El n煤mero de nuevos beneficiarios en los planes de salud de Covered California se redujo en casi un cuarto este a帽o, en gran parte debido a que se elimin贸 la multa impuesta para las personas sin seguro, anunciaron funcionarios el mi茅rcoles 30 de enero.
Esta ca铆da fue m谩s pronunciada de lo esperado, y fue mayor que la de nuevos inscriptos en el mercado federal, cuidadodesalud.gov (healthcare.gov). Ocurri贸 incluso a pesar que Covered California, el mercado estatal de seguros de salud, para captar a nuevos beneficiarios durante el per铆odo de inscripci贸n abierta que finaliz贸 el 15 de enero.
En total, alrededor de 1,5 millones de californianos seleccionaron un plan de salud para la cobertura de 2019, una cifra similar a la del a帽o pasado, inform贸 la agencia. Pero la nueva inscripci贸n se redujo en un 23.7%: 295.980 inscripciones, en comparaci贸n con 388.344 en 2018. A la vez, las renovaciones de planes se mantuvieron s贸lidas, con un aumento del 7.5%.
鈥淟as acciones recientes a nivel federal parecen estar causando grandes ca铆das en la inscripci贸n, lo que llevar谩 a que haya m谩s personas sin seguro y a primas m谩s altas para todos los californianos鈥�, dijo Peter Lee, director ejecutivo de Covered California.
鈥淟a eliminaci贸n del mandato individual y de la penalidad parecen haber tenido un impacto sustancial en la cantidad de nuevos consumidores que se inscribieron para tener cobertura鈥�, agreg贸.
厂别驳煤苍 de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), la nueva inscripci贸n en el mercado federal de seguros de salud, el que utilizan 39 estados, cay贸 a 2.1 millones, un 15,8% menos que el a帽o anterior.
La inscripci贸n total fue de 8.4 millones, comparado con aproximadamente 8.7 millones en 2018.
La ca铆da en la inscripci贸n, especialmente si menos personas sanas se est谩n inscribiendo, podr铆a llevar a primas m谩s altas, explic贸 David Panush, presidente de California Health Policy Strategies, una firma de consultor铆a con sede en Sacramento, y ex director de asuntos externos de Covered California.
鈥淐uando tienes menos personas saludables inscritas, eso tiene un efecto en el conjunto de riesgo (risk pool). 鈥淵 cuando tienes un grupo m谩s enfermo, eso significa que las primas aumentan, aunque tambi茅n lo hacen los subsidios鈥�, dijo Panush. 鈥淧ero para las personas del lado no subsidiado, eso es un gran problema鈥�.
De hecho, las tarifas de las primas ya han aumentado debido a la eliminaci贸n de la multa por no tener cobertura de salud, medida que entr贸 en vigencia este a帽o. Covered California dijo que el aumento de la tasa promedio para 2019 habr铆a sido , en lugar del 8.7%, si no se hubiera eliminado la multa, como parte de la ley de impuestos que los republicanos aprobaron en 2017.
, el gobernador dem贸crata de California, Gavin Newsom, se expres贸 a favor de un mandato estatal, que requerir铆a que todos los californianos tuvieran cobertura de salud. La legislatura tendr铆a que aprobarlo, lo cual no est谩 garantizado ni siquiera con una mayor铆a dem贸crata porque el mandato individual fue una de las disposiciones menos populares de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).
Penalizar a los californianos sin seguro de esta manera podr铆a generar una recaudaci贸n de aproximadamente $500 millones al a帽o, dijo Newsom cuando a principios de enero. Sugiri贸 tambi茅n que ese dinero podr铆a usarse para crear subsidios estatales para los californianos que luchan por pagar un seguro de salud.
La nueva inscripci贸n cay贸 a pesar que Covered California gast贸 $40 millones en anuncios durante el 煤ltimo per铆odo de inscripci贸n abierta, parte de un monstruoso presupuesto de $107 millones para marketing. En comparaci贸n, el gobierno federal gast贸 $10 millones en publicidad.
Expertos dicen que la publicidad es importante, pero no funciona por s铆 sola. 鈥淣ecesitas los tres componentes: asequibilidad, un mandato y publicidad鈥�, dijo Panush.
Kevin Knauss, agente de seguros en Granite Bay, dijo que cree que la asequibilidad desempe帽贸 el papel m谩s importante en la reducci贸n de nuevas inscripciones. Agreg贸 que una econom铆a fuerte significa que m谩s personas tienen seguro de salud a trav茅s de sus trabajos, por lo que no necesitan comprar planes en el mercado.
鈥淓n mi experiencia, los precios altos son la principal raz贸n por la que las personas no se registran, no es el fin de la multa鈥�, dijo Knauss. 鈥淒icen 鈥榥o puedo hacerlo, no puedo costearlo鈥欌��.
Al mismo tiempo, Knauss dijo que casi que se esperaba una ca铆da en la nueva inscripci贸n, dada la evoluci贸n del mercado.
鈥淭enemos que recordar que el mercado est谩 saturado: Covered California existe desde hace un tiempo, y las personas que quieren comprar probablemente ya tomaron esa decisi贸n鈥�, dijo.
Doreena Wong, directora de proyectos para Asian Americans Advancing Justice, una organizaci贸n de derechos civiles, dijo que este a帽o ha sido m谩s dif铆cil convencer a las personas para que se inscriban y renueven su cobertura.
El grupo, que forma parte de una colaboraci贸n estatal, recibe fondos de subvenciones de Covered California para alcanzar a la comunidad y para la inscripci贸n, especialmente en las comunidades de inmigrantes y de bajos ingresos.
鈥淓s dif铆cil saber exactamente por qu茅, pero nosotros mismos hemos visto una baja de al menos un 10%鈥�, dijo.
Wong culpa a la eliminaci贸n de la multa, junto con el temor que hay en las comunidades inmigrantes como las razones que explican la baja en el n煤mero de nuevas inscripciones.
Se帽al贸 el cambio propuesto al concepto de 鈥渃arga p煤blica鈥�, que est谩 a la espera de la acci贸n final del Departamento de Seguridad Nacional. Este cambio permitir铆a al gobierno federal considerar el uso que hayan hecho inmigrantes legales de una lista ampliada de programas de beneficios p煤blicos, incluidos Medicaid, cupones de alimentos y viviendas de la Secci贸n 8, como una raz贸n para negar la residencia permanente, tambi茅n conocida como tarjeta verde (). Medicaid es el programa estatal y federal de salud para personas de bajos ingresos.
Aunque los subsidios para los planes comprados a trav茅s de Covered California no est谩n incluidos en la lista de programas p煤blicos que se considerar铆an, existe tanta confusi贸n entre los inmigrantes que algunos optan por no inscribirse, dijo Wong.
鈥淟as comunidades est谩n experimentando muchos temores鈥�, agreg贸. 鈥淣osotros hemos recibido muchas llamadas por la nueva propuesta de carga p煤blica鈥�.
Esta historia fue producida por聽Kaiser Health News, que publica聽, un servicio de la聽.