El gigantesco proyecto de ley de gastos dom茅sticos del presidente Joe Biden agregar铆a beneficios para servicios de audici贸n al programa tradicional de Medicare, una de las tres principales prestaciones nuevas que los dem贸cratas hab铆an solicitado.
La administraci贸n Biden parece haberse quedado corta en su ambici贸n de ampliar las prestaciones dentales y oftalmol贸gicas junto con las auditivas.
El senador Bernie Sanders, independiente de Vermont, y otros progresistas llevan mucho tiempo presionando para que se concedan prestaciones m谩s generosas a las personas mayores. Citando el costo, el senador Joe Manchin, dem贸crata de West Virginia, se opuso a dicha ampliaci贸n.
Biden y los l铆deres dem贸cratas en el Congreso recortaron el alcance de los nuevos beneficios despu茅s de que el presupuesto total del proyecto de ley 鈥攓ue financia la salud y otras iniciativas nacionales鈥� se redujera de los $3,5 mil millones propuestos a $1,75 mil millones para satisfacer las demandas de los moderados del partido. Los nuevos beneficios para la p茅rdida de la audici贸n estar铆an disponibles en 2023.
Los dem贸cratas tienen poco margen de maniobra en el proyecto de ley. Necesitan que los 50 senadores dem贸cratas lo apoyen y s贸lo pueden perder a tres miembros de la C谩mara de Representantes en una votaci贸n. Esos estrechos m谩rgenes han dificultado las negociaciones y han aumentado la capacidad de cualquier legislador para establecer condiciones. Las alas progresista y moderada del partido han estado en desacuerdo sobre el tema durante meses, y las negociaciones contin煤an.
No obstante, si la propuesta sobre la ayuda para los servicios de audici贸n sigue adelante, ser铆a un gran cambio. He aqu铆 las respuestas a las preguntas que los mayores pueden tener sobre este beneficio.
驴Qu茅 hace el plan?
El proyecto de ley presentado en la C谩mara de Representantes propone a帽adir una cobertura al Medicare tradicional que incluya servicios de evaluaci贸n de la audici贸n, gesti贸n de la p茅rdida auditiva y tratamientos relacionados. Unas 36 millones de personas est谩n inscritas en el Medicare original. Muchos de los planes privados de Medicare Advantage a los que han optado otros adultos mayores ya ofrecen servicios auditivos similares. Seg煤n los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), aproximadamente 27 millones de personas mayores est谩n inscritas en un plan Medicare Advantage este a帽o. Los CMS prev茅n que esta cifra aumente a 29,5 millones el pr贸ximo a帽o.
Las nuevas prestaciones incluyen la cobertura de determinados aud铆fonos para 鈥減ersonas diagnosticadas con una p茅rdida de audici贸n moderadamente grave, grave o profunda鈥�, y permite a los mayores inscritos en el Medicare tradicional obtener un aud铆fono para cada o铆do cada cinco a帽os.
Tambi茅n cubren los dispositivos suministrados por orden escrita de un m茅dico, audi贸logo, audioprotesista u otro cl铆nico. La Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha tomado medidas por separado , en un intento de abaratarlos.
驴Por qu茅 son necesarios estos beneficios?
han demostrado que la p茅rdida de la audici贸n puede socavar la calidad de vida de las personas mayores, lo que conduce a la soledad, el aislamiento, la depresi贸n, la ansiedad, los trastornos de la comunicaci贸n y m谩s.
Seg煤n la de los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), en 2019 casi 1 de cada 3 personas de 65 a帽os o m谩s declar贸 tener dificultades para o铆r incluso con un aud铆fono.
Funcionarios del gobierno de Biden dijeron al presentar el paquete, la primera semana de noviembre, que de los adultos mayores que podr铆an beneficiarse de los aud铆fonos, los han usado.
Los adultos hispanos, de 65 a帽os o m谩s, son m谩s propensos que otros grupos demogr谩ficos a informar que tienen problemas auditivos graves, seg煤n la encuesta.
Un , en septiembre, encontr贸 que los 4,6 millones de beneficiarios de Medicare que utilizaron servicios de audici贸n en 2018 pagaron, en promedio, $914 de su bolsillo. Esa cifra incluye a los adultos mayores que reciben beneficios en el Medicare original o tradicional, as铆 como a las personas inscritas en los planes de Medicare Advantage.
驴Cu谩ntas personas se beneficiar铆an?
El total a煤n est谩 en el aire ya que los dem贸cratas siguen negociando los detalles, pero es posible que el n煤mero de beneficiarios sea de millones. Seg煤n los Institutos Nacionales de Salud (NIH), aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses de entre 65 y 74 a帽os padece p茅rdida de audici贸n, y casi la mitad de los mayores de 75 a帽os tienen dificultades para o铆r.
Hasta la fecha, existe una importante diferencia entre los mayores inscritos en el Medicare tradicional y los inscritos en los planes Medicare Advantage. publicada por el Commonwealth Fund, en febrero, encontr贸 que casi todos los planes de Medicare Advantage ofrec铆an prestaciones dentales, visuales y auditivas.
Sin embargo, incluso con Medicare Advantage, las personas mayores pueden tener dificultades para pagar la atenci贸n m茅dica, y lo que se cubre var铆a seg煤n el plan.
El an谩lisis de KFF revel贸 que los adultos mayores, en los planes de Medicare Advantage, gastaron menos de su bolsillo para el cuidado dental y de la visi贸n que los inscritos en el Medicare tradicional en 2018, pero no hubo diferencia en el gasto para el cuidado de la audici贸n.
驴Se agregar谩n las prestaciones dentales y oftalmol贸gicas?
No incluir los beneficios dentales y de visi贸n decepcionar谩 a los legisladores progresistas.
鈥淓n Vermont, y en todo el pa铆s, hay personas mayores a las que se les pudren los dientes, personas mayores que no pueden hablar con sus nietos porque no les oyen y no pueden permitirse un aud铆fono, y personas que no pueden leer un peri贸dico porque no pueden pagar por unos lentes鈥�, a principios de este a帽o. 鈥淎s铆 que decir que la atenci贸n dental y los aud铆fonos y los anteojos deber铆an formar parte de Medicare tiene todo el sentido del mundo鈥�.
Seg煤n KFF, los 31,3 millones de beneficiarios de Medicare que necesitaron servicios dentales en 2018 pagaron, en promedio, $874 de su bolsillo. Los 20,3 millones que necesitaron atenci贸n visual gastaron $230.