Acondicionadores de aire para personas con asma, alimentos saludables, traslados a citas m茅dicas y comidas a domicilio pueden estar entre los nuevos beneficios que se agregar谩n a la cobertura de Medicare Advantage cuando entren en vigencia nuevas reglas federales el pr贸ximo a帽o.
El lunes 2 de abril, los la forma en que definen los beneficios 鈥渞elacionados directamente con la salud鈥�, que las aseguradoras pueden incluir en sus p贸lizas de Medicare Advantage.
鈥淟as personas que tienen Medicare Advantage tendr谩n m谩s beneficios suplementarios que les permitir谩n llevar vidas m谩s sanas e independientes鈥�, dijo la administradora de los CMS, Seema Verma.
De las 61 millones de personas inscritas en Medicare el a帽o pasado, 20 millones optaron por Medicare Advantage, una alternativa privada al programa tradicional del gobierno. Los planes de Advantage se limitan a una red de proveedores, y podr铆a haber restricciones similares para los nuevos beneficios.
Muchos planes de Medicare Advantage ya ofrecen algunos beneficios de salud que no est谩n cubiertos por Medicare tradicional, como anteojos, aud铆fonos, cuidado dental y membres铆as en gimnasios. Pero las nuevas reglas, que la industria solicit贸, se expandir谩n significativamente a art铆culos y servicios que no suelen relacionarse directamente con un tratamiento m茅dico.
Los CMS dijeron que las aseguradoras podr谩n brindar atenci贸n y ofrecer dispositivos que prevengan o traten enfermedades o lesiones, compensen deficiencias f铆sicas, aborden efectos psicol贸gicos de una enfermedad o lesi贸n, o reduzcan la atenci贸n m茅dica de emergencia.
Aunque las aseguradoras todav铆a est谩n en las primeras etapas de dise帽o de sus planes para 2019, algunas compa帽铆as tienen ideas sobre lo que podr铆an incluir. Adem谩s del transporte a consultorios m茅dicos o mejores opciones de alimentos, algunos expertos en seguros dijeron que los beneficios adicionales podr铆an abarcar modificaciones simples en los hogares de los beneficiarios, como instalar barras de apoyo en el ba帽o, o la contrataci贸n de cuidadores para ayudar con las actividades diarias, como vestirse, comer y otras necesidades de cuidado personal.
鈥淓sto nos permitir谩 enfocar los beneficios en la prevenci贸n鈥�, dijo Alicia Kelley, directora de ventas de Medicare para Capital District Physicians鈥� Health Plan, una organizaci贸n sin fines de lucro que presta servicios a 43,000 miembros en 24 condados del norte del estado de Nueva York.
A pesar que la orden o receta de un m茅dico no es necesaria, los nuevos beneficios deben ser 鈥渕茅dicamente apropiados鈥� y recomendados por un proveedor de atenci贸n m茅dica con licencia, de acuerdo con las nuevas reglas.
Muchos beneficiarios se han sentido atra铆dos por Medicare Advantage debido a sus servicios adicionales y al l铆mite de los gastos de bolsillo. Sin embargo, los CMS tambi茅n advirtieron que los nuevos beneficios suplementarios no deber铆an usarse como incentivos para inscribirse.
Las nuevas reglas 鈥減reparan el escenario para seguir innovando y brindar opciones鈥�, dijo Cathryn Donaldson, del grupo comercial America鈥檚 Health Insurance Plans.
鈥淟os CMS se est谩n poniendo a la par del resto del mundo en t茅rminos de su comprensi贸n sobre c贸mo mantenemos a las personas saludables, viviendo m谩s tiempo e independientemente, y todos son pasos positivos鈥�, dijo Ceci Connolly, directora ejecutiva de Alliance of Community Health Plans, que representa planes de salud sin fines de lucro. Algunos ofrecen transporte m茅dico que no es de emergencia, aud铆fonos de bajo costo, una cl铆nica dental m贸vil y un 鈥渟upermercado con ruedas鈥� para que hacer las compras sea m谩s f谩cil.
UnitedHealthcare, la aseguradora de salud m谩s grande del pa铆s, tambi茅n celebra la oportunidad de ampliar los beneficios, dijo Matt Burns, vocero de la compa帽铆a. 鈥淟os beneficios de Medicare no deben ser id茅nticos para todos鈥� y una mayor flexibilidad al dise帽arlos permite que los planes de salud brinden una experiencia de atenci贸n m茅dica m谩s personalizada鈥�, dijo.
Pero los defensores de los pacientes, como David Lipschutz, abogado senior en el Centro de Defensa de Medicare, est谩n preocupados por aquellos que pueden quedar atr谩s. 鈥淓s genial para las personas en los planes de Medicare Advantage, pero 驴qu茅 pasa con la mayor铆a de las personas que tienen Medicare tradicional?鈥�, se pregunt贸. 鈥淎 medida que inclinamos la balanza m谩s a favor de Medicare Advantage, va en detrimento de las personas en el programa tradicional鈥�.
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