Funcionarios federales han recomendado una nueva vacuna que es m谩s efectiva que una versi贸n anterior para proteger a los adultos mayores contra la dolorosa erupci贸n conocida como culebrilla (herpes z贸ster). Pero persuadirlos para usar esta vacuna, y otras recomendadas, sigue siendo una batalla cuesta arriba, dicen m茅dicos y expertos en vacunaci贸n.
鈥淓stoy sano, me vacuno cuando sea mayor鈥�, es lo que los pacientes adultos a menudo le dicen al cuando les menciona la vacuna contra la gripe, un refuerzo contra el t茅tanos-difteria o la nueva vacuna contra la culebrilla. A veces lo desacreditan cuestionando la efectividad de una vacuna.
鈥淣o es as铆 con las vacunas infantiles鈥�, dijo Munger, m茅dico de familia en Overland Park, Kansas, quien es presidente de la Academia Estadounidense de M茅dicos de Familia. 鈥淐omo padres, queremos asegurarnos que nuestros hijos est茅n protegidos. Pero como adultos, actuamos como si fu茅ramos invencibles鈥�.
El nuevo para personas de 19 a帽os o m谩s se public贸 en febrero, luego de una recomendaci贸n del Comit茅 Asesor de Pr谩cticas de Inmunizaci贸n del Centro para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) y de su aprobaci贸n. El fue aconsejar la vacuna contra el herpes z贸ster que fue aprobada por la Administraci贸n de Drogas y Alimentos (FDA) el oto帽o pasado, en lugar de una versi贸n anterior.
La nueva vacuna, Shingrix, se debe administrar a los adultos que tienen al menos 50 a帽os en dos dosis, entre dos y seis meses de diferencia. La vacuna anterior, Zostavax, todav铆a se puede administrar a adultos mayores de 60, pero se prefiere Shingrix, seg煤n los CDC. En ensayos cl铆nicos, Shingrix fue 96.6% efectiva en adultos de 50 a 59 a帽os, mientras que Zostavax fue 70%. Las diferencias fueron : la efectividad en adultos de 70 a帽os o m谩s fue del 91.3% para Shingrix, en comparaci贸n con el 38% de Zostavax. Shingrix tambi茅n proporcion贸 una protecci贸n m谩s duradera que Zostavax, cuya eficacia disminuy贸 despu茅s del primer a帽o.
Las nuevas pautas sugieren que a las personas que ya usaron Zostavax se las vuelva a vacunar con Shingrix.
La cuesta alrededor de $280, el precio de Zostavax es $213.
鈥淟o que es notable [acerca de la nueva vacuna] es que el alto nivel de inmunidad persiste incluso en los adultos mayores鈥�, dijo la , neur贸loga experta en culebrilla. 鈥淓s muy dif铆cil que el sistema inmunol贸gico de las personas mayores se entusiasme con cualquier cosa鈥�.
El herpes z贸ster es causado por el mismo virus de la varicela-zoster que causa la varicela. El virus puede reaparecer d茅cadas despu茅s que alguien se recupera de la varicela, a menudo causando una erupci贸n dolorosa que puede arder o picar durante semanas antes de desaparecer. Aproximadamente tendr谩 culebrilla en alg煤n momento de su vida; hay aproximadamente 1 mill贸n de casos cada a帽o.
Las personas son m谩s propensas a desarrollar culebrilla a medida que envejecen, y otras como la neuralgia pos herp茅tica, que puede causar dolor severo y persistente despu茅s que la erupci贸n cut谩nea haya desaparecido. En casos raros, la culebrilla puede provocar ceguera, p茅rdida de la audici贸n o hasta la muerte.
Aunque las tasas de vacunaci贸n contra el herpes zoster han aumentado en los 煤ltimos a帽os, solo un tercio de los adultos que ten铆an 60 a帽os o m谩s recibieron la vacuna Zostavax en 2016.
Otras tasas de cobertura de vacunas para adultos tambi茅n son bajas: 45% para la vacuna contra la gripe y 23% para las vacunas antineumoc贸cica y contra el t茅tanos, la difteria y la tos ferina.
Por el contrario, a los 3 a帽os, t铆picamente m谩s del 80% de los ni帽os, y con frecuencia m谩s del 90%, han recibido las vacunas recomendadas.
驴Por qu茅? El costo puede ser un gran impedimento para las vacunas de adultos. El programa federal ayuda a los padres cuyos hijos son elegibles para Medicaid, o que no est谩n asegurados, a cubrir el costo de las vacunas hasta los 19 a帽os.
Por la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), los adultos con seguro privado tambi茅n est谩n protegidos de los altos costos porque las vacunas recomendadas por los CDC deben estar cubiertas por la mayor铆a de los planes comerciales sin cobrar a los consumidores nada de su bolsillo. Sin embargo, los pacientes deben confirmar su cobertura antes de solicitar la nueva vacuna contra el herpes zoster, porque las aseguradoras generalmente agregan nuevas vacunas gradualmente a sus formularios despu茅s que se hayan agregado a la lista recomendada, y es posible que los consumidores tengan que esperar un poco para usarla.
Pero la para personas de 65 a帽os o m谩s es mucho menos integral. Las vacunas para prevenir la influenza y la neumon铆a est谩n cubiertas sin un copago bajo Medicare Parte B, que cubre la atenci贸n ambulatoria.
Otras vacunas, incluida la vacuna contra el herpes z贸ster, por lo general est谩n cubiertas por los planes de medicamentos de la Parte D, pero as铆 y todo algunos tendr谩n que pagar.
Eso puede representar un problema importante para los pacientes. 鈥淣o todos los beneficiarios de Medicare eligen la Parte D, e incluso si la tienen, algunos tienen deducibles y copagos鈥�, dijo el , especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
Incluso si los adultos quieren obtener las vacunas recomendadas, a veces pierden la noci贸n de lo que han recibido y cu谩ndo. Los pediatras informan rutinariamente las vacunas que administran a los registros de vacunaci贸n estatales o municipales que recopilan y consolidan electr贸nicamente la informaci贸n. Pero los registros no se usan ampliamente para adultos, que tienen m谩s probabilidades de obtener vacunas en varios lugares, como por ejemplo una farmacia o en el trabajo.
鈥淪iempre les pregunto a los pacientes: 鈥樎縍ecibieron todas las dosis?鈥� 鈥樎縀n d贸nde se vacunaron?鈥欌��, explic贸 la doctora Laura Riley, vicepresidenta de obstetricia del Hospital General de Massachusetts de Boston, quien es miembro del Comit茅 Asesor sobre Pr谩cticas de Inmunizaci贸n. 鈥淧uede ser muy dif铆cil de rastrear鈥�.