Chicago.- Mientras la asistente m茅dica se pon铆a guantes y preparaba la jeringa, Victoria Mac铆as, de 5 a帽os, con una m谩scara rosada de Minnie Mouse y una blusa blanca, giraba la cabeza y cerraba los ojos.
鈥淣o va a doler, 驴OK? Tomar茅 tu mano, tomar茅 tu mano 鈥�, le dijo su hermana mayor, Alondra, de 8. 鈥淩espira profundo, respira profundo鈥�.
La asistente m茅dica, Rachel Blancas, presion贸 el brazo izquierdo de Victoria durante aproximadamente un segundo. Victoria abri贸 los ojos. As铆, las hermanas Mac铆as fueron de las primeras ni帽as de 5 a 11 a帽os en recibir la vacuna contra covid-19 en la ciudad m谩s grande del Medio Oeste.
Su madre, Mar铆a L贸pez, las sac贸 de la escuela temprano para pasar por el sitio de inmunizaci贸n masiva en el suroeste de Chicago. 鈥淗an tenido todas las dem谩s vacunas disponibles, as铆 que 驴por qu茅 no 茅sta?鈥�, dijo L贸pez, de 43 a帽os, quien trabaja en bienes ra铆ces.
, un centro de salud sin fines de lucro que opera el sitio, ha sido el principal proveedor de vacunas pedi谩tricas contra covid en Chicago, seg煤n el Departamento de Salud P煤blica de la ciudad, administrando alrededor de 10,000 inmunizaciones a j贸venes de 12 a 17 a帽os.
Ahora que la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha autorizado la vacuna de Pfizer-BioNTech para ni帽os de 5 a 11 a帽os, los esfuerzos de la organizaci贸n pueden brindar lecciones para otros lugares del pa铆s que han tenido problemas para vacunar a los ni帽os.
鈥淟a gente de la comunidad conf铆a en nosotros鈥�, dijo Ver贸nica Flores, gerenta de respuesta a covid de Esperanza, que tiene cinco cl铆nicas m茅dicas que atienden pacientes sin importar si tienen o no seguro m茅dico o su estatus migratorio. 鈥淐uando comenz贸 la pandemia, fuimos uno de los primeros en hacer las pruebas鈥�.
Agreg贸 que, en alg煤n momento, Esperanza fue responsable de m谩s de la mitad de todas las pruebas de covid realizadas en la ciudad. El n煤mero de pacientes del centro de salud calificado federalmente, que son cerca de un 90% hispanos, se ha duplicado a ra铆z de covid.
Todos los que trabajan con pacientes en Esperanza son biling眉es. El sitio de vacunaci贸n tiene y est谩 abierto cinco d铆as a la semana, incluso para personas sin citas. La cl铆nica incluso pagar谩 los viajes en Uber de los pacientes para vacunarse.
Si los padres o tutores tienen preguntas o inquietudes sobre la vacuna pedi谩trica, Esperanza los conecta con uno de sus m茅dicos.
El , director m茅dico pedi谩trico, busca tranquilizar a los pacientes dici茅ndoles que se descubri贸 que la inyecci贸n, que se administra en una dosis m谩s baja que para los adolescentes y adultos, es para ni帽os de 5 a 11 a帽os.
Los efectos secundarios relativamente leves pueden incluir dolor en el lugar de la inyecci贸n, dolores de cabeza y fatiga que pueden durar uno o dos d铆as. Adem谩s, les recuerda que los ni帽os s铆 corren riesgo de contraer el virus.
鈥淎lrededor de 2 millones de ni帽os de entre 5 y 11 a帽os han sido diagnosticados con covid y ha habido alrededor de 170 muertes鈥�, dijo Minier. 鈥淓so todav铆a es demasiado. Si tenemos algo que puede ayudar a prevenir la muerte o cualquier tipo de morbilidad por covid para los ni帽os, entonces deber铆amos hacerlo鈥�.
Cynthia Galv谩n, una asistente m茅dica de Esperanza que vive cerca, trajo a su hijo de 10 a帽os, Andr茅s, para recibir la vacuna el jueves 4 de noviembre. Galv谩n espera que esto asegure que su familia tenga un D铆a de Acci贸n de Gracias mejor que el a帽o pasado, cuando varios de sus familiares estaban enfermos de covid-19.
鈥淭odos en casa ya est谩n vacunados, excepto 茅l鈥�, dijo Cynthia, de 34 a帽os. 鈥淪omos 10鈥�.
La para los j贸venes de 12 a 17 a帽os es m谩s alta que el de alrededor del 50%, en gran parte debido al trabajo de los centros de salud comunitarios como Esperanza, dijo la , comisionada de Salud de la ciudad.
No solo est谩n familiarizados con los idiomas y culturas locales, sino que tambi茅n son el tipo de lugares donde es probable que toda la familia reciba inmunizaciones, comenzando con los abuelos el invierno pasado.
鈥淪abemos que el mayor factor de predicci贸n de si un ni帽o recibe una vacuna es si el padre o tutor est谩 vacunado鈥�, dijo Arwady.
Todav铆a est谩 preocupada por los aproximadamente 750,000 residentes de la ciudad que no est谩n inmunizados contra covid. Los j贸venes negros de Chicago se han quedado rezagados con respecto a otros grupos, y le preocupa que puedan ocurrir brotes este invierno entre estos grupos no vacunados.
La ciudad est谩 trabajando para aumentar la aceptaci贸n de las vacunas ofreciendo tarjetas de regalo de $100, administrando vacunas gratis en casa a cualquiera que las quiera y dando a todos los ni帽os de las escuelas p煤blicas el d铆a libre este viernes 12 de noviembre para vacunarse.
La primera semana de noviembre, Esperanza Health Centers envi贸 mensajes de texto a las familias de cada uno de sus aproximadamente 8,000 pacientes de entre 5 y 11 a帽os para informarles a sus padres que la vacuna estaba disponible.
La organizaci贸n comenz贸 a distribuir las vacunas a los ni帽os m谩s peque帽os el mi茅rcoles 3 por la ma帽ana, pocas horas despu茅s de que los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) dieran el visto bueno final. Comenzar谩n a administrar la segunda dosis en tres semanas.
鈥淥dio las inyecciones鈥�, dijo Benicio Decker, de 7 a帽os, mientras jugaba un juego en un iPad en la sala de espera de la cl铆nica. 鈥淟a 煤nica vez que me gustan es cuando tomamos helado despu茅s鈥�.
Pero el alumno de segundo grado agreg贸 que estaba dispuesto a soportar un poco de molestia 鈥減orque quiero proteger a mi familia, a m铆, a mis amigos, a mi maestro鈥�.
En la hermosa tarde de oto帽o, las familias con ni帽os peque帽os entraban y sal铆an del sitio, un antiguo gimnasio de 23,000 pies cuadrados con ventilaci贸n expuesta, luces fluorescentes y un piso de goma con pintas azules. Mientras las canciones de Disney sonaban por los altavoces, los ni帽os se tomaban fotograf铆as frente a las paredes con astronautas y globos con los que hab铆a decorado el centro de salud.
鈥淗acen un gran trabajo al hacer que la informaci贸n est茅 disponible donde est谩n las personas鈥�, dijo la madre de Benicio, Esmie De Mar铆a, de 39 a帽os. 鈥淭ienen folletos en restaurantes, lavander铆as, supermercados. No esperan que la gente venga a ellos鈥�.
Esperanza tambi茅n ha realizado cl铆nicas de vacunaci贸n emergentes en escuelas y parques locales.
De Mar铆a dijo que no se encontr贸 con listas de espera como le pas贸 en otros lugares de la ciudad. Incluso reclut贸 al centro de salud para que impartiera talleres sobre vacunas a sus colegas en una organizaci贸n de su vecindario.
Esperanza es una instituci贸n confiable en una parte mayoritariamente hispana de la ciudad, dijo De Mar铆a. En Chicago y en todo el pa铆s, los latinos han sido menos propensos que los cauc谩sicos y los asi谩ticos a vacunarse contra el coronavirus, aunque esa brecha se ha ido cerrando.
鈥淟as personas de color tienen todo el derecho, hist贸ricamente, a desconfiar de las vacunas鈥�, dijo De Mar铆a, y se帽al贸 que muchas mujeres en su hogar ancestral de Puerto Rico fueron obligadas a ser esterilizadas durante el siglo XX. 鈥淪er esc茅ptico est谩 incrustado en nuestro ADN鈥�.
En la estaci贸n de vacunas, Blancas, la asistente m茅dica, le dijo a Benicio que la inyecci贸n se sentir铆a como la picadura de un mosquito. 鈥淓st谩s siendo muy valiente. Te est谩s ganando ese helado 鈥�, dijo su madre.
Cuando Blancas clav贸 la aguja en el brazo de Benicio, el ni帽o, agarrado con fuerza a su osito de peluche de Batman, solt贸 un 鈥淥w鈥� sordo. Despu茅s, dijo que hab铆a sentido un peque帽o pellizco.
鈥淓st谩s oficialmente vacunado鈥�, le dijo su madre, mientras el ni帽o, ya jugando con su tel茅fono, se sentaba a esperar por 15 minutos, para asegurarse de que no tuviera ninguna reacci贸n al茅rgica peligrosa. 鈥淰a a ser uno de los primeros ni帽os de su escuela en vacunarse. Es un peque帽o superh茅roe 鈥�.