras formas de reducir el riesgo de transmisión de la viruela del simio?

La mejor manera es informarse. Si la persona está preocupada, el enlace de los CDC es el mejor recurso para encontrar una clínica de salud sexual: . Muchas salas de emergencia o centros de urgencia, y otros centros de salud, todavía pueden no estar actualizados con lo ultimo sobre la viruela del simio.

Hay que abstenerse de tener relaciones sexuales si un miembro de la pareja está infectado. Los CDC también advierten sobre el riesgo de ir a raves u otras fiestas o lugares en donde la gente usa poca ropa. Y ofrece otros , como el lavado de sábanas o juguetes sexuales.

¿Existe un tratamiento para la viruela del simio?

No existe un tratamiento seguro y probado específicamente para la viruela del simio. La mayoría de los casos son leves y mejoran sin tratamiento en un par de semanas. Medicamentos como el paracetamol y el ibuprofeno se pueden usar para reducir la fiebre y los dolores musculares. En casos raros, algunos pacientes desarrollarán una enfermedad más grave y pueden requerir un tratamiento más específico. Los médicos están probando terapias experimentales como , , e . Si se administran temprano en el curso de la infección, las vacunas Jynneos y ACAM2000 también pueden ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad.

¿Qué información errónea circula sobre la viruela del simio?

Abundan las teorías conspirativas. Pero no es un engaño. Es real. Esta infección no fue inventada por Bill Gates ni por las farmacéuticas. El virus no salió de un laboratorio de China o Ucrania. Los migrantes que cruzan la frontera con México no traen la viruela del simio a los Estados Unidos. No hay mandato de vacunación ni cuarentenas establecidas para la viruela del simio.

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Antes de la pandemia de covid, se pensaba que los sedimentos de aguas residuales eran prometedores como un indicador temprano de amenazas para la salud, en parte porque las personas pueden excretar evidencia genética de enfermedades infecciosas en sus heces, a menudo antes de que desarrollen síntomas de enfermedad.

Israel ha monitoreado durante décadas las aguas residuales para la poliomielitis. Pero antes de covid, en los Estados Unidos ese control de riesgos se limitaba casi exclusivamente a actividades académicas.

Desde covid, una alianza de investigación con científicos de la Universidad de Stanford, Michigan y Emory fue pionera en los esfuerzos para recalibrar las técnicas de vigilancia para detectar el virus de covid-19: la primera vez que se utilizan aguas residuales para seguimiento de una enfermedad respiratoria.

Ese mismo equipo, , o SCAN, ahora es líder en la expansión del monitoreo de aguas residuales para detectar la viruela del simio (del mono, o símica), un virus endémico en regiones remotas de África que en cuestión de meses ha infectado a en todo el mundo, y en el país.

Hace pocos días, la administración Biden declaró el brote de viruela del simio como una , luego que se declarara en California, Illinois y Nueva York.

Y los científicos de SCAN visualizan un futuro en el que los sedimentos de aguas residuales sirvan para rastrear problemas de salud pública amenazantes. “Estamos analizando una amplia gama de cosas que podríamos evaluar”, dijo Marlene Wolfe, profesora asistente de salud ambiental en Emory.

Desde que amplió su vigilancia a mediados de junio, el equipo de SCAN ha en varias de las 11 cuencas de alcantarillado del norte de California que está monitoreando, incluidas Palo Alto, San José, Gilroy, Sacramento y dos ubicaciones en San Francisco.

Financiada por subvenciones de la National Science Foundation y la CDC Foundation, SCAN está realizando un seguimiento similar en Colorado, Georgia, Michigan y y busca ampliarse hasta a 300 sitios.

Es uno de un número creciente de de aguas residuales ejecutados conjuntamente por universidades, agencias de salud pública y departamentos de servicios públicos que están informando los hallazgos de covid a las agencias estatales y federales.

Los sitios de SCAN en California, Georgia, Michigan y Texas, y se encuentran entre los pocos que informaron muestras que dieron positivo para el virus de la viruela del mono.

Al igual que con covid, los datos sobre la viruela del simio se pueden usar para comparar tendencias entre regiones, pero existen límites en lo que se puede lograr. El monitoreo de aguas residuales no identifica quién está infectado; solo revela la presencia de un virus en un área determinada. Y se necesita un especialista para analizar las muestras. Los investigadores consideran que la vigilancia de aguas residuales es un complemento de otras herramientas de salud pública, no un reemplazo.

“Todavía estamos en la vanguardia en términos de descubrir el potencial”, dijo Heather Bischel, profesora asistente de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de California-Davis. “Pero lo que ya hemos visto muestra que este tipo de monitoreo es adaptable a otras amenazas para la salud pública”.

Algunas comunidades ya tomaban muestras de aguas residuales antes de la pandemia para averiguar qué tipo de opioides usaban los residentes. Más recientemente, la tecnología también se ha revelado prometedora para monitorear y el (RSV). Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) están planeando estudios piloto para ver si las aguas residuales pueden revelar tendencias en infecciones resistentes a los antibióticos, infecciones alimentarias y , una infección por hongos.

Gran parte de las pruebas de aguas residuales dependieron de fondos proporcionados a través de la legislación federal de alivio de covid. En el campus de Bischel, esos fondos se combinaron con dinero de donantes universitarios para armar un programa integral de pruebas y tratamiento para la escuela y la ciudad de Davis que incluía vigilancia de aguas residuales. La prueba de aguas residuales está en curso bajo una subvención separada.

Actualmente, los CDC solo informan resultados de covid en su sistema nacional de vigilancia de aguas residuales, un reflejo del número limitado de cuencas de alcantarillado que hasta ahora están siendo analizadas para viruela del mono.

La propagación global de la viruela del simio se detectó por primera vez en el Reino Unido en mayo y se pensó que este virus también podría pasar a las aguas residuales, ya sea a través de las heces o cuando una persona infectada con una llaga abierta se ducha.

Los alcantarillados en áreas con personas infectadas podrían “iluminarse” con evidencia de la enfermedad, si las pruebas de aguas residuales pudieran identificarla.

“Y se iluminó”, dijo Brad Pollock, presidente de ciencias de la salud pública en UC Davis Health. “Actúa como un sistema de advertencia y no es necesario persuadir a las personas para que realicen pruebas individuales para poder utilizar la información; se recopila de forma pasiva, por lo que obtienes una mirada más amplia sobre esa comunidad”.

Se cree que el virus se propaga principalmente a través del contacto íntimo de piel con piel y la exposición a lesiones sintomáticas, aunque investigadores están explorando otras vías de transmisión. Por ahora, el brote aquí se concentra mayormente entre hombres que tienen sexo con hombres.

El descubrimiento de la viruela del simio en el sistema de aguas residuales de San Francisco en junio, el primer hallazgo de este tipo en el país, lanzó la alarma en una ciudad con una creciente población LGBTQ+. El 28 de julio, San Francisco declaró la viruela del simio una e instó al gobierno federal a intensificar la distribución de vacunas.

Para su vigilancia en el norte de California, SCAN se asocia con funcionarios de salud locales y universidades para recolectar muestras, que envía a analizar a Verily Life Sciences, una empresa de tecnología de salud propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet. En el área de Atlanta, SCAN está trabajando con funcionarios de salud de los condados de Emory y Fulton.

Pero no todas las agencias de salud pública se están moviendo tan rápido. Apenas ahora se está elaborando un plan de monitoreo de aguas residuales para el virus en el condado de Los Ángeles, que había confirmado de viruela del simio a fines de julio.

“Con cada cosa nueva que agregamos a la plataforma de prueba, estamos aprendiendo cosas”, dijo Wolfe de SCAN. “La pandemia realmente abrió nuestra imaginación para una herramienta que ya existía pero que no se había desarrollado a su máxima capacidad. Eso ahora está cambiando”.

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“Todo empeoró rápidamente”, dijo el residente de Emeryville. “Aparecieron más manchas, en la cara, y empezaron a salir fluidos. La erupción se extendió a mis codos, manos y tobillos”.

Después de seis citas virtuales con médicos y enfermeras, una llamada a una línea de atención de enfermería, una visita a una clínica de urgencias, dos a una sala de emergencia y dos diagnósticos incorrectos, un especialista en enfermedades infecciosas le diagnosticó a Kwong, de 33 años, viruela del simio (del mono o símica) a principios de julio.

A pesar de hacerse dos pruebas, nunca dio positivo.

Como el número de casos se ha disparado en Estados Unidos en el último mes, el sistema de salud pública se esfuerza por difundir el peligro del virus y distribuir un .

Pero el problema va más allá. Las personas que pueden estar infectadas se enfrentan a callejones sin salida, retrasos, diagnósticos incorrectos y tratamientos inadecuados mientras navegan por un sistema de atención de salud poco preparado y mal informado.

Este virus, poco conocido, hace que los hospitales se apresuren a enseñar al personal de urgencias a identificarlo y analizarlo correctamente. El doctor Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California-San Francisco que finalmente diagnosticó a Kwong, dijo que su caso fue un punto de inflexión para su hospital.

“Kevin llegó en mitad de la noche, cuando no había muchos recursos disponibles. Así que creo que después de su caso, nos estamos educando mejor sobre la enfermedad. Pero creo que los médicos no siempre saben qué hacer”, señaló Chin-Hong.

La viruela del simio es causada por , aunque no es tan transmisible ni mortal. Normalmente, los pacientes tienen fiebre, dolores musculares y luego una erupción en la cara, la boca, las manos y posiblemente los genitales que puede durar varias semanas.

El brote actual se propaga por , como tocar una herida o intercambiar saliva u otros fluidos corporales. Las personas también pueden infectarse al tocar objetos o superficies, como juguetes sexuales o sábanas, compartidos con alguien con la enfermedad.

El primer caso de viruela del simio en Estados Unidos se notificó el 17 de mayo, y desde entonces el número se ha elevado hasta probables o confirmados que representan a casi todos los estados, además de Washington, DC, y Puerto Rico.

El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el 1 de agosto el para coordinar la respuesta y reforzar las iniciativas de vacunación del estado. Alrededor de en California se han concentrado en la zona de la Bahía de San Francisco.

Aunque cualquiera puede infectarse, el brote parece haber afectado en gran medida a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Kwong explicó que probablemente contrajo la viruela del mono en un encuentro sexual durante los eventos del New York Pride.

“Este es el primer brote multicontinental de la historia, así que no va a desaparecer sin más”, afirmó , profesor de la Universidad de California-Irvine que estudia las enfermedades infecciosas.

“Esto no va a explotar como covid, pero este brote va a tener su recorrido”, añadió. “Puede que sea como la sífilis y permanezca”.

Pero la mayoría de los médicos no saben cómo reconocerlo. A finales de junio, cuando Kwong empezó a experimentar los síntomas, la mayoría de los médicos y enfermeras con los que habló durante las visitas virtuales ni siquiera mencionaron la viruela del mono. Eso no le sorprende al , profesor de medicina y epidemiología de la UCLA.

“Aunque he trabajado de forma intermitente en varios países del África subsahariana durante los últimos 25 años, nunca he tratado un caso de viruela del simio”, explicó Brewer. “Antes de este brote, era una enfermedad muy inusual”.

Una erupción limitada a la zona genital o rectal puede confundirse con una infección de transmisión sexual. Pero, según Brewer, incluso si los médicos no han sido capacitados para reconocer la viruela del simio, sus consejos a los pacientes podrían ayudar a contener la propagación.

“Deberían aconsejar que no se tenga actividad sexual hasta que sus lesiones estén curadas y tratadas”, apuntó Brewer.

Aunque muchos casos son leves y se resuelven por sí solos, algunos se agravan rápidamente, como el de Kwong.

“Tu cuerpo está siendo invadido por esta cosa que no entiendes. Y no tienes a dónde ir, así que es doloroso y aterrador”, dijo Kwong.

Al principio, Kwong trató la erupción con los esteroides tópicos que utiliza para el eczema. Cuando eso no funcionó, tuvo una cita en línea con una enfermera que le diagnosticó herpes y le recetó un medicamento antiviral.

En las horas siguientes, la erupción se extendió rápidamente a más partes de su cuerpo. Alarmado, Kwong fue a una clínica de urgencias. El médico coincidió con el diagnóstico de herpes y añadió otro: sarna, . “Mis manchas se concentraban en las manos, las muñecas, los pies y los codos, que son lugares privilegiados para la sarna”, contó Kwong.

Este médico pensó en la viruela del mono, pero las manchas de Kwong estaban agrupadas y tenían un aspecto diferente al de las imágenes de la erupción con las que este médico estaba familiarizado. “Dependiendo de dónde estuviera con mis síntomas, y de con quién hablara, recibía respuestas diferentes”, dijo Kwong.

Durante el fin de semana del 4 de julio, “intenté contactar a médicos, conocía a amigos de amigos que eran dermatólogos”, agregó. “Cada vez que hablaba con alguien, empeoraba rápidamente. Y era realmente extraño”.

Durante otra cita virtual, en mitad de la noche, una enfermera se dio cuenta de que la erupción se había extendido hacia los ojos y le dijo que fuera a la sala de emergencias de inmediato. Fue allí, en el Alta Bates Summit Medical Center de Oakland, donde los médicos dijeron que Kwong podría tener viruela del simio.

“Estuvieron investigando mientras yo estaba en la habitación, y llamaron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Como paciente, sentía que no sabía qué me estaba pasando, pero no me di cuenta de la poca información con que contaban los profesionales y de lo poco preparados que estaban ellos también”, expresó.

Pasó 12 horas en la sala de emergencias, donde las enfermeras le hicieron una prueba de viruela del simio. Le dijeron que volviera si tenía fiebre o empezaba a vomitar.

“En ese momento, me sentía muy mal. Tenía llagas en la parte posterior de la garganta, en la boca, por todo el cuerpo”, dijo. “Simplemente deliraba porque no podía dormir más de una o dos horas seguidas”.

Más tarde, esa misma noche, Kwong decidió ir al (UCSF). Se había enterado por un amigo de que el UCSF Health estaba tratando casos de viruela símica, y una enfermera de atención virtual le había dicho que fuera allí.

Cuando llegó, lo separaron de los demás pacientes, le dieron oxicodona para el dolor y le hicieron una prueba de viruela del simio.

Al día siguiente, Chin-Hong empezó a tratar a Kwong de viruela del simio. “Pensé, vaya, esta es una enfermedad muy, muy extendida”, contó Chin-Hong. “He visto otros casos de viruela del mono antes, pero muy concentrados. Diría que Kevin está probablemente en el 5% superior de la gravedad de las enfermedades”.

Como la erupción estaba cerca de los ojos de Kwong, Chin-Hong temía que pudiera quedarse ciego si no se trataba la enfermedad. Le recetó Tecovirimat, un medicamento antiviral con la marca TPOXX, que ha recibido la autorización especial de la FDA para tratar la viruela del mono en determinadas circunstancias.

Tras el primer día de tratamiento, Kwong notó que la erupción había dejado de extenderse. En los dos días siguientes, los cientos de manchas hinchadas se aplanaron en discos rojos. “Me sorprendió lo rápido que mejoró Kevin. Era como un turbo-cohete en el camino de la recuperación”, explicó Chin-Hong.

Cuando Kwong empezó a curarse, recibió el primer resultado de la prueba: negativo. Luego el segundo: negativo.

Chin-Hong dijo que era posible que losque tomaron las muestras de las lesiones no hubieran frotado con la suficiente fuerza como para obtener células vivas para la prueba.

“Como médico, es muy difícil obtener una buena muestra en este tipo de lesiones porque el paciente suele sentir dolor. Y no te gusta ver a la gente sufrir”, comentó Chin-Hong.

Casos como el de Kwong pueden pasar desapercibidos si las pruebas no se realizan correctamente. El para los médicos que proporcionan los CDC es adecuado, dijo Brewer, pero solo si se toma el tiempo para leer las 59 páginas.

Los médicos necesitan recoger al menos dos muestras de varios lugares del cuerpo del paciente, añadió. Según Brewer, la clave es tomar muestras de las lesiones “en diferentes etapas de desarrollo” y no concentrarse solo en los primeros bultos.

Durante dos semanas, Kwong tomó seis pastillas antivirales al día para eliminar el virus de su cuerpo. Ya no necesita medicación para el dolor. “Mi cara fue la primera en curarse, lo que me ayudó mucho a ser capaz de reconocerme en el espejo”, dijo Kwong.

Contó que, ahora que ha pasado más de un mes desde que comenzó su calvario, las manos y los pies se están curando por fin. Las cutículas y la piel de las manos se desprendieron y están en proceso de regeneración, mientras que las uñas se han vuelto negras y han empezado a caerse.

Kwong dijo que el daño psicológico tardará más en superarse. “Me siento menos invulnerable, porque fue una enfermedad que me debilitó muy rápidamente. Así que sigo trabajando en mi estado mental más que en el físico”.

Esta historia es parte de una alianza que incluye a KPCC, NPR y KHN.

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Tras décadas de falta de financiación y dos años y medio de una pandemia que aumentó su carga de trabajo, y , los profesionales de salud y los funcionarios de salud pública dicen que las clínicas están mal equipadas para otra epidemia.

“Estados Unidos no tiene lo que necesita para luchar de manera adecuada contra la viruela del simio”, dijo David Harvey, director ejecutivo de la Coalición Nacional de Directores de Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS). “Ya estamos al límite de nuestra capacidad”.

La viruela del simio —relacionada con el virus de la viruela— no se considera técnicamente una infección de transmisión sexual. Pero se propaga a través del contacto cercano y ahora se está transmitiendo, sobre todo, a través de redes de .

Debido a que el actual brote de viruela del simio causa ampollas o granos en los genitales, muchos pacientes buscan atención para lo que parece ser herpes, sífilis u otra infección de transmisión sexual. Los pacientes a menudo prefieren buscar atención de forma anónima en las clínicas públicas, en lugar de sus médicos de cabecera habituales, debido al estigma de las infecciones de transmisión sexual.

La mayoría de las personas con viruela del simio se recuperan por sí solas en un plazo , pero un 10% necesita atención hospitalaria, según el doctor Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical del Baylor College of Medicine.

Aunque la viruela del simio se ha considerado tradicionalmente una enfermedad leve, el grado de complicaciones “ha sido mucho mayor de lo que cualquiera de nosotros esperaba”, afirmó la doctora Mary Foote, experta en enfermedades infecciosas del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York, que intervino el 14 de julio en un seminario web presentado por la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América. Además del dolor intenso, algunas personas con viruela del simio corren el riesgo de sufrir cicatrices permanentes.

Las clínicas de salud sexual están tan saturadas que muchas carecen de personal para realizar tareas tan básicas como contactar y tratar a las parejas de los pacientes infectados. 

Las clínicas de salud sexual son una de las redes de seguridad más descuidadas del maltrecho sistema de salud pública del país, que tiene menos autoridad y flexibilidad para luchar contra los brotes hoy que antes de la pandemia de covid-19.

Con registrados desde mayo en Estados Unidos —y en todo el mundo—, los médicos afirman que la epidemia puede haber crecido demasiado y estar muy extendida para poder contenerla.

La doctora Shira Heisler, directora médica de la Clínica de ETS de Salud Pública de Detroit, dijo que está orgullosa de la calidad de la atención que proporcionan, pero que no tiene tiempo para ver a todos los pacientes que necesitan cuidados.

“Simplemente no tenemos personal”, explicó Heisler. “Es un colapso total de la infraestructura”.

La financiación de los Centros par el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para prevenir las infecciones de transmisión sexual ha disminuido en $16 millones desde 2003, hasta los $152,5 millones de este año, a pesar de que solo los casos de sífilis se han cuadruplicado en ese tiempo. Teniendo en cuenta la inflación, esa financiación ha caído un 41% desde 2003, según un análisis de la Coalición Nacional de Directores de ETS.

Mientras tanto, cientos de profesionales de la salud, locales y estatales, que rastrean, localizan y detienen la propagación de los casos notificados por las clínicas de salud sexual, han renunciado o han sido sustituidos desde que comenzó la pandemia. Algunos se marcharon por agotamiento y otros fueron expulsados de sus puestos de trabajo por las críticas en protesta por las impopulares políticas de máscaras y cierres. Se acaban de anunciar subvenciones federales .

Los sistemas de notificación de datos no se han actualizado, a pesar de las evidentes deficiencias reveladas por la pandemia. Los trabajadores de la sanidad pública siguen utilizando máquinas de fax para tratar los casos de viruela del simio desde Florida hasta Missouri, según declararon a KHN funcionarios de salud pública.

“Incluso con las ventajas de tener una prueba y una vacuna, todavía no hemos invertido lo suficiente en el sistema de salud pública para que podamos responder con la suficiente rapidez”, señaló el doctorTao Kwan-Gett, Director Científico del Estado de Washington. Muchos “te dirán que tenemos el mejor sistema sanitario del mundo. Pero creo que la pandemia de covid-19, así como el brote [de viruela del simio], demuestran que el sistema está roto y necesita ser arreglado”.

No está hecho para la rapidez

La está distribuyendo cientos de miles de vacunas contra la viruela del simio, con un total de para este año, y otros 2,5 millones para el año que viene.

Pero Hotez aseguró que esos envíos de vacunas “pueden no ser suficientes”.

Algunas ciudades se han quedado sin dosis poco después de abrir sus puertas. En la ciudad de Nueva York, donde los casos de viruela del simio se han , el despliegue de la vacuna ha estado plagado de fallas técnicos; el sitio web de la vacuna se ha caído al menos dos veces. Las comunicaron que su ciudad también se está quedando sin vacunas.

Las vacunas contra la viruela del simio pueden prevenir eficazmente la infección en las personas antes de que se expongan al virus.

Los expertos creen que las vacunas también pueden ayudar a prevenir la infección después de la exposición. Pero son más eficaces si se administran cercano con un paciente de viruela del simio, señaló la doctora Trini Mathew, epidemióloga del Hospital Beaumont de Taylor, Michigan. Las vacunas administradas entre cuatro y 14 días después de la exposición pueden reducir los síntomas, pero no prevenir la enfermedad.

Sin embargo, el maltrecho sistema de salud pública no está hecho para actuar con rapidez.

Aunque el de la viruela del simio es máas fácil, algunos sistemas de salud pública no tienen suficiente personal para localizar rápidamente a las parejas de los pacientes y realizarles las pruebas. Y como la mayoría de los profesionales de la salud nunca han manejado un caso de viruela del simio, los pacientes a menudo tienen que hacer múltiples visitas antes de ser diagnosticados con precisión.

Ponerse en contacto con las personas expuestas se complica aún más si viven al otro lado del condado o del estado, lo que puede requerir la coordinación de una respuesta al brote con otros departamentos de salud, según Shawn Kiernan, jefe de la sección de enfermedades contagiosas del Departamento de Salud del Condado de Fairfax, en Virginia.

Décadas de recortes presupuestarios han llevado a muchas clínicas de salud sexual a , lo que dificulta la atención de los pacientes.

Los departamentos de salud pública han perdido miembros clave de sus equipos en los últimos años, incluyendo .

Un análisis de KHN de 2020 reveló que al menos 38,000 puestos de trabajo en la sanidad pública estatal y local han desaparecido desde la recesión de 2008, dejando una fuerza laboral destrozada para hacer frente a las necesidades de salud pública de Estados Unidos, y eso fue antes de que llegara el covid.

“El sistema está agotado”, expresó el doctor Luis Ostrosky, especialista en enfermedades infecciosas en UTHealth Houston/Memorial Hermann Hospital.

Una investigación de KHN/AP de 2020 encontró que solo el 28% de los departamentos de salud pública locales tienen estadísticos o epidemiólogos, los detectives de las enfermedades que investigan el origen y la trayectoria de los brotes infecciosos.

“¿Qué pasaría si solo el 28% de las salas de urgencias tuvieran médicos?”, se preguntó Brian Castrucci, presidente y director general de la Fundación Beaumont, una organización sin fines de lucro que trabaja para fortalecer la salud pública.

La escasez de personal a menudo lleva a los proveedores de salud altamente capacitados a asumir tareas que podrían ser realizadas por personas con salarios mucho más bajos. Cuando la clínica de Heisler está llena, las enfermeras profesionales tienen que limpiar las salas de examen entre los pacientes.

Y aunque un gestor de casos normalmente trabaja con los pacientes recién diagnosticados de VIH y les recuerda las citas, ahora Heisler tiene que hacer esas llamadas ella misma; el gestor de casos tiene quee trabajar ahora en la viruela del simio.

En 2020 se registraron más de de transmisión sexual, según los CDC.

“No creo que ningún departamento de salud en Estados Unidos pueda manejar todas las infecciones que se les reportan”, apuntó Kiernan.

Financiación limitada

El gobierno federal ha gastado miles de millones en la lucha contra la pandemia, y algunas subvenciones relacionadas con covid se utilizarán para ampliar el personal de salud pública en general.

Pero los CDC y el Congreso suelen destinar los fondos a fines específicos, dijo , directora de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades. “Si tienes a alguien trabajando en covid no puedes reasignarlo a la viruela del simio utilizando el mismo dinero”, añadió Freeman.

Y en algunos estados, ese dinero aún no ha llegado a los departamentos de salud pública o a las clínicas de salud sexual.

Los CDC dieron a Michigan para reforzar su personal de salud pública, pero la legislatura del estado solo se apropió de una parte del dinero. Heisler escribió a varios legisladores estatales rogándoles que liberaran los fondos restantes. Ninguno respondió. KHN se puso en contacto con los mismos legisladores, pero tampoco recibió respuesta.

El personal de salud pública dice que espera que la viruela del simio sea una llamada de atención.

“Espero que esto haga ver la necesidad de invertir más en la infraestructura de salud pública”, indicó Kwan-Gett, del departamento de salud del estado de Washington, “porque sin esa inversión, esto va a seguir sucediendo una y otra vez”.

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“Quiero hacer lo que pueda para protegerme a mí mismo y a los demás”, dijo Stone, un consultor de marketing que vive en Brooklyn, quien dijo que su médico de atención primaria le aconsejó que se vacunara lo antes posible.

Cientos de hombres que se presentaron sin cita y esperaron en una fila serpenteante alrededor de la Chelsea Sexual Health Clinic ese día no tuvieron la misma suerte. Las 200 dosis disponibles se acabaron rápidamente, según el concejal de la ciudad de Nueva York, Erik Bottcher, cuyo distrito incluye el barrio de Chelsea, quien ha estado pidiendo con urgencia .

El primer caso de viruela del simio en los Estados Unidos se confirmó a mediados de mayo. Mientras los casos aumentaban hasta para 9 de julio, expertos en salud pública vieron semejanzas con la respuesta vacilante del gobierno ante covid-19.

“Llevamos seis semanas y todavía tenemos problemas con la disponibilidad de pruebas y el suministro de vacunas, todos problemas que vimos con covid”, dijo , profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Yale.

La viruela del simio (o símica) no es covid. Covid ha matado a más de 1 millón de estadounidenses, pero nadie ha muerto por una infección de viruela del simio en los Estados Unidos durante el brote actual. Las personas no pueden contraerla simplemente entrando a una habitación y respirando el mismo aire que una persona infectada.

El virus de la viruela del simio, que pertenece a la misma familia que la viruela, generalmente causa parecidas a granos en la cara, las manos, los pies, el pecho o los genitales, junto con fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Hasta que las lesiones formen costras y sanen, las personas a través del contacto físico cercano o al tocar cosas como la ropa de cama que estuvo en contacto con .

Las personas generalmente se recuperan de la viruela del simio en dos a cuatro semanas.

La mayoría de las infecciones identificadas hasta ahora han sido en hombres que tienen sexo con hombres, y muchos de los casos están en Europa. Pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó el 1 de julio que están surgiendo casos entre otros grupos, en algunos casos, entre personas como miembros del hogar, contactos heterosexuales y niños. Hasta el han sido hospitalizados, según la OMS.

Hay dos vacunas disponibles para proteger a las personas contra la viruela del simio, Jynneos y ACAM2000. Los funcionarios federales se concentran en priorizar el suministro de Jynneos, administrada en dos dosis con 28 días de diferencia, porque tiene menos efectos secundarios y se puede usar en personas inmunocomprometidas; ACAM2000 no.

Sin embargo, por el momento, la distribución de vacunas es con cuentagotas, y los proveedores en el frente de batalla dicen que es ahora cuando las necesitan.

En los últimos días, funcionarios federales han anunciado una respuesta triple al brote de viruela del simio que incluye un mayor despliegue de vacunas, un acceso más fácil a las pruebas y una campaña para educar al público y a los proveedores sobre la enfermedad y promover las vacunas entre las personas con mayor riesgo, particularmente aquellas en la comunidad LGBTQ+.

“Si bien la viruela del simio representa un riesgo mínimo para la mayoría de los estadounidenses, estamos haciendo todo lo posible para ofrecer vacunas a quienes tienen un alto riesgo de contraer el virus”, dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, en un comunicado. “Esta nueva estrategia nos permite maximizar el suministro de vacunas actualmente disponibles y llegar a quienes son más vulnerables al brote actual”.

Inicialmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron que las personas se vacunaran solo si habían estado expuestas a alguien con el virus. La a un grupo mucho más grande, incluidos los hombres que tienen sexo con hombres, y múltiples parejas en zonas en donde el virus está circulando.

El 1 de julio, los CDC dijeron que habían comprado de la vacuna Jynneos, fabricada por Bavarian Nordic A/S, elevando a 4 millones el número total de dosis disponibles en 2022 y 2023. El 6 de julio, el gobierno federal dijo que había distribuido 41,520 “cursos para pacientes” de la vacuna en 42 jurisdicciones.

La ciudad de Nueva York recibió 1,000 dosis iniciales que estuvieron disponibles en la clínica de Chelsea, pero luego no recibió nada más durante casi dos semanas. En Washington, D.C., 300 citas para vacunas que estaban disponibles a fines de junio se cubrieron en minutos.

En Los Ángeles, hasta el 1 de julio se habían distribuido 800 dosis de vacunas a personas cercanas a otras que padecen la enfermedad. En un comunicado de prensa, el Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles dijo que proporcionaría más dosis a los grupos de alto riesgo a medida que aumentara el suministro de vacunas.

A principios de julio, el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York dijo que había aprobado casi 6,000 dosis adicionales de la vacuna, que estaría disponible en dos clínicas de la ciudad. Sin embargo, una falla en el software impidió hacer citas. Están programados para reanudar la próxima semana. Twitter muestra los esfuerzos por resolver el problema, y la exasperación de los residentes.

La Ciudad ha registrado de viruela del simio, dijeron las autoridades.

Las dosis para Nueva York serán una gota en el océano, dijeron defensores. Con tres sedes, el Centro de Salud Comunitario Callen-Lorde atiende a 20,000 pacientes principalmente LGBTQ+, muchos de los cuales están ansiosos por recibir la vacuna, dijeron funcionarios del centro.

“Estamos promoviendo vacunas y trabajando en estrecha colaboración con los pacientes para encontrar acceso”, dijo Anthony Fortenberry, director de enfermería de Callen-Lorde. “Pero en este momento, hay una cantidad muy pequeña de vacuna disponible, y es mucho menor que la demanda”. Han atendido 15 casos, el triple que días atrás.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió a las solicitudes de información.

Los epidemiólogos dijeron que las brechas en las pruebas de detección de la enfermedad también están obstaculizando la capacidad de la nación para enfrentar este brote. Sin pruebas generalizadas y rastreo de contactos, el alcance no está claro.

“En este momento, no sabemos si es la punta del iceberg”, dijo Jennifer Nuzzo, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Brown.

Hasta la fecha, las pruebas han sido manejadas por una red de laboratorios de salud pública y requieren un proceso engorroso con el que muchos médicos no están familiarizados, según algunos críticos.

Como parte de los esfuerzos ampliados anunciados por los funcionarios federales, cinco grandes laboratorios comerciales comenzarán a realizar pruebas este mes, aumentando dramáticamente la capacidad.

Pero estas mejoras sistémicas ofrecen poco consuelo a las personas que están en riesgo ahora.

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La Organización Mundial de la Salud dijo el 25 de junio que la viruela del simio aún no es una emergencia de salud pública que preocupe a nivel internacional. Se han informado en todo el mundo, y ya superan los . Aunque es probable que haya un subregistro porque no se hace rastreo de contactos.

Todos deberían saber sobre los símtomas, cómo se disemina y los riesgos.

¿Debería preocuparme por la viruela del simio?

Actualmente, los estadounidenses tienen un bajo riesgo de contraer la viruela del simio. Se está extendiendo entre hombres que tienen sexo con hombres, pero es solo cuestión de tiempo antes de que pase a otros. Al 27 de junio, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades había informado .

Generalmente es una enfermedad leve, pero puede ser grave o incluso mortal para las , , , , y personas con , como eccema.

Podría volverse endémica en los Estados Unidos, y en todo el mundo, si continúa propagándose sin control.

¿Cómo se propaga?

La viruela del simio es una infección viral, prima cercana de la viruela. Pero causa una enfermedad mucho más leve.

Se transmite a través del contacto cercano, incluido el sexo, besos y masajes: cualquier tipo de contacto del pene, la vagina, el ano, la boca, la garganta o incluso la piel. En este brote, se ha transmitido principalmente por vía sexual.

Los condones y los protectores dentales reducirán, pero no evitarán, toda la transmisión porque solo protegen contra el contagio por piel, y por las mucosas cubiertas por estos dispositivos. Es importante saber que el virus puede entrar por una abertura en la piel, y penetrar las membranas mucosas de la nariz, la boca, los genitales y el ano.

Los científicos no saben si la viruela del simio se puede transmitir a través del semen o del fluido vaginal.

La se puede transmitir a través de gotitas respiratorias a unos pocos pies, pero no es un modo de transmisión particularmente eficiente. Todavía no se ha documentado transmission aérea, como covid-19.

No se sabe si la infección se puede transmitir cuando la persona no presenta síntomas.

¿Cuáles son los síntomas comunes?

Los síntomas pueden desarrollarse hasta 21 días después de la exposición y pueden incluir fiebre y escalofríos, ganglios linfáticos inflamados, sarpullido y dolores de cabeza.

No se sabe si siempre muestra alguno o todos esos síntomas.

Actualmente, los expertos creen que la viruela del simio, como la viruela, siempre causará al menos algunos de estos síntomas, pero esa creencia se basa en la ciencia anterior a 1980, antes de que existieran pruebas de diagnóstico más sofisticadas.

¿Cómo se ve la erupción de la viruela del simio?

La erupción generalmente comienza con manchas rojas. Luego se convierten en y después pus que pueden parecer . Estas protuberancias luego se abren en llagas y forman costras. Las personas con viruela del simio se deben considerar infecciosas hasta que aparecen las costras y se caen.

Estas llagas son dolorosas. Antes, la erupción se observaba más en las palmas de las manos y las plantas de los pies, pero muchas personas en este brote presentan lesiones externas e internas en la boca, los genitales y el ano.

También dolor rectal o la sensación de necesitar defecar cuando sus intestinos están vacíos.

¿Cómo hacerse la prueba?

Si la persona tiene síntomas de viruela del simio, hay que hacerse una prueba en una . Un profesional médico debe tomar una muestra de cualquier lesión sospechosa para su análisis. También hay evidencia emergente de que los pueden detectar la viruela del simio, pero hasta ahora los funcionarios de salud no los recomiendan.

¿Hay una vacuna para la viruela del simio?

Sí. Dos vacunas son eficaces para prevenir la viruela del simio: y la vacuna ACAM2000. La FDA Jynneos para prevenir la viruela del simio y la viruela en personas mayores de 18 años. ACAM2000 está aprobada por la FDA para prevenir la viruela. Actualmente, en el país se usa solo la vacuna Jynneos porque es más segura y tiene menos efectos secundarios.

La vacuna Jynneos . Se ha probado en miles de personas, incluidas aquéllas o con enfermedades de la piel. Los efectos secundarios comunes de la vacuna Jynneos son similares a los de otras vacunas: fiebre, fatiga, glándulas inflamadas e irritación en el lugar de la inyección.

La vacuna Jynneos es eficaz para prevenir la viruela del simio hasta cuatro días después de la exposición y puede reducir la gravedad de los síntomas si se administra hasta 14 días después de la exposición.

¿Puedo vacunarme contra la viruela del simio?

Actualmente, los (CDC) recomiendan la vacunación contra la viruela del simio solo para aquellos en mayor riesgo: personas que han tenido contacto cercano con alguien infectado; hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y mujeres trans que recientemente han tenido múltiples parejas sexuales en un lugar donde la infección se está propagando; y algunos trabajadores de la salud, socorristas y militares que podrían entrar en contacto con los afectados.

Actualmente, los suministros de la vacuna Jynneos . El Departamento de Salud y Servicios Humanos liberará 56,000 dosis de la reserva nacional estratégica de inmediato. En las próximas semanas estarán disponibles 240,000 dosis adicionales, 750,000 a finales del Verano, y 500,000 este otoño. Un total de 1.5 millones de dosis.

¿Cuáles son otras formas de reducir el riesgo de transmisión de la viruela del simio?

La mejor manera es informarse. Si la persona está preocupada, el enlace de los CDC es el mejor recurso para encontrar una clínica de salud sexual: . Muchas salas de emergencia o centros de urgencia, y otros centros de salud, todavía pueden no estar actualizados con lo ultimo sobre la viruela del simio.

Hay que abstenerse de tener relaciones sexuales si un miembro de la pareja está infectado. Los CDC también advierten sobre el riesgo de ir a raves u otras fiestas o lugares en donde la gente usa poca ropa. Y ofrece otros , como el lavado de sábanas o juguetes sexuales.

¿Existe un tratamiento para la viruela del simio?

No existe un tratamiento seguro y probado específicamente para la viruela del simio. La mayoría de los casos son leves y mejoran sin tratamiento en un par de semanas. Medicamentos como el paracetamol y el ibuprofeno se pueden usar para reducir la fiebre y los dolores musculares. En casos raros, algunos pacientes desarrollarán una enfermedad más grave y pueden requerir un tratamiento más específico. Los médicos están probando terapias experimentales como , , e . Si se administran temprano en el curso de la infección, las vacunas Jynneos y ACAM2000 también pueden ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad.

¿Qué información errónea circula sobre la viruela del simio?

Abundan las teorías conspirativas. Pero no es un engaño. Es real. Esta infección no fue inventada por Bill Gates ni por las farmacéuticas. El virus no salió de un laboratorio de China o Ucrania. Los migrantes que cruzan la frontera con México no traen la viruela del simio a los Estados Unidos. No hay mandato de vacunación ni cuarentenas establecidas para la viruela del simio.

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