El presidente Donald Trump ha insistido durante meses en que el 鈥淥bamacare ya est谩 muerto鈥�.
Hace pocos d铆as, su administraci贸n sigui贸 a las duras palabras del presidente con acciones perjudiciales, recortando millones de d贸lares del presupuesto del gobierno para promover la temporada de inscripci贸n abierta de la ley de salud, que comenzar谩 en menos de dos meses.
Es probable que la medida se traduzca en menos publicidad y menos navegadores, personas capacitadas para ayudar a los consumidores a inscribirse y elegir planes de salud, quienes han estado trabajando principalmente en entidades sin fines de lucro o p煤blicas.
El efecto podr铆a causar m谩s confusi贸n para los consumidores en un per铆odo m谩s corto de inscripci贸n ya que la administraci贸n Trump tambi茅n redujo en 45 d铆as esta ventana de registro, que ahora ser谩 del 1 de noviembre al 15 de diciembre.
Las subvenciones a las organizaciones sin fines de lucro que abastecen de navegadores caer谩 un 40%, ser谩 de $36,8 millones este a帽o y la publicidad caer谩 un 90%, a 10 millones de d贸lares, dijeron los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). El dinero se gastar谩 en 38 estados que usan el mercado de cuidadodesalud.gov del gobierno.
Funcionarios de la administraci贸n dijeron que cinco a帽os despu茅s de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), la mayor铆a de la gente sabe que necesita inscribirse y cu谩les son sus opciones, y que no hay evidencia de que m谩s publicidad conduzca a una mayor inscripci贸n. El presupuesto de publicidad, $100 millones el a帽o pasado fue el doble que el de 2015.
El anuncio de la administraci贸n fue repudiado por destacados, ex funcionarios del gobierno de Obama y organizaciones de navegadores.
鈥淓l gobierno de Trump est谩 tratando deliberadamente de sabotear nuestro sistema de atenci贸n de salud鈥�, dijo el l铆der de la minor铆a del Senado Chuck Schumer (dem贸crata de Nueva York).
鈥淣o puedo pensar cu谩l es la justificaci贸n para hacer esto, porque la experiencia ha demostrado que la gente necesita ayuda para superar el proceso de inscripci贸n鈥�, dijo Jodi Ray, quien dirige el programa de navegadores de la Universidad del Sur de la Florida (USF).
Ray no sabe lo que USF conseguir谩 este a帽o. Los montos de las subvenciones a los navegadores a煤n no se han anunciado.
鈥淰a a ser un reto muy grande y va a generar un mont贸n de trabajo extra con menos gente en los centros de inscripci贸n, adem谩s que tendr谩n que hacer el trabajo en la mitad del tiempo鈥�, dijo.
Shelli Quenga, directora de programas para el Proyecto Palmetto en Charleston y Columbia, en Carolina del Sur, teme que su grupo tenga que reducir su fuerza de trabajo y eventos. Palmetto recibi贸 $ 1 mill贸n el a帽o pasado.
鈥淣os enfrentaremos a recortes masivos a nuestro presupuesto鈥�, dijo Quenga. 鈥淓stoy muy preocupada por el destino de los residentes del estado que necesitan acceso a informaci贸n imparcial鈥�.
El financiamiento para 98 organizaciones de navegadores estar谩 vinculado a la forma en que cada una de ellas se desempe帽贸 el a帽o pasado en relaci贸n con las metas de inscripci贸n que ellos mismos establecieron. Aquellos que no alcanzaron sus metas -el 78%, seg煤n los CMS- obtendr谩 menos dinero este a帽o. Si una organizaci贸n alcanz贸 s贸lo el 30% de su meta el a帽o pasado, recibir谩 el 30% del financiamiento del a帽o pasado.
Esa f贸rmula tiene algunos defectos, dijo Lori Lodes, quien dirigi贸 los esfuerzos de divulgaci贸n del CMS en 2014 y 2015, bajo la administraci贸n de Obama.
Por un lado, los navegadores no reciben cr茅dito por cada inscripci贸n que ayudan a producir. A veces, los consumidores los consultan sobre sus opciones y luego completan su inscripci贸n en privado en su casa, dijo Lodes, quien ahora dirige la campa帽a Families USA llamada Protect Our Care.
Otro problema con la f贸rmula es que no reconoce las grandes cantidades de tiempo que los navegadores a veces invierten en ayudar a personas que no hablan ingl茅s, o que tienen discapacidades y necesitan m谩s ayuda para encontrar planes de salud adecuados. Eso podr铆a contribuir a que los grupos inscriban a menos personas de lo previsto.
鈥淟as personas que realmente necesitan ayuda provienen de poblaciones m谩s vulnerables鈥�, dijo Lodes. 鈥淟as poblaciones m谩s vulnerables no van a recibir la atenci贸n que necesitan鈥�.
En un informe para los reporteros, los funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) dijeron que se gast贸 demasiado dinero en a帽os pasados 鈥嬧�媍on demasiado poco para justificarlo. Citaron a un grupo de navegadores en un estado el a帽o pasado que matricul贸 a s贸lo una persona en un plan de seguros, pero recibi贸 $200,000. Con ese dinero, argumentaron, se podr铆an haber pagado primas de seguros para 31 personas en ese estado durante todo el a帽o.
Se帽alaron que el presupuesto publicitario se duplic贸 el a帽o pasado, pero a pesar del aumento, la matr铆cula cay贸 un 42%, o unas 500.000 personas.
Pero Joel Ario, un ex funcionario del HHS en el gobierno de Obama que supervis贸 los mercados de seguros federales y estatales, desafi贸 esa acusaci贸n.
La disminuci贸n se debi贸 a la decisi贸n de la administraci贸n Trump de poner fin a la publicidad, ya que el per铆odo de inscripci贸n abierta de 2017 abarc贸 hasta las 煤ltimas semanas de enero, dijo.
鈥淓s falso decir que los anuncios no se relacionan con la inscripci贸n鈥�, remarc贸 Ario.
Los estados que gestionan sus propios mercados no est谩n incluidos en el programa de navegadores. Pero algunos de ellos contin煤an colocando recursos en la inscripci贸n. El presupuesto de marketing 2017-18 de California contrasta marcadamente con el del gobierno federal. El estado est谩 a punto de gastar $111.5 millones en publicidad del Obamacare, m谩s de 10 veces lo que el CMS planea gastar en 38 estados.