Naw Mu Chaw ten铆a preguntas sobre los posibles efectos secundarios de una vacuna contra聽 covid-19.
Chaw es una refugiada que acaba de llegar a Estados Unidos desde Myanmar, y que recibe atenci贸n m茅dica en un centro de salud comunitario cerca de su casa en Clarkston, Georgia, una ciudad de unos 14,000 habitantes. Su ingl茅s es limitado, pero el centro cuenta con un int茅rprete para traducir la informaci贸n sanitaria a su lengua materna, el birmano.
Sus dudas empezaron a disiparse cuando un trabajador de la salud le envi贸 mensajes de texto sobre la vacuna escritos en birmano. Se vacun贸 y luego inst贸 a otros refugiados a vacunarse tambi茅n.
鈥淎lgunas personas tienen enfermedades subyacentes, como la diabetes, y si se contagian [del virus], pueden morir鈥�, dijo. 鈥淪i tienen diabetes o presi贸n arterial alta, deber铆an vacunarse antes que otras personas鈥�.
Los funcionarios de salud p煤blica y los grupos de reasentamiento en Estados Unidos han utilizado este tipo de estrategias comunitarias para animar a los refugiados reci茅n llegados, y a otras personas vulnerables, a vacunarse contra covid. Y en lugares como Clarkston, los funcionarios de salud dicen que estas iniciativas de base est谩n funcionando. La ciudad metropolitana de Atlanta 鈥攅l centro de reasentamiento de refugiados en Georgia鈥� tiene una tasa de vacunaci贸n m谩s alta que la de su condado o el estado.
En general, covid ha afectado a los refugiados de forma desproporcionada.
Los reci茅n reasentados pueden experimentar situaciones de vida o condiciones de trabajo que aumentan el riesgo de contraer el virus. Algunos refugiados llegan al pa铆s con condiciones m茅dicas subyacentes que incrementan el riesgo de desarrollar una enfermedad grave, seg煤n los (CDC). Y en los hogares multigeneracionales, puede resultar dif铆cil proteger a los miembros de la familia de m谩s edad que conviven en viviendas reducidas.
Algunos refugiados se enfrentan a otros obst谩culos importantes para la inmunizaci贸n, como las barreras ling眉铆sticas, la falta de transporte y los horarios de trabajo irregulares.
鈥淨ueremos asegurarnos de que estas pandemias no afecten de forma desproporcionada a las comunidades de color, a los inmigrantes, a los refugiados y a otras personas vulnerables鈥�, se帽al贸 Kat Kelley, directora de servicios de migraci贸n y refugiados de , con sede en Virginia. 鈥淪i hay comunidades hist贸ricamente desatendidas, van a seguir est谩ndolo en cualquier tipo de crisis. Hay que crear una infraestructura sostenible que enfrente esas barreras鈥�.
Para crear esa infraestructura, los CDC desarrollaron un conjunto de para los departamentos de salud locales y las organizaciones comunitarias que incluye mensajes sobre covid y las vacunas en m谩s de 30 idiomas. Tambi茅n se estableci贸 para los profesionales de la salud p煤blica, las agencias de reasentamiento y los empleadores sobre la recopilaci贸n de datos y las pol铆ticas de trabajo. Y los grupos de base han contratado a trabajadores comunitarios biling眉es para aumentar las tasas de vacunaci贸n entre los refugiados.
A diferencia de las personas que se trasladan a Estados Unidos desde otros pa铆ses por decisi贸n propia, los refugiados que se dirigen a Estados Unidos antes de viajar. Una vez en el pa铆s, todos los refugiados reciben un examen m茅dico en los 90 d铆as siguientes a su llegada. En ese momento, los proveedores hablan de las vacunas.
Entre los grupos que colaboran en la campa帽a de vacunaci贸n contra covid se encuentra el , una organizaci贸n global sin fines de lucro que proporciona ayuda de emergencia a los refugiados y que ha reubicado a m谩s de 28,000 personas en el 谩rea de Clarkston en los 煤ltimos 40 a帽os.
, con grandes poblaciones de refugiados de Myanmar, la Rep煤blica Democr谩tica del Congo y Siria. Los trabajadores sanitarios de la comunidad y las organizaciones de base de la zona han sido cruciales a la hora de educar sobre la vacuna contra covid, y aseguran que sus esfuerzos han tenido mucho 茅xito.
Seg煤n los datos recopilados por el (GSU), el 70% de los residentes de Clarkston estaban totalmente vacunados en julio. En el condado de DeKalb, donde se encuentra Clarkston, esa cifra era del . El porcentaje de Georgia, , est谩 entre los m谩s bajos del pa铆s.
El centro estatal de Georgia comunic贸 que la tasa de vacunaci贸n de Clarkston se sit煤a m谩s de 20 puntos porcentuales por encima de la de otras 谩reas del condado de DeKalb con puntuaciones similares en el , que eval煤a a las comunidades en funci贸n de factores como el estado socioecon贸mico, la densidad de vivienda, la disponibilidad de transporte y hogares; y la raza, la etnia y el idioma. Los esfuerzos de alcance comunitario en Clarkston se traducen en tasas de vacunaci贸n m谩s altas, seg煤n Mary Helen O鈥機onnor, subdirectora del centro.
El Centro de Investigaci贸n sobre la Prevenci贸n de la GSU contrat贸 a , cada uno de los cuales habla con fluidez un idioma diferente, para que promovieran los beneficios de vacunarse contra covid. Kaeden Tun, de Myanmar, y Thomas Roger, de la Rep煤blica Democr谩tica del Congo, son dos de los trabajadores que prestan servicio en la zona de Clarkston.
Roger dijo que la desinformaci贸n sobre la vacuna es un gran problema en las comunidades de habla suahili, especialmente entre los refugiados de la Rep煤blica Democr谩tica del Congo. Antes de reasentarse en Clarkston, Roger vivi贸 en un campamento en Tanzania, y cont贸 que el presidente de esa naci贸n, John Magufuli, que muri贸 en marzo de 2021, neg贸 la existencia de covid y que muchas personas estuvieron expuestas a esta desinformaci贸n en Facebook. Algunas personas vieron videos de YouTube en suahili en los que se relacionaba la vacuna con pr谩cticas sat谩nicas, explic贸 Roger.
No le sorprendi贸 que algunas personas en Clarkston no le dejaran entrar en sus casas. Al principio, la gente lo ve铆a como un extra帽o. Sus amigos lo asociaban con la vacuna y se preguntaban por qu茅 le pagaban por promoverla. Desarroll贸 estrategias que funcionaban mejor para las personas a las que intentaba llegar. Para demostrar que las vacunas son seguras, utiliz贸 su tel茅fono para grabar a conocidos miembros de la comunidad mientras se vacunaban.
Tun, que envi贸 un mensaje de texto a Chaw con informaci贸n sobre la vacuna, se dio cuenta de que era capaz de penetrar en comunidades de dif铆cil acceso cuando una familia de refugiados rohingya 鈥攗n pueblo que hist贸ricamente ha sido v铆ctima de represi贸n鈥� asisti贸 recientemente a y se vacun贸.
鈥淟o que m谩s me ha sorprendido es lo receptivos que han sido todos con nuestro trabajo鈥�, expres贸 Tun. 鈥淧orque no puedo ni imaginar, con todo lo que se ha dicho sobre covid desde que empez贸, lo confuso que puede ser para la comunidad, especialmente con la barrera del idioma鈥�.