La administraci贸n Trump inici贸 el jueves 11 un cambio fundamental en el programa de Medicaid, anunciando que por primera vez el gobierno federal permitir谩 que los estados prueben los requisitos laborales como condici贸n para la cobertura.
El anuncio se lanz贸 en con instrucciones detalladas sobre c贸mo los estados pueden redise帽ar el programa de salud federal gerenciado por los estados para personas de bajos ingresos.
El documento dice qui茅nes deben ser excluidos de los nuevos requisitos laborales, incluidos los ni帽os y las personas en tratamiento por abuso de opioides, y ofrece sugerencias sobre lo que se debe considerar como un 鈥渢rabajo鈥�. Adem谩s del empleo, el concepto puede incluir capacitaci贸n laboral, voluntariado o cuidado de un familiar cercano.
鈥淢edicaid necesita ser m谩s flexible para que los estados puedan atender mejor las necesidades de esta poblaci贸n鈥�, dijo en un comunicado de prensa Seema Verma, administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). 鈥淣uestro objetivo fundamental es lograr una diferencia positiva y duradera en la salud y el bienestar de nuestros beneficiarios鈥�.
Agregar un requisito de trabajo a Medicaid marcar铆a uno de los mayores cambios al programa desde su lanzamiento en 1966. Es probable que provoque una demanda de grupos de defensa de pacientes, que aseguran que el requisito es inconsistente con los objetivos de Medicaid, y que requerir铆a un acto del Congreso.
Los republicanos han estado presionando por este cambio desde que la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) sum贸 a millones de adultos 鈥渟anos鈥� a Medicaid. ACA permiti贸 que los estados brindaran cobertura a cualquier persona que gane hasta el 138 % del nivel de pobreza federal (alrededor de $16.600 para un individuo).
La administraci贸n Obama rechaz贸 varias solicitudes estatales para agregar un requisito de trabajo.
Diez estados han solicitado una exenci贸n federal para imponer este requisito: Arizona, Arkansas, Indiana, Kansas, Kentucky, Maine, New Hampshire, Carolina del Norte, Utah y Wisconsin. Funcionarios en otros estados han manifestado inter茅s en la idea.
Un oficial del Departamento de Salud y Servicios Sociales (HHS), quien habl贸 en condici贸n de anonimato, dijo que la agencia podr铆a aprobar la solicitud de Kentucky muy pronto. El gobernador republicano Matt Bevin intent贸 agregar en 2016. La que los adultos sanos sin dependientes trabajen al menos 20 horas a la semana.
Kentucky, que tiene algunos de los condados m谩s pobres del pa铆s, ha visto duplicar su inscripci贸n en Medicaid en los 煤ltimos tres a帽os luego que el estado ampli贸 su elegibilidad bajo ACA.
Mientras que m谩s de 74 millones de personas est谩n inscritas en Medicaid, solo una peque帽a fracci贸n se ver铆a afectada por el requisito de trabajo. La raz贸n: los ni帽os, quienes constituyen casi en Medicaid, por supuesto est谩n excluidos. Tambi茅n lo est谩n las que tienen Medicaid a causa de una discapacidad.
M谩s de 4 de cada 10 adultos con cobertura de Medicaid ya trabajan a tiempo completo, y la mayor铆a del resto van a la escuela, cuidan a un familiar o est谩n demasiado enfermos para trabajar.
A煤n as铆, los cr铆ticos temen que un requisito de trabajo pueda tener un efecto escalofriante en las personas que se inscriban en Medicaid, o que dificulte que las personas obtengan cobertura.
Pero los requisitos de trabajo tienen un fuerte respaldo p煤blico. dicen que respaldan a los estados que imponen un requisito de trabajo a los adultos sin discapacidades, revel贸 una encuesta de la Kaiser Family Foundation el a帽o pasado. (KHN es un programa editorialmente independiente de la fundaci贸n).
La administraci贸n Trump, junto con l铆deres republicanos en el Congreso, han apoyado durante mucho tiempo este giro. Los esfuerzos fallidos en la C谩mara para reemplazar Obamacare incluyeron para Medicaid.
Los CMS sugirieron que los estados deber铆an considerar a algunas comunidades que tienen altas tasas de desempleo y si las personas inscritas necesitan cuidar de ni帽os peque帽os y de adultos mayores.
Tambi茅n aconsejaron a los estados que establezcan requisitos laborales para Medicaid similares a los que se usan con los cupones de alimentos (food stamps) para 鈥渞educir la carga tanto para los estados como para los beneficiarios鈥�.
鈥淓sta nueva orientaci贸n allana el camino para que los estados demuestren c贸mo sus ideas mejorar谩n la salud de los beneficiarios de Medicaid, intentando mejorar potencialmente su bienestar econ贸mico鈥�, dijo Brian Neale, administrador adjunto de los CMS y director del Centro de Servicios de Medicaid y CHIP, den un comunicado de prensa.
Verma, quien ha dicho que no cree que Medicaid debiera convertirse en una forma de vida para las personas que no est谩n discapacitadas, dijo que la nueva gu铆a muestra c贸mo la administraci贸n est谩 tratando de darles a los estados m谩s flexibilidad para administrar el programa.
鈥淣uestra acci贸n pol铆tica se gener贸 en respuesta a los estados que nos pidieron la flexibilidad que necesitan para mejorar sus programas y ayudar a las personas a lograr un mayor bienestar y autosuficiencia鈥�, dijo.
Verma, quien trabaj贸 con Kentucky e Indiana en sus exenciones de requisitos de trabajo como consultora de salud antes de unirse a la administraci贸n Trump, no particip贸 de la decisi贸n sobre las solicitudes de exenci贸n de esos estados.