Los esfuerzos republicanos para 鈥渄erogar y reemplazar鈥� la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) han regresado de la muerte. Otra vez.
Mientras que las probabilidades de que este nuevo esfuerzo por eliminar ACA se convierta en ley parecen bajas, varios senadores republicanos se unieron a la propuesta elaborada por Lindsey Graham (Carolina del Sur) y Bill Cassidy (Louisiana), junto con Dean Heller (Nevada) Y Ron Johnson (Wisconsin). Ellos est谩n en una carrera contra reloj para redondear los 50 votos necesarios en esa c谩mara. Y hay 52 senadores republicanos.
Un intento anterior para reemplazar ACA este verano fracas贸 solo por un voto, cuando los senadores republicanos Susan Collins (Maine), Lisa Murkowski (Alaska), y John McCain (Nevada), votaron en contra. Es un juego de palacio determinar qui茅n ser谩 el senador misterioso que tal vez revierta la balanza.
Despu茅s del 30 de septiembre, los republicanos necesitar铆an 60 votos para lograr la aprobaci贸n, lo que deber铆a incluir el voto favorable de ocho dem贸cratas, porque la medida ya no podr铆a ser considerada bajo reglas presupuestarias especiales que permitan su aprobaci贸n en el Senado con una mayor铆a simple.
A diferencia de los anteriores esfuerzos del Partido Republicano que pasaron por la C谩mara y casi fueron aprobados en el Senado, la propuesta de Graham-Cassidy dejar铆a en su lugar la mayor铆a de los impuestos de ACA que se usan para ampliar la cobertura de millones de estadounidenses. El plan simplemente dar铆a esos fondos en forma de sumas fijas a cada estado. Los estados podr铆an hacer casi todo lo que quieran con esos fondos.
鈥淪i usted cree que la derogaci贸n y la sustituci贸n del Obamacare es una buena idea, 茅sta es su mejor y 煤nica oportunidad de hacer que suceda, porque todo lo dem谩s ha fracasado鈥�, dijo Graham al develar el proyecto.
Las siguientes son cinco cosas que debes saber sobre este 煤ltimo esfuerzo republicano:
1) Derogar铆a la mayor parte de la estructura de ACA
La propuesta de Graham-Cassidy eliminar铆a el mercado federal de seguros, healthcare.gov (cuidadodesalud.gov), junto con los subsidios y cr茅ditos fiscales que ayudan a las personas con ingresos bajos y moderados, y a las peque帽as empresas, a pagar el seguro de salud y los costos de salud asociados.
Tambi茅n se eliminar铆an las multas para las personas que no obtienen seguro de salud y para los empleadores que no lo proporcionan. Y聽el impuesto sobre los dispositivos m茅dicos, aunque dejar铆a todos los otros impuestos de ACA en su lugar. La propuesta deroga la expansi贸n del programa Medicaid que otorg贸 a los estados la opci贸n de proveer cobertura a adultos sin discapacidades con ingresos de hasta el 138% del nivel federal de pobreza. Y pondr铆a un techo a la financiaci贸n general del Medicaid, un cambio fundamental en ese programa que ha existido desde 1965, y algo que los republicanos han empujado en 2017.
2) Eliminar铆a muchas de las protecciones populares establecidas por la ley de salud.
Bajo esta propuesta, los estados podr铆an 鈥渞enunciar鈥� a las normas de la ley que exigen a las aseguradoras que proporcionen una lista de 鈥渂eneficios esenciales de salud鈥� espec铆ficos y que ordenan que las primas sean las mismas para las personas sanas que para las que tienen problemas de salud.
Eso volver铆a a exponer a las personas con condiciones de salud preexistentes a una cobertura inasequible o que no est茅 disponible: exactamente el problema que ACA trat贸 de abordar, y que fue una de las partes de la ley que los republicanos dijeron a principios de este a帽o que quer铆an mantener.
3) Reestructurar铆a de ra铆z el programa del Medicaid.
Medicaid, el programa de salud federal gerenciado por los estados para las personas de bajos ingresos, cubre actualmente a m谩s de 70 millones de estadounidenses. La propuesta de Graham-Cassidy no s贸lo terminar铆a con la expansi贸n del programa iniciada bajo ACA, sino que tampoco cubrir铆a la financiaci贸n en general, sino que redistribuir铆a los fondos que hab铆an proporcionado cobertura a millones de nuevos afiliados del Medicaid para tratar de igualar los pagos entre los estados.
As铆, los estados que no ampliaron el Medicaid, y que por lo tanto estaban recibiendo menos d贸lares federales para el programa, recibir铆an m谩s dinero y los estados que lo ampliaron ver铆an grandes recortes. Por ejemplo, Oklahoma ver铆a un aumento del 88% de 2020 a 2026, mientras que Massachusetts sufrir铆a un corte de 10%.
La propuesta tambi茅n prohibir铆a que Planned Parenthood obtenga fondos del Medicaid para la planificaci贸n familiar y otros servicios de salud reproductiva por un a帽o, lo m谩ximo permitido por las reglas presupuestarias que rigen este proyecto de ley.
3) Est谩 recibiendo comentarios mixtos de los estados.
Los patrocinadores de la propuesta esperaban un apoyo significativo de los gobernadores republicanos como una forma de ayudar a impulsar el proyecto de ley. Pero hasta ahora, los gobernadores que apoyan p煤blicamente la medida, incluyendo a Scott Walker (Wisconsin) y Doug Ducey (Arizona), est谩n siendo compensados por opositores incluyendo a Chris Sununu (New Hampshire), John Kasich (Ohio) y Bill Walker (independiente de Alaska).
El martes 19 de septiembre, 10 gobernadores -cinco dem贸cratas, cuatro republicanos y Walker, el independiente- enviaron una carta a los l铆deres del Senado inst谩ndoles a seguir un enfoque m谩s bipartidista. 鈥淪贸lo los enfoques abiertos y bipartidistas pueden lograr reformas verdaderas y duraderas鈥�, dijo la carta.
Incluso Cassidy, el patrocinador del proyecto, fue cuestionado p煤blicamente por la secretaria de salud de su propio estado. La doctora Rebekah Gee escribi贸 que el proyecto de ley 鈥渄a帽a 煤nica y desproporcionadamente a Louisiana debido a nuestra expansi贸n reciente (del Medicaid) y a la alta carga de extrema pobreza鈥�.
5) La medida llegar铆a al piso del Senado con el proceso legislativo m谩s quebrado que se haya imaginado.
El Senado est谩 trabajando en sus planes republicanos 煤nicamente bajo un proceso llamado 鈥渞econciliaci贸n presupuestaria鈥�, que limita el debate a 20 horas y proh铆be el cabildeo. De hecho, todo el tiempo para el debate en el piso se agot贸 en julio, cuando los republicanos no lograron avanzar con ninguno de los varios planes de reforma de salud propuestos.
Varios senadores, especialmente John McCain (republicano de Arizona), que votaron para detener el proceso en julio, han pedido un 鈥渙rden regular鈥�, en el cual el proyecto de ley ser铆a considerado primero en la comisi贸n competente antes de llegar el piso del Senado. El Comit茅 de Finanzas del Senado ha programado una audiencia para la pr贸xima semana. Pero no hay tiempo suficiente para la consideraci贸n completa del comit茅 y una votaci贸n antes del final de la pr贸xima semana.
Mientras tanto, la Oficina de Presupuesto del Congreso dijo en una declaraci贸n el martes que podr铆a llegar a un an谩lisis para la pr贸xima semana que determinar铆a si la propuesta cumple con los requisitos para ser considerada en el proceso de reconciliaci贸n. Agreg贸 que las preguntas m谩s complicadas como cu谩ntas personas perder铆an el seguro bajo el nuevo proyecto o qu茅 pasar铆a con las primas de seguro no podr铆an ser contestadas 鈥減or lo menos por varias semanas鈥�.
Esto ha indignado a los dem贸cratas. 鈥淣o s茅 c贸mo un senador podr铆a ir a casa con sus electores y explicar por qu茅 votaron a favor de un proyecto de ley importante con consecuencias importantes para tantas personas sin tener respuestas espec铆ficas sobre c贸mo afectar铆a a su estado鈥�, dijo el l铆der de la minor铆a del Senado Charles Schumer (dem贸crata de Nueva York).