Siete a帽os de votos republicanos para 鈥渄erogar y reemplazar鈥� la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) se desmoronaron el martes 18 de junio, cuando qued贸 claro que el Senado no podr铆a reunir los votos necesarios para ninguna de las tres propuestas separadas que se estaban considerando.
El fracaso, al menos por ahora, rompe una de las promesas clave que los republicanos vienen haciendo a sus votantes desde 2010, cuando ACA se convirti贸 en ley.
鈥淓sta ha sido una experiencia muy desafiante para todos nosotros鈥�, dijo el l铆der de la mayor铆a del Senado Mitch McConnell (republicano de Kentucky) a periodistas el martes a la tarde. 鈥淓st谩 bastante claro que no hay 50 republicanos en este momento para votar por un reemplazo del Obamacare鈥�.
La declaraci贸n de oposici贸n que hicieron el lunes los senadores republicanos conservadores Mike Lee (Utah) y Jerry Moran (Kansas) desterr贸 incluso la oportunidad de iniciar el debate sobre la versi贸n de un proyecto de ley presentado la semana anterior.
McConnell agreg贸 que el Senado votar铆a a principios de la pr贸xima semana sobre y vetado por el presidente Barack Obama, que derogar铆a partes de la ley de salud. Ese enfoque retrasar铆a la fecha efectiva de votaci贸n por dos a帽os para dar a los legisladores el tiempo para proponer un reemplazo.
Sin embargo, la oposici贸n de los republicanos moderados Susan Collins (Maine), Shelley Moore Capito (West Virginia) y Lisa Murkowski (Alaska), garantiza que esta votaci贸n tambi茅n fracasar谩.
鈥淪贸lo para decir 鈥渄erogamos la ley y conf铆e en nosotros, que vamos a arreglar esto en un par de a帽os鈥�, eso no va a proporcionar consuelo a la ansiedad que muchas familias de Alaska est谩n sintiendo en este momento鈥�, dijo Murkowski a periodistas.
En retrospectiva, la incapacidad de los republicanos para reemplazar la ley de salud no deber铆a ser una sorpresa. Estas son algunas de las razones:
1. Es dif铆cil quitarle las cosas a la gente
Una vez lanzados, los programas federales que proporcionan a las personas beneficios que consideran importantes y valiosos son muy dif铆ciles de quitar. En el caso de la atenci贸n de salud, la vida de las personas puede estar en juego. En el debate actual, los pacientes que tem铆an lo que suceder铆a con su cobertura de salud si se derogaba el Obamacare le hicieron saber sus preocupaciones a los legisladores, en voz bien alta.
2. Los republicanos est谩n divididos desde hace tiempo en el tema de la atenci贸n m茅dica
El rec贸ndito secreto que los republicanos guardaron estos 煤ltimos siete a帽os es que, fundamentalmente, en lo 煤nico que acordaron sobre la atenci贸n de salud fue en el eslogan 鈥渄erogar y reemplazar鈥�. Hay una raz贸n por la cual no tuvieron un plan cuando Donald Trump fue elegido presidente. Hasta ahora, todos los esfuerzos por lograr un consenso fracasaron.
鈥淣o vine a Washington para herir a la gente鈥�, dijo Capito en un comunicado. 鈥淭engo serias preocupaciones acerca de c贸mo seguimos proporcionando atenci贸n asequible a aquellos que se han beneficiado de la decisi贸n de West Virginia de ampliar el Medicaid鈥�.
Pero los miembros m谩s conservadores, en particular el senador Rand Paul (republicano de Kentucky), tienen otras prioridades. 鈥淭odos nosotros prometimos que derogar铆amos al Obamacare鈥�, dijo Paul a periodistas el martes. 鈥淪i no est谩 dispuesto a votar de la manera en que vot贸 en 2015, entonces necesita regresar a casa y necesita explicarles a los republicanos por qu茅 ya no apoya la revocaci贸n del Obamacare鈥�.
3. El liderazgo presidencial en asuntos dif铆ciles es importante
El presidente Trump dej贸 claro en todas partes lo que quer铆a de un proyecto de ley de salud. Fue su insistencia original sobre que el 鈥渞evocar y reemplazar鈥� sucediera simult谩neamente lo que alej贸 al Congreso de su estrategia de 2015 de derogar primero y reemplazar m谩s tarde. Durante una celebraci贸n en el Jard铆n de las Rosas de la Casa Blanca, Trump aplaudi贸 cuando la C谩mara aprob贸 su proyecto de ley, pero luego lo llam贸 鈥渕aldito鈥� durante una reuni贸n de estrategia con senadores.
Cuando se hizo claro el lunes por la noche que el esfuerzo del Senado se estaba hundiendo, Trump twitte贸: 鈥淟os republicanos deber铆an simplemente rechazar el Obamacare que est谩 fracasando ahora y trabajar en un nuevo plan de salud desde cero鈥�. 鈥淐omo siempre han dicho, dejar que Obamacare fracase y luego dise帽ar un gran plan de salud鈥�, agreg贸.
El presidente 鈥渓es dio una tarea imposible con sus promesas (m谩s, mejor, m谩s barato para todos). Pero ni las pol铆ticas ni el p煤lpito bully ayudan en el momento crucial鈥�, dijo Len Nichols, profesor de pol铆tica de salud en la Universidad George Mason. 鈥淵 ahora los culpar谩 por fracasar鈥�.
Thomas Miller, del conservador American Enterprise Institute, agreg贸: 鈥淎hora tenemos un ensayo cl铆nico aleatorio que demuestra que uno no puede dirigir y gobernar a trav茅s de Twitter鈥�.
4. El cuidado de la salud es complicado. De verdad
La atenci贸n de salud no ha sido tradicionalmente un tema de votaci贸n importante para los republicanos, y por lo tanto ha sido una prioridad menor -en comparaci贸n con cuestiones como los impuestos y el comercio- a la hora de elegir a sus representantes.
Agrega complejidad el hecho de que el conocimiento de los republicanos no es tan profundo como el de los dem贸cratas cuando se trata de experiencia en pol铆ticas de salud. Los dem贸cratas han trabajado en estos temas durante a帽os. Incluso antes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, muchos ya hab铆an servido en el Congreso durante d茅cadas y hab铆an aprendido de los errores que se cometieron en esfuerzos como el fracasado proyecto de ley de salud del presidente Bill Clinton.
5. Algunas partes del Obamacare son realmente populares, incluso entre los republicanos
El requisito de que la mayor铆a de las personas tengan un seguro a riesgo de pagar una multa -conocido como mandato individual- ha sido muy poco popular entre los votantes de todos los signos pol铆ticos. Pero muchas otras disposiciones importantes de la ley de salud, como garantizar la cobertura para las personas con condiciones preexistentes, siguen siendo ampliamente populares.
De hecho, en los 煤ltimos meses, el Obamacare ha ido creciendo en popularidad. La mayor铆a de las encuestas muestran que es m谩s de dos veces m谩s popular que el esfuerzo republicano por cambiarlo.
鈥淟os republicanos tienen que admitir que realmente nos gustan algunas de las cosas de ACA鈥�, dijo Murkowski.
Eso abri贸 una gran brecha entre los republicanos que quer铆an mantener los beneficios populares y los que quer铆an derogar la ley por completo. Una brecha que, hasta ahora, los republicanos han sido incapaces de zanjar.
Rachel Bluth contribuy贸 a esta historia.