SACRAMENTO 鈥� Cuando el gobernador Gavin Newsom asumi贸 el cargo hace cuatro a帽os, el dem贸crata arremeti贸 contra los republicanos a nivel nacional ante su intento de (ACA). La clave para su ambicioso programa de salud era restablecer la multa a los californianos sin cobertura sanitaria, que a nivel federal.
Era una propuesta dif铆cil de vender para un nuevo gobernador, y Newsom necesitaba aliados fuertes entre los l铆deres dem贸cratas del estado, que en aquel momento, en 2019, expresaron su preocupaci贸n por la imposici贸n de un nuevo impuesto a los californianos que no pod铆an permitirse el creciente costo de la atenci贸n de salud.
Los dem贸cratas que, entonces como ahora, controlaban la legislatura estatal, finalmente apoyaron a Newsom a cambio de una promesa: el estado cobrar铆a la multa pero usar铆a ese dinero para ayudar con los gastos de bolsillo de los californianos que compraran un seguro de salud en el mercado de seguros de salud estatal, Covered California.
Pero Newsom, ahora en su segundo mandato, se ha retractado de esa promesa. Su administraci贸n se aferra a los ingresos recaudados por el llamado , el requisito de que hay que tener cobertura sanitaria o pagar una multa. Y su presupuesto para el pr贸ximo a帽o fiscal, que comienza el 1 de julio y se est谩 debatiendo en la legislatura estatal, canaliza el dinero al fondo general del estado.
Esto ha enfurecido a sus colegas dem贸cratas, que lo acusan de romper una promesa, y de no tener en cuenta a los millones de californianos que no pueden pagar deducibles y copagos.
California comenz贸 a multar a los no asegurados en 2020, recaudando un estimado de $1,1 mil millones en los primeros tres a帽os, y la administraci贸n Newsom proyecta que agregar谩 m谩s de $700 millones en los pr贸ximos dos a帽os, elevando el total proyectado de cinco a帽os a $1,8 mil millones, seg煤n el Departamento de Finanzas del estado.
Los l铆deres dem贸cratas dijeron que la t谩ctica de Newsom de retener el dinero para el fondo general es una .
鈥淓l dinero del mandato debe dedicarse a la salud鈥�, dijo el presidente 鈥減ro tempore鈥� del Senado Toni Atkins a 黑料吃瓜网 News, argumentando que el estado deber铆a distribuir el dinero ahora para ayudar a las personas a pagar la cobertura de salud. 鈥淣o s茅 qu茅 estamos esperando. Tenemos que encontrar una manera de hacer que la atenci贸n m茅dica sea m谩s accesible, y no hay duda de que el costo del seguro de salud es una barrera鈥�.
Se espera que los legisladores dem贸cratas sigan presionando a Newsom con la esperanza de llegar a un acuerdo, antes de la , para aprobar un proyecto de ley presupuestario. 鈥淪iempre pensamos que el dinero se destinar铆a a reducir los costos de seguro鈥�, se帽al贸 el miembro dem贸crata de la Asamblea Phil Ting, presidente del Comit茅 de Presupuesto.
En 2019, Newsom hizo campa帽a por el mandato individual ante el aumento de las primas de seguro, prometiendo reducir los costos de atenci贸n m茅dica de los consumidores de Covered California mientras se diferenciaba del entonces presidente Donald Trump, que calificaba el mandato de .
Los republicanos del Congreso hab铆an retirado la penalizaci贸n federal 鈥攑arte de ACA鈥� en 2017. Newsom argument贸 que todav铆a funcionar铆a en California para reducir los costos de atenci贸n m茅dica, y para alcanzar su objetivo de atenci贸n m茅dica universal, la pieza central de su .
Newsom argumenta ahora que los subsidios federales para el seguro m茅dico que compensan el costo de las primas mensuales son suficientes. Y, ante un d茅ficit presupuestario estatal previsto de $32,000 millones, Newsom afirma que California no puede permitirse gastar el dinero y reducir a煤n m谩s los gastos de bolsillo.
Argumenta, por ejemplo, que gastar el dinero para recortar deducibles (la cantidad que pagas por la cobertura antes de que tu seguro empiece a pagar), ser铆a . Su propuesta mantendr铆a el dinero para el fondo general del estado, y se utilizar铆a en lo que California necesite.
Pero los activistas de la salud que presionaron a favor de la multa, as铆 como muchos legisladores dem贸cratas, dicen que los fondos podr铆an salvar vidas y deber铆an distribuirse ahora.
鈥淓l mandato individual no estaba destinado a crear fondos para otros programas gubernamentales que no fueran la atenci贸n de salud鈥�, explic贸 el miembro dem贸crata de la Asamblea Jim Wood, de Santa Rosa, presidente del Comit茅 de Salud, en una acalorada audiencia sobre el presupuesto esta primavera. 鈥淟a clara intenci贸n de la legislatura era que este dinero se destinara a la asequibilidad鈥�.
Wood dijo que habr铆a rechazado el plan de Newsom si hubiera sabido que los ingresos que generara se depositar铆an directamente en el fondo general. 鈥淣o creo que lo hubiera apoyado鈥�, dijo. 鈥淢e parece una violaci贸n de lo que pens谩bamos que est谩bamos haciendo鈥�.
El aumento de los gastos de salud, por ejemplo en primas de seguros y deducibles, est谩 llevando a que las personas renuncien a la atenci贸n m茅dica. En California, un asombroso 52% de los residentes afirma haber en el 煤ltimo a帽o por motivos econ贸micos, seg煤n una encuesta reciente de la organizaci贸n sin fines de lucro California Health Care Foundation. (California Healthline es un servicio editorial independiente de la ).
Diana Douglas, cabildera de Health Access California, que form贸 parte de la coalici贸n que respald贸 el mandato de cobertura del estado en 2019, se帽al贸 que Newsom debe reconocer el aumento de los costos y gastar el dinero ahora en ayudar al acceso a la salud. 鈥淓ste dinero de la multa debe usarse para ayudar a los californianos a pagar la cobertura y la atenci贸n鈥�.
Los planes de seguro de salud ofrecidos por Covered California siguen encareci茅ndose. Los deducibles para un plan de seguro de nivel medio, por ejemplo, subir谩n a $5,400 el pr贸ximo a帽o, seg煤n Covered California, frente a los $4,750 de este a帽o y los $3,700 de hace dos a帽os.
Muchos californianos que compran cobertura tambi茅n posponen el tratamiento ante los altos costos. Una encuesta realizada por Covered California en 2022 revel贸 que el 48% de sus consumidores debido al precio.
Newsom esquiv贸 esta primavera una pregunta de 黑料吃瓜网 News sobre las cr铆ticas a las que se enfrenta por su presi贸n para retener el dinero del mandato, diciendo simplemente que est谩 鈥渙rgulloso鈥� de haber establecido el mandato de cobertura estatal y se帽alando que los subsidios federales a las primas est谩n disponibles para los californianos que compran cobertura a trav茅s de Covered California.
Su administraci贸n defendi贸 la canalizaci贸n del dinero al fondo general, diciendo que los ingresos ser铆an devueltos a un fondo especial de salud y estar铆an disponibles para su uso en la asistencia sanitaria con el tiempo, si el gobierno federal recortara los .
Funcionarios de la administraci贸n argumentan que Newsom est谩 esencialmente pidiendo prestado el dinero, diciendo que ser谩 devuelto m谩s tarde, aunque los legisladores dudan que vaya a cumplir esa promesa.
Los cr铆ticos y algunos legisladores dem贸cratas dicen que retener el dinero es un doble golpe para los residentes de bajos y medianos ingresos que sufren para pagar la cobertura, y argumentan que equivale a un impuesto a los pobres. 鈥淒a la sensaci贸n de que estamos intentando ahorrar a costa de nuestras comunidades de bajos ingresos鈥�, indic贸 la senadora estatal dem贸crata Caroline Menjivar, que representa al Valle de San Fernando.
La mayor铆a de los que pagan la multa son californianos de ingresos bajos y medios que del umbral federal de pobreza, que es de $58,320 para un individuo y $120,000 para una familia de cuatro miembros, seg煤n de la Franchise Tax Board.
Los legisladores dem贸cratas apoyan este a帽o una propuesta alternativa, defendida por Health Access California, para destinar los ingresos procedentes de multar a los residentes no asegurados a aumentar los subsidios de seguros de salud para las personas de ingresos bajos y medios. De este modo, se cumplir铆a el acuerdo que los activistas alcanzaron el a帽o pasado con los legisladores dem贸cratas del estado para reducir o eliminar los gastos de bolsillo en Covered California, y erradicar por completo los deducibles en un plan de nivel medio.
鈥淭enemos que asegurarnos de que las personas no s贸lo tengan cobertura de salud, sino que tambi茅n puedan permitirse utilizarla鈥�, expres贸 Ronald Coleman Baeza, de la Red de Salud Pan-脡tnica de California.
Aunque Newsom y sus aliados dem贸cratas han aprobado importantes ampliaciones de la cobertura, el estado no ofrece salud para todos.
Expertos dicen que , incluidos los inmigrantes indocumentados que ganan demasiado para tener derecho a Medi-Cal, y los legisladores est谩n cada vez m谩s inquietos porque no todos los residentes con seguro puedan permitirse el lujo de utilizar su cobertura.
鈥淗ubo un claro compromiso de que estos d贸lares se utilizar铆an para reducir los costos de la atenci贸n sanitaria, y no lo hemos hecho鈥�, afirm贸 la miembro de la Asamblea Pilar Schiavo, representante dem贸crata del Valle de Santa Clarita, que que exigir铆a que los ingresos recaudados por el mandato individual se destinaran permanentemente a la atenci贸n de salud.
Aunque la propuesta fracas贸, puede ser revivida el pr贸ximo a帽o, y los activistas aseguran que seguir谩n presionando a Newsom para distribuir el dinero existente entre los clientes de Covered California.
鈥淭enemos que cumplir nuestras promesas鈥�, enfatiz贸 Schiavo. 鈥淪i tienes un seguro que no puedes permitirte usar, o tienes miedo de ir a ver al m茅dico por lo elevada que pueda ser la factura, entonces no tienes realmente acceso ni cobertura universal鈥�.
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