Millones de personas que soliciten Medicaid en los pr贸ximos a帽os tendr谩n que demostrar que han estado trabajando, estudiando o haciendo voluntariado durante al menos un mes antes de poder obtener o conservar este seguro de salud federal que gerencian los estados.
Pero legisladores republicanos en algunos estados creen que las nuevas reglas 鈥攑arte del One Big Beautiful Bill Act del Partido Republicano, firmada en julio pasado por el presidente Donald Trump鈥� no van lo suficientemente lejos.
Indiana encabeza ese impulso, con una nueva ley que exige a los solicitantes demostrar que han estado trabajando o participando en una actividad similar por tres meses consecutivos para recibir beneficios.
Mientras tanto, residentes en muchos otros estados tendr谩n que demostrar que trabajaron solo un mes, la opci贸n menos complicada bajo esta nueva ley tributaria y de gasto interno de Trump. La ley instruye a los estados a decidir si exigir谩n uno, dos o tres meses de historial laboral.
Al igual que en Indiana, legisladores republicanos de Idaho aprobaron un requisito de tres meses, y el gobernador firm贸 la ley el 10 de abril.
Estas medidas, junto con acciones similares en Arizona, Missouri y Kentucky, buscan limitar la flexibilidad para implementar la ley federal a nivel estatal.
鈥淣ormalmente, no se ver铆a a legisladores estatales interviniendo en estas decisiones鈥�, dijo Lucy Dagneau, funcionaria senior del 谩rea de defensa de la Sociedad Americana del C谩ncer.
La Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad no partidista, estim贸 que 18,5 millones de adultos estar谩n sujetos a las nuevas reglas, que se aplicar谩n en 42 estados y el Distrito de Columbia.
En Indiana, las reglas laborales afectar谩n aproximadamente al 33% de la poblaci贸n estatal inscrita en Medicaid. En general, las reglas no se aplicar铆an a ni帽os, personas de 65 a帽os o m谩s, ni a personas con discapacidades o problemas graves de salud.
Por lo general, los administradores estatales 鈥攏o los legisladores鈥� detallan c贸mo planean cumplir nuevas normas federales, y con frecuencia esperan orientaci贸n de reguladores federales. Pero funcionarios de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) a煤n no han dicho a los estados c贸mo cumplir muchos aspectos de la amplia ley presupuestaria, lo que ha llevado a legisladores estatales a intervenir.
El gobernador republicano Mike Braun firm贸 la ley de Indiana el 4 de marzo, convirtiendo a su estado en el primero en fijar el requisito laboral de Medicaid en tres meses, el per铆odo m谩s largo permitido por la ley federal.
El senador estatal republicano Chris Garten present贸 un proyecto de ley en enero, con el argumento de que era necesario para 鈥渁linear鈥� la ley estatal con las nuevas reglas federales de Medicaid. Tambi茅n present贸 la medida como una forma de combatir el 鈥渄espilfarro, fraude y abuso鈥� en programas p煤blicos.
Cuando personas no elegibles se inscriben, eso perjudica 鈥渁l verdadero residente vulnerable de Indiana que realmente necesita la ayuda鈥�, dijo Garten durante una audiencia de comit茅 en enero.
El senador estatal dem贸crata Fady Qaddoura expres贸 escepticismo durante la audiencia y cuestion贸 la necesidad de la legislaci贸n. Qaddoura pidi贸 al secretario de la Administraci贸n de Servicios Sociales y Familiares de Indiana, Mitch Roob, una estimaci贸n del n煤mero de personas no elegibles inscritas en Medicaid en el estado.
鈥淐reo que muy pocas鈥�, respondi贸 Roob. 鈥淣unca ser谩 ninguna鈥�.
Despu茅s de escuchar esa respuesta, Qaddoura dijo que no hay evidencia de un problema generalizado en Indiana. Acus贸 a los republicanos de usar el despilfarro, fraude y abuso como justificaci贸n para negar beneficios de salud y ayuda alimentaria a residentes vulnerables del estado.
M谩s tarde, Garten calific贸 la acusaci贸n de Qaddoura como una 鈥渄istorsi贸n fundamental鈥� del proyecto de ley.
Los republicanos han dicho que imponer estos l铆mites protege la continuidad del programa Medicaid.
鈥淐reemos en una red de seguridad para nuestros m谩s vulnerables, no en un comod铆n para adultos aptos para trabajar que deciden no hacerlo鈥�, dijo Garten. 鈥淎l ajustar estas medidas, garantizamos que nuestra red de seguridad siga siendo sostenible鈥�.
Se espera que la inscripci贸n en el Medicaid del estado baje debido a la legislaci贸n de Garten, seg煤n un an谩lisis de la Agencia de Servicios Legislativos de Indiana, una entidad no partidista.
Medicaid ayuda a mantener sanas a las personas para que puedan seguir trabajando, dijo Adam Mueller, director ejecutivo del Indiana Justice Project, una organizaci贸n legal no partidista enfocada en salud, vivienda e inseguridad alimentaria.
Mueller teme que las personas tengan dificultades para demostrar su historial de trabajo, especialmente quienes tienen empleos no tradicionales.
鈥淪i el objetivo es que la gente participe, con un mes bastar铆a鈥�, dijo Mueller.
En 煤ltima instancia, teme que la ley perjudique a los residentes de Indiana que m谩s necesitan ayuda. 鈥淰an a tropezar con los obst谩culos burocr谩ticos鈥�.
Un an谩lisis del Center on Budget and Policy Priorities predijo que las reglas laborales impondr谩n y que la forma en que los estados decidan aplicarlas 鈥渁fectar谩 significativamente la cantidad de personas que pierdan cobertura鈥�. Las decisiones estatales determinar谩n 鈥渜u茅 tan intensa es la carga鈥�, concluy贸 este centro de estudios de tendencia progresista, y elegir un per铆odo de revisi贸n m谩s corto 鈥減ermitir谩 que m谩s personas se inscriban鈥�.
Legisladores en varios estados consideraron l铆mites. Y el mismo grupo conservador de cabildeo, la Foundation for Government Accountability (FGA), testific贸 a favor de estas medidas en Arizona, Indiana y Missouri.
En Missouri, el cabildero de FGA James Harris dijo que la medida busca 鈥渟acar a la gente de la dependencia y devolverle esa dignidad y orgullo del trabajo鈥�.
El representante estatal de Missouri Darin Chappell propuso exigir un per铆odo de revisi贸n de tres meses, similar a la medida en Indiana. Pero la versi贸n m谩s reciente del proyecto que patrocin贸 exigir铆a a los solicitantes demostrar que trabajaron solo un mes antes de inscribirse.
Chappell, republicano, dijo que su iniciativa fomentar铆a una 鈥渕entalidad de trabajo鈥�.
Anna Meyer, due帽a de una peque帽a panader铆a en Columbia, Missouri, dijo que la insinuaci贸n es que ella y otras personas en Medicaid son perezosas. 鈥淗e trabajado desde los 15 a帽os鈥�, dijo. 鈥淎hora tengo 43鈥�.
Meyer, quien expres贸 su oposici贸n, dijo que anteriormente tuvo problemas para enviar informaci贸n a la agencia estatal de Medicaid. Teme que estos nuevos requisitos la pongan a ella y a otras personas en riesgo de perder cobertura, incluso si cumplen la regla laboral.
Tiene fibromialgia, una condici贸n cr贸nica que aumenta la sensibilidad general al dolor. Tambi茅n tiene alergias alimentarias. Medicaid ayuda a pagar medicamentos y visitas al doctor que la mantienen saludable y le permiten seguir trabajando.
鈥淭rabajo muy duro鈥�, dijo Meyer.
En St. Louis, Jessica Norton, obstetra y ginec贸loga, atiende a muchas pacientes de Medicaid en una cl铆nica de Affinia Healthcare. Dijo que tienen dificultades para mantener su seguro, aunque Missouri extiende un a帽o completo de cobertura de Medicaid a mujeres elegibles despu茅s de dar a luz.
A algunas de sus pacientes se las expuls贸 de la cobertura sin explicaciones al momento en que iban a la cita m茅dica seis semanas despu茅s del parto. Teme que la burocracia de los nuevos requisitos laborales haga m谩s dif铆cil conservar el seguro, aunque se supone que mujeres embarazadas y madres recientes est谩n exentas.
Norton critic贸 a los legisladores por el mensaje que esta pol铆tica env铆a a pacientes vulnerables. Est谩n diciendo: 鈥淎h, en realidad, la atenci贸n m茅dica es un privilegio, y hay que gan谩rselo鈥�.
de los adultos de 19 a 64 a帽os inscritos en Medicaid ya trabajan, seg煤n KFF. La raz贸n por la que muchos de los adultos restantes en Medicaid no trabajan es que est谩n jubilados, cuidan a otra persona o est谩n demasiado enfermos, seg煤n la misma organizaci贸n.
Algunos estados no solo est谩n estableciendo los requisitos m谩s estrictos, sino que tambi茅n bloquean la flexibilidad opcional incluida en las reglas federales.
Por ejemplo, los estados pueden adoptar exenciones adicionales a las reglas laborales, como permitir que las personas aleguen una 鈥渄ificultad de corto plazo鈥�, dise帽ada para mantener la cobertura de Medicaid a personas con condiciones m茅dicas que les impiden trabajar.
Legisladores de Missouri buscan una enmienda constitucional para impedir que su estado ofrezca esas exenciones opcionales. Pero defensores de pacientes advierten que estos l铆mites perjudicar铆an a residentes vulnerables del estado cuando m谩s necesitan cobertura, en particular pacientes rurales con c谩ncer.
Con frecuencia, estos pacientes deben viajar a Kansas City o St. Louis, para recibir tratamiento, lo que interrumpe su capacidad para trabajar, testific贸 Emily Kalmer, cabildera del brazo de defensa p煤blica de la Sociedad Americana del C谩ncer, durante la audiencia de enero. Reconociendo esto, la ley federal ofrece ciertas exenciones para este tipo de situaciones.
Pero esta exenci贸n por dificultad de corto plazo quedar铆a fuera de la mesa en Missouri.
El tiempo es 鈥渕uy importante en la vida de un paciente con c谩ncer o de un sobreviviente de c谩ncer鈥�, dijo Kalmer.