Aparentemente frustrado por la incapacidad del Congreso de 鈥渄erogar y reemplazar鈥� la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), el presidente Donald Trump decidi贸 tomar el asunto en sus manos.
El jueves 12 de octubre por la noche, la Casa Blanca anunci贸 que cortar铆a pagos clave a las aseguradoras. Trump firm贸 una destinada a brindar a las personas que compran su propio seguro un acceso m谩s f谩cil a diferentes planes de salud, que han sido fuertemente regulados o desalentados bajo las reglas de ACA establecidas por la administraci贸n Obama.
鈥淓sto est谩 promoviendo la elecci贸n de la atenci贸n m茅dica y la competencia en todos los Estados Unidos鈥�, dijo Trump en la ceremonia de firma. 鈥淓sto va a ser algo en lo que millones y millones de personas se inscribir谩n, y van a estar muy felices鈥�.
Los pagos de subsidios, conocidos como 鈥渞educciones de costos compartidos鈥�, son pagos a las aseguradoras para reembolsarles por los descuentos que brindan a los asegurados con ingresos inferiores al 250% del nivel federal de pobreza, o alrededor de . Esos descuentos protegen a estos clientes de bajos y medianos ingresos de tener fuertes gastos de bolsillo, como deducibles o copagos. Estos subsidios han sido objeto de una demanda en curso.
Las reducciones de costos compartidos no son lo mismo que los subsidios a trav茅s de cr茅ditos impositivos, que ayudan a millones de personas a pagar sus primas. Estos no est谩n afectados por la decisi贸n de Trump.
Las acciones de Trump podr铆an tener un impacto inmediato en la inscripci贸n para tener cobertura a trav茅s de ACA en 2018, cuyo per铆odo de inscripci贸n comienza el 1 de noviembre. Aqu铆 hay cinco cosas que debe saber.
1. La orden ejecutiva no genera ning煤n cambio inmediato.
T茅cnicamente, Trump orden贸 a los departamentos de Trabajo, de Salud y Servicios Humanos, y del Tesoro, dentro de 60 d铆as, 鈥渃onsiderar proponer reglamentos o revisar gu铆as, en la medida permitida por la ley鈥� sobre varias opciones diferentes para expandir los tipos de planes que individuos y peque帽as empresas pueden comprar. Entre sus sugerencias est谩n ampliar las reglas para permitir que m谩s peque帽os empleadores y otros grupos formen lo que se conoce como 鈥減lanes de salud de asociaciones鈥� y para vender seguros de bajo costo y de corto plazo. Sin embargo, no hay ninguna garant铆a de que cualquiera de estos planes se presentar谩 y, en cualquier caso, el proceso para ponerlos a disposici贸n podr铆a demorar meses.
2. Los cambios en la reducci贸n de costos compartidos SON inmediatos, pero podr铆an no afectar a tantas personas.
Los pagos a las aseguradoras por los descuentos de bolsillo que brindan a los asegurados de ingresos bajos no significa que esas personas ya no recibir谩n ayuda. La ley y los contratos de las compa帽铆as de seguros con el gobierno federal exigen que se otorguen esos descuentos.
Eso significa que las compa帽铆as de seguros tendr谩n que averiguar c贸mo recuperar el dinero que se les prometi贸. Podr铆an (y muchos ya lo est谩n haciendo) aumentar las primas. Para la mayor铆a de las personas que obtienen los subsidios por separado para ayudar a pagar sus primas, esos aumentos ser谩n solventados por el gobierno federal. Los que se ver谩n m谩s afectados son las aproximadamente que compran su propio seguro individual, pero ganan demasiado para obtener ayuda federal para pagar por su cobertura.
Las aseguradoras tambi茅n podr铆an abandonar ACA por completo. Eso impactar铆a a todos en el mercado individual y podr铆a dejar algunos condados sin aseguradora para el pr贸ximo a帽o. Las aseguradoras tambi茅n podr铆an demandar al gobierno, y la mayor铆a de los expertos creen que .
3. Esto podr铆a afectar las opciones de seguros para el pr贸ximo a帽o. Pero es complicado.
El impacto en las primas para el pr贸ximo a帽o variar谩 seg煤n el estado y la aseguradora. Por un lado, las aseguradoras tienen que les permite salir de los contratos para 2018 dado el cambio en los pagos federales, por lo que algunos podr铆an decidir salir del mercado. Eso podr铆a dejar 谩reas con menos aseguradoras, o sin ninguna. En agosto, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO)聽 dejar铆a a cerca del 5% de las personas que compran su propia cobertura a trav茅s de los mercados de ACA sin aseguradoras en 2018.
Para todos los dem谩s, la medida dar铆a como resultado primas m谩s altas, dijo la CBO, agregando un promedio de alrededor del 20%. En algunos estados, los reguladores ya han permitido a las aseguradoras aumentar los precios en 2018 previendo esta acci贸n de Trump de frenar los pagos.
Pero c贸mo se aplican esos aumentos . En , Idaho, Louisiana, Pennsylvania y Carolina del Sur, por ejemplo, los reguladores hicieron que las aseguradoras cargaran los costos solo en un tipo de plan: el de nivel plata. Esto se debe a que la mayor铆a de las personas que compran planes plata tambi茅n obtienen un subsidio del gobierno federal para ayudar a pagar su prima, y esos subsidios aumentan junto con el costo de un plan de plata.
Sin embargo, los consumidores que obtienen un subsidio no ver谩n mucho aumento en sus gastos de bolsillo para la cobertura. Los consumidores sin subsidios tendr谩n los costos adicionales si se quedan en un plan de plata. En esos estados, los consumidores pueden hacer mejor negocio en una franja de planes, incluidos planes de oro de alto nivel. Sin embargo, muchos estados permitieron a las aseguradoras repartir el aumento esperado en todos los niveles de los planes.
4. El Congreso podr铆a actuar.
Se han renovado las negociaciones bipartidistas entre los senadores Lamar Alexander (republicano de Tennessee) y Patty Murray (dem贸crata de Washington) para crear una legislaci贸n que contin煤e con los subsidios para compartir costos y otorgue a los estados m谩s flexibilidad para desarrollar y vender planes menos generosos de atenci贸n m茅dica que los que actualmente se ofrecen en los mercados. La decisi贸n de Trump de poner fin a los subsidios de participaci贸n en los costos puede reforzar esas discusiones.
En un comunicado, Murray llam贸 a la acci贸n de Trump para retirar los subsidios de participaci贸n en los costos 鈥渋mprudente鈥�, pero dijo que contin煤a 鈥渟iendo optimista sobre nuestras negociaciones y creemos que podemos llegar a un acuerdo r谩pidamente. Insto a los l铆deres republicanos en el Congreso a que esta vez hagan lo correcto para las familias apoyando nuestro trabajo鈥�.
El presidente Trump inst贸 el viernes a los dem贸cratas a que trabajen con 茅l para 鈥渓legar a un acuerdo鈥� sobre la atenci贸n de salud. 鈥淎hora bien, si los dem贸cratas fueran inteligentes, lo que har铆an ser铆a venir a negociar algo para que las personas realmente pudieran obtener el tipo de atenci贸n m茅dica que merecen, siendo ciudadanos de nuestro gran pa铆s鈥�, dijo el viernes por la tarde.
El viernes 6, el l铆der de la mayor铆a del Senado Chuck Schumer (dem贸crata de Nueva York) no parec铆a estar de humor para cerrar un trato.
鈥淟os republicanos han estado haciendo todo lo posible durante los 煤ltimos diez meses para inyectar inestabilidad en nuestro sistema de atenci贸n m茅dica y forzar el colapso a trav茅s del sabotaje鈥�, dijo en un comunicado.
Una publicada el viernes 13 de octubre por la Kaiser Family Foundation muestra que el 71% del p煤blico prefiere que la administraci贸n Trump trate de hacer que la ley funcione en lugar de acelerar el reemplazo alentando su fracaso. La encuesta se llev贸 a cabo antes de que Trump hiciera su anuncio sobre los subsidios. (KHN es un programa editorial independiente de la fundaci贸n).
5. Algunos estados est谩n demandando, pero el resultado es dif铆cil de adivinar.
A pesar que todos los estados regulan sus propios mercados de seguros, los estados tienen opciones limitadas para lidiar con el 煤ltimo movimiento de Trump. Diecis茅is estados y el Distrito de Columbia, encabezados por Nueva York y California, est谩n demandando a la administraci贸n Trump para defender los subsidios para los costos compartidos. Pero no est谩 claro si un tribunal federal podr铆a decir que la administraci贸n Trump est谩 obligada a continuar haciendo los pagos mientras el caso est谩 pendiente.
Diane Webber contribuy贸 con este informe.