Cuando Pam McClure se enter贸 que el pr贸ximo a帽o ahorrar铆a casi $4,000 en sus medicamentos recetados dijo: 鈥減arece demasiado bueno para ser verdad鈥�.
Para finales de 2024, habr谩 gastado casi $6,000 en estos f谩rmacos, incluido uno para controlar su diabetes.
McClure, de 70 a帽os, es una de las con un plan de medicamentos recetados de Medicare cuyos costos de bolsillo se limitar谩n a $2,000 en 2025 gracias a la Ley de Reducci贸n de la Inflaci贸n (IRA, por sus siglas en ingl茅s) de 2022 promulgada por la administraci贸n Biden, seg煤n un estudio de Avalere/AARP.
La IRA, una ley de atenci贸n m茅dica y clima que el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris promueven en la campa帽a como uno de los mayores logros de su administraci贸n, redise帽贸 radicalmente el beneficio de medicamentos de Medicare, conocido como Parte D, que sirve a unas 53 millones de personas de 65 a帽os o m谩s, o que viven con ciertas discapacidades.
Gracias a este nuevo l铆mite en el gasto de bolsillo y otros cambios importantes, pero menos conocidos, la administraci贸n estima que alrededor de 18.7 millones de personas ahorrar谩n aproximadamente $7.4 mil millones solo el pr贸ximo a帽o.
El per铆odo de inscripci贸n anual para que los beneficiarios de Medicare de medicamentos, o elijan un plan Medicare Advantage, comenz贸 el 15 de octubre y se extiende hasta el 7 de diciembre. Medicare Advantage es la alternativa comercial al Medicare tradicional administrado por el gobierno y cubre atenci贸n m茅dica y, a menudo, medicamentos recetados.
Los planes de medicamentos independientes de Medicare, que cubren medicamentos que normalmente se toman en casa, tambi茅n son administrados por compa帽铆as de seguros privadas.
鈥淪iempre alentamos a los beneficiarios a que realmente revisen los planes y elijan la mejor opci贸n para ellos鈥�, dijo Chiquita Brooks-LaSure, quien dirige los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en ingl茅s), a 黑料吃瓜网 News. 鈥淵 este a帽o, en particular, es importante hacerlo porque el beneficio ha cambiado mucho鈥�.
Las mejoras a la cobertura de medicamentos de Medicare requeridas por la IRA son los cambios m谩s importantes desde que el Congreso agreg贸 el beneficio en 2003, pero la mayor铆a de los votantes no los conocen, seg煤n , una organizaci贸n sin fines de lucro de informaci贸n sobre salud que incluye a 黑料吃瓜网 News. Y algunos beneficiarios pueden sorprenderse por un inconveniente: algunos planes aumentar谩n sus primas.
El 27 de septiembre, los CMS dijeron que, a nivel nacional, la prima promedio de los planes de medicamentos de Medicare disminuy贸 alrededor de $1.63 al mes 鈥攁proximadamente un 4%鈥� respecto al a帽o pasado.
鈥淟as personas inscritas en un plan de la Parte D de Medicare seguir谩n viendo primas estables y tendr谩n amplias opciones de planes asequibles鈥�, dijeron los CMS en un comunicado.
Sin embargo, encontr贸 que 鈥渕uchas aseguradoras est谩n aumentando las primas鈥� y que grandes aseguradoras como UnitedHealthcare y Aetna tambi茅n redujeron la cantidad de planes que ofrecen.
Las propuestas iniciales de primas de muchas aseguradoras de la Parte D para 2025 . Para amortiguar el impacto del precio, la administraci贸n Biden cre贸 lo que llama un programa de demostraci贸n para pagar a las aseguradoras $15 adicionales al mes por beneficiario si aceptaban limitar los aumentos de primas a no m谩s de $35.
鈥淓n ausencia de esta demostraci贸n, los aumentos de primas ciertamente habr铆an sido mayores鈥�, escribi贸 Juliette Cubanski, subdirectora del Programa de Pol铆ticas de Medicare en KFF, en su an谩lisis del 3 de octubre.
Casi todas las aseguradoras de la Parte D aceptaron el acuerdo. Los republicanos lo han criticado, para hacer los pagos adicionales y llam谩ndolos una maniobra pol铆tica en un a帽o electoral.
Sea cual sea la raz贸n, las primas est谩n subiendo dram谩ticamente para algunos planes.
En el estado de Nueva York, por ejemplo, la prima del popular plan Value Script de Wellcare pas贸 de $3.70 mensuales a $38.70 el pr贸ximo a帽o, un aumento de $35, m谩s de diez veces que el costo actual.
Cubanski identific贸 ocho planes en California que aumentaron sus primas exactamente $35 al mes. 黑料吃瓜网 News encontr贸 que las primas aumentaron en al menos el 70% de los planes de medicamentos ofrecidos en California, Texas y Nueva York, y en alrededor de la mitad de los planes en Florida y Pennsylvania, los cinco estados con m谩s beneficiarios de Medicare.
Voceros de Wellcare y de su empresa matriz, Centene Corp., no respondieron a las solicitudes de comentarios. En una declaraci贸n este mes, la vicepresidenta senior de servicios cl铆nicos y especializados de Centene, Sarah Baiocchi, dijo que Wellcare ofrecer铆a el plan Value Script .
Adem谩s del l铆mite de $2,000 en el gasto de medicamentos, la IRA limita los copagos de Medicare para la mayor铆a de los productos de insulina a no m谩s de $35 al mes y permite que Medicare negocie directamente los precios de algunos de los medicamentos m谩s caros directamente con las farmac茅uticas.
Tambi茅n eliminar谩 una de las caracter铆sticas m谩s frustrantes del beneficio de medicamentos, una brecha conocida como el 鈥渁gujero de dona (doughnut hole)鈥� que suspende la cobertura justo cuando las personas enfrentan crecientes costos de medicamentos, oblig谩ndolas a pagar el precio completo de las drogas de su plan de su bolsillo hasta que alcancen un umbral de gasto que cambia de un a帽o a otro.
La ley tambi茅n ampl铆a la elegibilidad para los subsidios de 鈥渁yuda adicional鈥� para aproximadamente 17 millones de personas de bajos ingresos en los planes de medicamentos de Medicare y aumenta el monto del subsidio. Las farmac茅uticas deber谩n contribuir para ayudar a pagarlo.
A partir del 1 de enero, el beneficio de medicamentos redise帽ado funcionar谩 m谩s como otras p贸lizas de seguro privado. La cobertura comienza despu茅s que los pacientes paguen un deducible, que no ser谩 mayor de $590 el pr贸ximo a帽o. Algunos planes ofrecen un deducible menor o ninguno, o excluyen ciertos medicamentos, generalmente gen茅ricos baratos, del deducible.
Despu茅s que los beneficiarios gasten $2,000 en deducibles y copagos, el resto de sus medicamentos de la Parte D ser谩n gratuitos.
Eso se debe a que la IRA aumenta la parte de la factura asumida por las aseguradoras y las compa帽铆as farmac茅uticas. La ley tambi茅n intenta frenar futuros aumentos de precios de medicamentos al limitar los aumentos a la tasa de inflaci贸n al consumidor, que fue del . Si los precios suben m谩s r谩pido que la inflaci贸n, las farmac茅uticas deben pagar a Medicare la diferencia.
鈥淎ntes del redise帽o, la Parte D incentivaba los aumentos de precios de los medicamentos鈥�, dijo Gina Upchurch, farmac茅utica y directora ejecutiva de Senior PharmAssist, una organizaci贸n sin fines de lucro en Durham, Carolina del Norte, que asesora a beneficiarios de Medicare. 鈥淟a forma en que est谩 dise帽ada ahora coloca m谩s obligaciones financieras en los planes y los fabricantes, presion谩ndolos para que ayuden a controlar los precios鈥�.
Otra disposici贸n de la ley permite a los beneficiarios pagar los medicamentos en un plan de pago a plazos, en lugar de tener que pagar una factura abultada en un corto per铆odo de tiempo.
Las aseguradoras deben hacer los c谩lculos y enviar una factura mensual a los titulares de p贸lizas, que se ajustar谩 si se agregan o eliminan medicamentos.
Junto con los grandes cambios introducidos por la IRA, los beneficiarios de Medicare deben prepararse para las sorpresas inevitables que surgen cuando las aseguradoras revisan sus planes para un nuevo a帽o. Adem谩s de aumentar las primas, las aseguradoras pueden eliminar medicamentos cubiertos y eliminar farmacias, m茅dicos u otros servicios de las redes de proveedores que los beneficiarios deben usar.
Perder la oportunidad de cambiar de plan significa que la cobertura se renovar谩 autom谩ticamente, incluso si cuesta m谩s o ya no cubre los medicamentos que el afiliado necesito o sus farmacias preferidas.
La mayor铆a de los beneficiarios no pueden realizar ning煤n cambio en sus planes, o pasar a otros por fuera del per铆odo de inscripci贸n annual, a menos que los CMS les otorgue un 鈥溾��.
Sin embargo, muchos no se toman el tiempo para comparar docenas de planes que pueden cubrir diferentes medicamentos a diferentes precios en diferentes farmacias, incluso cuando el esfuerzo podr铆a ahorrarles dinero.
En 2021, solo el 18% de los inscritos en planes de medicamentos de Medicare Advantage y el 31% de los miembros de planes de medicamentos independientes de su plan con los de los competidores, seg煤n encontraron investigadores de KFF.
Para obtener ayuda gratuita e imparcial para elegir un plan de medicamentos, los beneficiarios pueden comunicarse con el Programa de Asistencia Estatal de Seguros de Salud (SHIP) de su estado en o en la l铆nea de ayuda 1-877-839-2675.